« Je suis allé au café brésilien caché en face de Primark où il faut passer par une entrée secrète dans un magasin de vapotage pour y accéder » – Jessica Battison

Au cours des dernières années, une promenade le long d’Oxford Street est devenue une mission pour éviter les magasins de vapotage et les magasins de bonbons américains qui surgissent sous tous les angles. En leur sein, vous trouverez toutes sortes de marchandises londoniennes, des étuis de téléphone et des stylos vape – mais l’un d’eux a quelque chose d’un peu plus surprenant qu’un adaptateur de prise de voyage.

Juste en face du géant Primark à l’extrémité est de la rue commerçante, un magasin de téléphone-vape-money cache un havre de gastronomie apprécié par quelques privilégiés. Au 35 Oxford Street se trouve Feijão do Luis, un authentique petit restaurant brésilien.

Bien que vivant religieusement en tant que grand gastronome de la capitale depuis plusieurs années, je n’ai découvert cet endroit que récemment lorsqu’il figurait sur l’emblématique Page Instagram de Caffs not Cafes. Et instantanément, j’ai su que je devais visiter.

Je ne peux pas commencer à compter les fois où je suis passé sans le savoir devant cet endroit, mais maintenant je ne le ferai plus jamais. C’est l’un des secrets les mieux gardés d’Oxford Street qui mérite une place sur votre liste de lieux de prédilection pour le déjeuner.

LIRE LA SUITE: La petite épicerie italienne de Soho qui est l’original de Londres et qui est un «joyau caché»

En sortant de la station de métro, j’ai décidé qu’il était inutile d’essayer de trouver un magasin de vapotage mais plutôt de lever les yeux. Et bientôt, je l’ai repéré : un drapeau brésilien lumineux accroché à une fenêtre à l’étage, me faisant signe contre le ciel gris de Londres.

Je suis entré dans la lumière cliniquement brillante de la boutique en bas – devant les rangées de stylos vape, la masse d’étuis de téléphone et un stand de bonnets et de casquettes – et j’ai monté un escalier niché sur le côté de la boutique. Avant que je m’en rende compte, ces objets trouvés dans toutes les rues de Londres sont tombés et le café est tombé en vue.

Une petite salle à manger calme et pittoresque s’est ouverte devant moi, des carreaux multicolores remplissaient le plafond et une riche odeur d’épices flottait dans l’air. Je pouvais entendre de la musique entraînante jouer de la cuisine pendant que le personnel discutait en portugais.

Et contrairement à l’aspect discret de cet endroit dans la rue, je me suis fait remarquer comme un pouce endolori en entrant. « Hiya! » Je dis au membre du personnel : « Est-ce que je suis d’accord pour m’asseoir n’importe où ? »

Il répond par un regard plutôt confus et un hochement de tête, avant de retourner derrière le comptoir pour retrouver son patron.

Un peu décontenancé par ce service client maladroit, je vais m’asseoir dans l’un des fauteuils bordeaux à une petite table sous une grande télé, hurlant un vieil épisode flou de Dickinson’s Real Deal. Droit devant je vois la section accessoires de Primark, mais à mes côtés se trouve le ravissant décor de Feijão do Luis.

L’endroit a une vraie atmosphère chaleureuse et locale malgré l’emplacement central. Sur un mur, un arc-en-ciel de cartons a été façonné dans une favela brésilienne, illuminée par des guirlandes lumineuses. A côté de cela se trouve un énorme collage de photos mettant en vedette le propriétaire, Luiz de Souza, qui travaille sur Oxford Street depuis les années 80.

Tandis que j’admire l’histoire des images, le sourire amical de Luiz lui-même apparaît devant moi. Il m’explique rapidement que jusqu’à très récemment, le restaurant n’avait pas l’habitude d’accueillir beaucoup de clients anglophones. La popularité du lieu s’est rapidement étendue au-delà de sa clientèle habituellement brésilienne depuis la fonctionnalité sur Instagram.

