« J’ai été intimidé par les voyages, mais je viens de passer une escapade en ville incroyable »

Je ne suis pas allé à l’étranger depuis le début de la pandémie. Pour un voyageur invétéré et un écrivain de voyage, c’est assez long. Ce n’était pas que je ne voulais pas recommencer à voyager, mais tout semblait si compliqué et semé d’embûches. Comme beaucoup de gens, j’avais de nombreux projets de voyage pour le retour à la normale, mais le « normal » ne semblait jamais venir.

A partir de lundi, le test que je devais passer avant de rentrer chez moi ne sera plus obligatoire, supprimant une barrière. Mais bien que le passage prévu fin octobre pour n’exiger que des tests de flux latéral, par opposition à la PCR, vous fera économiser de l’argent, cela ne vous fera pas vraiment économiser de l’administration. Couplé au fait que de nombreux pays exigent des tests pour y entrer, si vous voulez recommencer à voyager à l’étranger, surmonter cet obstacle principalement psychologique vaut bien un peu de votre temps.

Parce qu’à mesure que cet été avançait, j’ai commencé à languir. J’ai participé à un podcast dans lequel on m’a demandé ce qui était en haut de ma liste de seaux. Les candidats sont nombreux mais je me suis retrouvé à citer Ravenne et ses fameuses mosaïques et quand, quelques jours plus tard, le Daily Telegraph m’a demandé si j’aimerais voyager quelque part pour aider à inspirer confiance aux autres, le moment m’a semblé bon. L’Italie avait, au 31 août, levé son exigence pour les personnes arrivant du Royaume-Uni de se mettre en quarantaine pendant cinq jours; J’étais absent. Voici mon journal de voyage en cas de pandémie, détaillant ce dont vous aurez besoin pour voyager le mois prochain, lorsque l’Europe aura l’air glorieusement automnale.

Jour un

Je réserve un hôtel et mes vols pour Bologne, l’aéroport le plus pratique pour Ravenne. Tout cela est facile pour moi – je suis très habitué à rechercher et à réserver des vols et des hôtels en ligne.

Maintenant pour le peu que je n’ai jamais fait auparavant : m’équiper de tout ce dont j’ai besoin pour voyager à l’époque de Covid, y compris les exigences particulières de l’Italie, car chaque pays a ses propres règles. Je passe voir mon ami Tim et le trouve épuisé après une matinée passée à préparer un voyage en Grèce. « Mon sens de l’ensemble du processus, me prévient-il, est qu’il est assez impénétrable. Le site Web du gouvernement continue de vous renvoyer vers d’autres liens en son sein, il est donc facile de perdre votre place et d’oublier où vous avez commencé. Rien ne se sent « unis ».

Jour deux

Je ne peux qu’être d’accord. Même avec le bénéfice des conseils et des liens de Tim, j’arrive à passer la majeure partie de la matinée à fouiller sur Internet, d’abord hébété et confus, devenant progressivement plus clair et plus confiant. Mes amis Sarah et Paul appellent en route pour Heathrow, également à destination de l’Italie. « De quoi t’agites-tu ? » ils demandent, un peu écrasante. « N’oubliez pas que pour l’Italie, vous devez présenter un test Covid négatif. »

A l’heure du déjeuner, j’émerge, armé de ce qui suit.

Pour voyager en Italie :

• Mon pass NHS Covid, imprimé ainsi que sur l’application NHS
• Un test payant d’antigène (flux latéral) « fit to fly » d’un fournisseur agréé à effectuer dans les 48 heures suivant son arrivée en Italie, commandé en ligne et m’a été envoyé par la poste
• Un formulaire de localisation de passagers rempli et approuvé généré par le gouvernement italien. Cela nécessite de fouiller dans « Gérer ma réservation » sur le site Web de BA pour trouver mon numéro de siège de vol

Pour retourner au Royaume-Uni :

• Mon pass NHS Covid
• L’URL du formulaire de localisation de passagers du gouvernement britannique, prêt à être rempli en ligne jusqu’à 48 heures avant d’arriver à la maison
• Un kit de deux jours (57 £), acheté en ligne et livré par coursier. Ce kit de test reste à la maison en attendant mon retour, mais son numéro de référence doit être conservé avec moi, pour être inscrit sur le formulaire de localisation des passagers britanniques. Comme mentionné, à partir de fin octobre, cela peut, espérons-le, être un flux latéral au lieu d’un test PCR, mais vous devrez toujours organiser cela en privé ; Les tests NHS ne peuvent pas être utilisés. J’ai dû faire un test deux jours avant mon vol de retour, mais encore une fois, comme mentionné, cela ne sera plus nécessaire à partir de lundi

Sarah et Paul appellent d’Heathrow. Ils avaient raté leur vol parce que leurs tests de flux latéral avaient été obtenus du NHS et n’étaient pas acceptables. « Oh, mon cher, j’aurais pu te le dire, » je réponds, essayant et échouant de ne pas chanter.

Jour trois

En suivant les instructions, je fais le test qui m’a été envoyé par la poste. C’est négatif, et le labo m’envoie un certificat par e-mail.

Jour quatre

Je reçois un e-mail de BA me demandant de télécharger ce certificat, mon pass Covid et mon formulaire de localisation de passagers complété. BA me permet ensuite de procéder à l’enregistrement en ligne pour mon vol et d’imprimer la carte d’embarquement.

Cinquième jour

Une brise. Heathrow est agréablement occupé, mais pas inconfortable. L’avion est à moitié plein, avec des sièges de libre entre les passagers. Je trouve le port de mon masque dans l’avion plus confortable qu’ailleurs car beaucoup d’air circule. Au contrôle des passeports, tout le monde est invité à montrer ses formulaires de localisation de passagers.