Je suis allé en Suède et j’ai trouvé l’histoire des camions militaires de la Seconde Guerre mondiale au Canada

La semaine dernière, j’ai écrit sur la façon dont je a visité la société suédoise de supercars Koenigsegg après s’être baignée dans le détroit de Kattegat malodorant. Vous pensez peut-être que voir des machines aussi impeccables et à la pointe de la technologie me rendrait difficile l’appréciation des junkers rouillés, mais vous vous trompez. Car le lendemain, je suis tombé amoureux du camion Canadian Military Pattern.

Je n’avais même jamais entendu parler des camions de modèle militaire canadien; en fait, lorsque j’ai posé les yeux sur la machine ci-dessus pour la première fois, j’ai pensé qu’il s’agissait peut-être d’une sorte de bourreau de travail suédois fait maison. Mais après beaucoup de recherches sur Google et de défilement Volvo C303, Laponie Volvo L3314, et Volvo TP21 (qui sont tous étonnants en soi), j’ai finalement identifié le camion au nez trapu dont la carrosserie est presque entièrement faite de tôle plate.

Les camions de modèle militaire canadien (CMP) ont commencé à se développer dans les années 1930, alors que le conflit en Europe – en particulier pour les Britanniques – commençait à se profiler. Un organisme sans but lucratif canadien appelé Feuille d’érable, qui « se consacre à perpétuer la mémoire de l’armée canadienne à l’étranger, composée uniquement de volontaires, pendant la Seconde Guerre mondiale », traite de l’histoire des débuts des CPM sur son site Internet, l’écriture:

Dès 1935, le gouvernement britannique avait commencé à se renseigner sur le potentiel du Canada comme base de fabrication d’une grande variété de produits liés à la guerre. En 1937, Ford du Canada travaillait au développement d’un camion de 15 quintaux pour le service militaire, basé sur un ensemble très vague de paramètres de conception fournis par les canaux gouvernementaux par les Britanniques. Un an plus tard, le programme s’était accéléré et General Motors du Canada était désormais également fortement impliqué. La guerre était à l’horizon, et toutes les parties cherchaient désespérément à normaliser une nouvelle série de véhicules militaires qui seraient acceptables pour le service britannique, mais conçus pour les procédés de fabrication canadiens.

Le résultat de ces efforts de collaboration désespérés (et inhabituels!) a été le camion de modèle militaire canadien. Les prototypes étaient soumis à des tests rigoureux en 1939 et à la production totale en 1940. Au 1er septembre 1945, le Canada avait produit à lui seul près de 410 000 véhicules CMP, ainsi que 306 000 types conventionnels modifiés, plus de 50 000 véhicules blindés et plus de 91 000 véhicules civils modifiés pour service militaire.

L’industrie automobile du Canada avait une énorme capacité de fabrication dans les années 1930, donc son potentiel pour soutenir l’effort de guerre était énorme. Bien que Ford ait ouvert le bal (vous pouvez voir un camion Ford CMP dans l’image ci-dessus, probablement équipé d’un V8 à tête plate de 3,9 litres), la division canadienne de Chevrolet est également entrée dans l’action, utilisant principalement des moteurs six cylindres en ligne de 3,5 litres. Voici un aperçu d’un Chevrolet C-15. (Le nom signifie 15 CWT, ou 15 quintaux, ce qui correspond à peu près un équivalent trois quarts de tonne.):

Ces camions et leurs dérivés sont surnommés Ford et Chevrolet « Blitz » en Australie, l’un des nombreux pays du monde qui ont utilisé les véhicules militaires canadiens pendant et/ou après la Seconde Guerre mondiale.

Chrysler du Canada a également construit des CMP sous la marque Dodge. Voici une photo de 1943 montrant le 500 000e CMP sortant de la ligne. Remarquez les trois « Big Three » représentés sur la calandre :

C’est un peu embarrassant que je ne connaisse pas les CMP jusqu’à maintenant, car c’était un énorme accord pour le Canada. Le Globe and Mail, un média des voisins du nord de l’Amérique, discute de l’importance de la production de camions du pays, en la replaçant dans le contexte de la crise actuelle du COVID-19, en écrivant :

Le champ de bataille d’aujourd’hui se situe dans les hôpitaux plutôt que sur le terrain, mais la même production de matériel de niveau industriel est requise. Les usines ont fait la différence, c’est pourquoi il vaut la peine de revenir sur la façon dont les constructeurs automobiles canadiens ont aidé à gagner la Seconde Guerre mondiale.

Canada a construit des camions. Beaucoup de camions. Près d’un million au total. À partir de 1940, les usines canadiennes ont commencé leur contribution la plus importante à l’effort de guerre, dépassant à elles seules la production de camions lourds de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon combinés.. Nous mettons les Alliés sur roues.

L’histoire continue, décrivant à quel point les efforts de fabrication de camions du Canada en temps de guerre ont été importants :

Tout au long des tomes de L’histoire de la Seconde Guerre mondiale, Compte rendu officiel de la lutte par la Grande-Bretagne, la production de camions du Canada est considérée comme notre contribution la plus importante à l’effort de guerre. Certes, il y en a eu beaucoup, depuis le débarquement du jour J à Juno Beach et la libération des Pays-Bas jusqu’à la formation de masse des équipages aériens dans les aérodromes canadiens.

À partir de 1940, General Motors du Canada et Ford Motor Co. of Canada ont commencé à produire un véhicule lourd appelé camion de modèle militaire canadien (CMP). Lorsqu’on leur a demandé de penser à un véhicule qu’ils associent à la Seconde Guerre mondiale, la plupart des gens appelleraient probablement la Jeep américaine. Mais si la Jeep était une fidèle petite mule de bât, la CMP était un orignal mâle avec des sacoches.

«C’était un véhicule très compétent et disponible dans de nombreuses permutations, du transport au camion-citerne en passant par l’atelier de soudage mobile – tous les types que vous pouvez imaginer», explique le colonel à la retraite Ian Newby, qui possède six CMP, dont un prototype. « Nous les utilisions encore jusque dans les années 1960, quand j’étais un jeune soldat. »

Ils sont simples, ils ont l’air excentrique et ils sont incroyablement capables. Ce n’est pas surprenant que moi, un fanboy de Jeep, je sois maintenant amoureux.

Quoi qu’il en soit, regardez le reste de la vidéo ci-dessus pour voir la suite de mon road trip européen dans ma Chrysler Voyager manuelle diesel de 250 000 milles de 1994, surnommée « Projet Krassler.  » Vous verrez dans le clip que je fais un calcul d’économie de carburant après avoir conduit sur la route lente et lisse de la Suède. La fourgonnette à sept passagers marque 33 MPG ! C’est un incroyable transporteur de personnes, mais pas aussi incroyable que le CMP.