JONES : les Oilers d’Edmonton viennent peut-être de trouver un gagnant en Skinner

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Personne de sensé ne se précipite pour juger un gardien de but recrue de la LNH de 23 ans en se basant sur 143 minutes et 52 secondes de jeu sur une période de 96 heures.

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Et la dernière fois que j’ai vérifié, Dave Tippett n’avait pas été équipé d’une veste blanche avec des manches enveloppantes ou n’avait pas été obligé de s’enregistrer dans une pièce aux murs capitonnés.

Mais jeudi soir, lorsque Stuart Skinner a stoppé 46 des 47 tirs au but pour les Oilers d’Edmonton, les citations d’après-match de Tippett n’étaient pas courantes. Ils n’étaient pas précédés d’expressions telles que « ce n’était qu’un jeu ».

Ils étaient totalement d’une variété de guillemets à notes.

« Il ressemble à un gardien de but de la LNH et il joue comme un gardien de but de la LNH », a déclaré Tippett après la victoire de 2-1 en fusillade contre les Jets de Winnipeg.

« Ce match était un très bon défi pour lui », a-t-il déclaré à propos du joueur d’Edmonton de 23 ans.

« Après notre match précédent, nous avions besoin d’une bonne performance de notre gardien de but et il a intensifié ses efforts », a poursuivi l’entraîneur-chef. « Skinner n’était pas seulement bon. Il était vraiment bon.

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« Il était prêt pour sa pause pour y entrer et il a sauté là-bas et a fait un sacré boulot pour nous. »

Au bout du couloir, Paul Maurice, l’entraîneur des Jets de Winnipeg qui a Connor Hellebuyck, sans doute le meilleur gardien de but de la ligue, a offert son évaluation.

« Vous savez quoi? Je ne pense pas que Skinner ait eu de la chance. Je pensais qu’il avait fait des arrêts. Il était bon. Nous avons eu du trafic là-bas aussi. Nous avions des gens sur le net. Nous avons eu de bons tireurs qui lui sont tombés dessus et il a fait de bons arrêts, tout comme notre gars. »

Environ 99,9% de la population, entre un voyage sur la route de deux matchs des Oilers, voulait entendre Tippett leur dire que Skinner reviendrait dans le but samedi le Soirée de hockey au Canada contre les Blackhawks de Chicago.

Après l’entraînement d’avant-match, Tippett leur a dit ce qu’ils voulaient entendre.

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« Il a très bien joué l’autre soir. Pour être un bon joueur de la LNH, il faut pouvoir y aller et le faire tous les soirs. »

Donc, Skinner était de retour dans l’enceinte et a gardé la rondelle hors du filet tôt, ce qui n’est pas négligeable ici, où Mikko Koskinen semble se spécialiser dans les gaffes horribles du premier tir au but alors qu’il a encore produit de manière spectaculaire à Winnipeg. .

Les Oilers, malgré le maintien de la politique de leur club consistant à ne pas autoriser deux défaites consécutives et à rester en tête du classement de la Conférence Ouest, avaient accordé le premier but en sept matchs consécutifs avant le test de samedi soir contre une équipe de Chicago le une séquence de quatre victoires consécutives.

« Skinner a été vif au début. Je pense que c’était bien pour lui de revenir directement là-dedans. Lors du premier quart de travail, il a eu une chance de catégorie A et a effectué un bon arrêt tôt », a déclaré Tippett à propos du premier de deux énormes arrêts sur Patrick Kane dans les quatre premières minutes. « Il était solide. Il était très solide.

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«Nous l’avons remis tout de suite. Il y avait beaucoup d’émotion lors du dernier match. Il y a eu beaucoup de récompenses lors d’un match très serré contre une très bonne équipe.

«Pour un jeune joueur dans sa position, vous devez revenir là-dedans et le faire la nuit suivante. C’est ce que font les gardiens qui jouent depuis longtemps.

« Comme je l’ai dit, il a dû faire quelques gros arrêts tôt. Il a été solide toute la nuit.

Skinner pouvait difficilement être blâmé sur ses deux buts contre lors de la victoire 5-2 contre Chicago.

Le premier est venu sur une double déviation sur un tir du produit de Fort Saskatchewan Kirby Dach. Le deuxième est venu sur une double échappée à deux contre aucun.

Mardi à Winnipeg, Skinner a remplacé Koskinen en troisième période et n’a accordé aucun but sur huit tirs. Samedi, il a arrêté 28 sur 30.

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Cela devrait le mettre en lice pour le gardien de but de la semaine.

Pour la saison, alors que ses cinq apparitions et ses 259:40 minutes de jeu ne sont pas à la hauteur des 904:14 de Jack Campbell, Skinner se classe cinquième dans la LNH pour le pourcentage d’arrêts à .939 et neuvième dans la ligue pour la moyenne de buts alloués à 2,08. .

Oui, c’est une petite taille d’échantillon. Mais du coup, je soumets, à cause de la situation, vous devez poser une question. En sept périodes de jeu plus une prolongation et une fusillade à la mi-novembre, Skinner a-t-il gagné le filet jusqu’à nouvel ordre ?

Normalement, un gardien de but recrue de la LNH arrive et souffle chaud pendant quelques matchs et vous ne lui accordez pas beaucoup plus qu’une carte d’embarquement pour le vol nolisé – dans ce cas à destination de Dallas, Phoenix et Las Vegas cette semaine.

Mais le gardien de but n°1 Mike Smith, 39 ans, est désormais considéré comme « au mieux de semaine en semaine », selon Tippett et cela pourrait signifier Noël.

Et Koskinen avec son contrat de 4,5 millions de dollars américains qui expire à la fin de cette saison a une date d’expiration.

Si Skinner entame deux des trois matchs sur la route et continue de prouver l’évaluation de Tippett selon laquelle il est un gardien de but de la LNH, je suppose que vous aurez votre réponse.

Pas l’année prochaine. Pas le mois prochain. La semaine prochaine.

Je ne crois pas qu’il retourne à Bakersfield, en Californie.

Courriel : tjones@postmedia.com

Sur Twitter: @byterryjones