Feijão do Luis sert une petite sélection de plats traditionnels et bien sûr, je suis sa recommandation de commander le plat national : Feijoada.

Lorsque Luiz a commencé sur Oxford Street, il tenait l’un de ces petits stands de noix caramélisées. Mais il a ensuite ouvert le Brazilian Touch Cafe en 1996.

En raison de la popularité de son plat signature, l’endroit est finalement devenu Feijão do Luis, qui signifie « haricots de Luis » en portugais.

Posé sur ma table par Luiz avec fierté, un grand plat noir et chaud fume devant moi. Ici, la Feijoada est composée de diverses coupes de porc baignant dans un épais ragoût de haricots.

Des côtes, des saucisses et des cubes de jambon gras scintillent parmi les haricots noirs épais et côtoient une assiette de riz moelleux, de magnifiques feuilles de chou vert à l’ail et des tranches d’orange et de tomate fraîches. Chacun ajoutant une touche fraîche et légère au riche ragoût.

Luiz me donne également un pot de farine de manioc, qui a l’air sablonneux et d’une sécheresse rebutante à mes yeux inconscients. Cependant, il me demande de le saupoudrer sur le ragoût comme du fromage pour un autre coup de pouce à la saveur.

Chaque bouchée de viande est tendre, car les os tombent des côtes à la première interaction de la fourchette. Les saucisses sont fumées et le jambon presque sucré. C’est presque comme un hommage à la beauté d’un bon morceau de cochon.

Mais ma partie préférée doit être ces énormes haricots. Ils sont soyeux et épais, créant ce ragoût copieux et soul-food.

Des saupoudrés de farine de manioc ajoutent une saveur terreuse et légèrement noisette et il fond presque le long du dessus de la sauce brillante. La texture est beaucoup plus douce et poudrée, plutôt que le grain dur auquel je m’attendais.

Luiz vient me voir, me demandant avec enthousiasme si j’apprécie son incroyable cuisine. Entre discuter de la nourriture et garder un œil sur si une femme ira aux enchères avec les flacons de parfum de sa grand-mère à la télévision, il m’apporte un grand pot d’huile de piment.

Le chef me promet que son délice maison ne sera pas trop épicé car il n’a fait celui-ci que la veille, et comme mes yeux pleurent, je ne peux pas imaginer à quel point il doit être fougueux après quelques jours de plus.

Je le verse sur ma mare de ragoût et cela donne un immense coup d’acidité épicée. Cette huile est exactement ce dont j’avais besoin pour rendre ce plat vraiment délicieux. Le piment fort traverse le riche ragoût et tout se combine pour danser le long de mes papilles avec un véritable délice.

Utiliser l’expression «joyau caché» est un tel cliché et ne rend pas tout à fait justice à cet endroit. Feijão do Luis ressemble plus à un petit trésor secret de bijoux qui mérite d’être pillé par des pirates.

L’ambiance est accueillante, la nourriture est préparée avec amour et toute l’expérience est parfaite. Alors que je redescends les escaliers et que je passe devant le bureau de change, les énormes bangs à la fenêtre et les bandes de LED clignotantes, j’ai une puce sur l’épaule.

Il y a quelque chose de spécial à sortir d’un magasin de vapotage et à rejoindre la circulation piétonne d’Oxford Street alors que je vois des gens marcher, sans savoir qu’il y a un petit coin de paradis brésilien au-dessus d’eux.

Vous pouvez trouver Feijão do Luis au 35 Oxford St, Londres W1D 2DT et n’oubliez pas de rechercher ce drapeau.

Les plats ici coûtent 12 £, avec le plat du jour à 10 £ et les plats à emporter pour 7 £.

Avez-vous un restaurant, un pub ou un bar caché préféré à Londres que vous pensez que nous devrions connaître ? Si tel est le cas, veuillez envoyer un e-mail à whatson@mylondon.news ou jessica.battison@reachplc.com