« J’ai dû prévoir d’accoucher dans cinq hôpitaux sur le chemin de Cannes »

L’été dernier, Antoneta Alamat Kusijanovic, très enceinte, s’est retrouvée dans une odyssée européenne. La cinéaste croate, qui réside aux États-Unis depuis qu’elle poursuit une maîtrise en cinéma à l’université de Columbia, a été informée par son médecin que les voyages transatlantiques étaient hors de question en juillet, le mois où son bébé est né et le même mois où elle premier long métrage, Murina, devait être projeté au Festival de Cannes.

« Nous avons dû retourner en Europe en mai », explique Kusijanovic. «Je faisais encore un peu de conception sonore et je terminais le film, donc ce n’était pas trop mal. Nous étions en Slovénie, puis nous sommes allés à Cannes. C’était intéressant parce que je devais prévoir d’accoucher dans cinq hôpitaux différents en cours de route. J’étais en contact avec les cinq.

« Et juste après ma première à Cannes, je suis allée voir mon médecin cannois et il m’a dit : Écoute, je pense que tu vas accoucher d’une minute à l’autre. Je suis donc montée dans la voiture avec mon mari et mon frère. Nous avons roulé 13 heures pour rentrer chez nous car la route du tunnel de Monaco était fermée et nous avons dû gravir la montagne pour le terrain.

Son fils Petrus est né une heure après qu’elle ait franchi les portes de l’hôpital. Sa joie a été aggravée par l’annonce que Murina avait remporté la Caméra d’Or

« C’était un trajet de toute la nuit. Et il y avait une énorme queue devant nous en entrant en Croatie. Tout le monde klaxonnait. J’ai ouvert la portière de la voiture et j’ai sorti mon ventre et nous avons fait le tour.

Son fils Petrus est né une heure après qu’elle ait franchi les portes de l’hôpital. Sa joie est d’autant plus grande qu’elle annonce que Murina a remporté la Caméra d’Or, le prix décerné à Cannes au meilleur premier long métrage toutes compétitions et sélections confondues.

« Pour être honnête, j’étais déjà représenté par les mêmes agents et managers bien avant Cannes et nous faisions déjà des pas vers le prochain film », explique Kusijanovic. « Mais dans les réunions, je pense que les gens sont avant tout les plus enthousiasmés par l’histoire. Et puis ils parlent du film que vous ferez et des gens avec qui vous le ferez. Et puis votre travail passé. La Caméra d’Or occupe la quatrième place.

Murina développe le court métrage précédent de Kusijanovic, Into the Blue, un film qui a été nommé meilleur court métrage au Festival international du film de Berlin 2017 et a été nominé pour un Student Academy Award. Les deux projets s’articulent autour d’une performance extraordinaire de Gracija Filipovic, qui a récemment été nommée l’une des dix Shooting Stars de la Berlinale 2022.

« J’ai travaillé avec elle pour la première fois quand elle avait neuf ans », explique Kusijanovic. « Et puis quand elle avait 12 ans, nous avons fait un clip vidéo et à 13 ans, nous avons tourné Into the Blue. Et vraiment à partir de cette expérience, j’ai réalisé que je voulais faire plus de films avec elle et je voulais la capturer avant qu’elle ne devienne adulte. J’ai donc écrit le scénario pour elle et j’ai vraiment précipité les producteurs car l’idée était de construire le film et le casting autour d’elle à l’âge de 16 ans.

Adolescent provocateur

Murina concerne Julija (Gracija Filipovic), une adolescente provocante et sensée qui vit sur une île pittoresque, aimée des touristes étrangers, dans la mer Adriatique. Sa vie est dominée par son père, Ante (Leon Lucev), qui contrôle également sa mère, Nela (Danica Curcic). L’unité familiale qui se corrode est rendue encore plus instable par l’arrivée de Javier (Cliff Curtis), un ami de la famille qui vient passer le week-end et organiser l’achat du terrain d’Ante. Les inégalités sociales, économiques et surtout entre les sexes soulignent un récit instable de passage à l’âge adulte.

« Lorsque vous vous sentez impuissant, vous allez prendre le pouvoir sur ceux qui sont plus faibles que vous », explique le scénariste-réalisateur. «Ainsi, le film suit tout le cercle du pouvoir et comment il passe de celui en dessous de vous et comment vous cédez à celui au-dessus de vous. Mais aussi, ce qui renverse ce cercle est intéressant, et cela vient de la résilience de la jeunesse et de la non-acceptation des règles.

Arrivant dans la foulée de Hive, la puissante et vraie vie de Blerta Basholli, représentation gagnante de Sundance de la misogynie systémique à laquelle une femme entrepreneure albanaise-kosovare a été confrontée alors qu’elle formait un collectif de production d’ajvar et de miel, Murina offre une vision fulgurante de la politique sexuelle dans les Balkans.

« Ce n’est pas notre mentalité, la violence et le fait de rabaisser et de rabaisser les femmes », déclare Kusijanovic. « C’est juste quelque chose qui, au fil du temps, a été adopté comme notre mentalité, peut-être parce que c’était plus facile. Ce ne sont pas des personnages fictifs. Ils sont réels. Ils sont partout autour de nous. Je les ai regardés toute mon enfance et ma vie adulte.

« Ce sont des gens que vous croisez dans la rue, et ils disent : pourquoi parle-t-elle ? Pourquoi dit-elle même quelque chose ? Et avec le temps, vous buvez. Et vous pensez : oh, pourquoi est-ce que je parle ? Ce n’est pas juste une personne; c’est un environnement. Et dans le transfert de rue et les écoles et les familles et la politique. Au plus haut niveau de la société, il est tout à fait normal que les gens vous parlent comme ça. Je suis une personne très instruite et le maire de l’endroit où nous avons tourné le film m’a parlé comme ça.

« Il y a des couches et des couches d’hommes dans notre société qui occupent des postes bureaucratiques ou semi-importants, et qui défendent leurs voies et eux-mêmes »

Le film, lui aussi, est tombé sous le coup du sexisme omniprésent qu’il dépeint : « Il y a beaucoup de jeunes réalisatrices dans les Balkans », dit Kusijanovic. « Et il semble que nous soyons bloqués et réprimés. Comme, par exemple, avec Murina, il n’a pas été sélectionné pour représenter la Croatie aux Oscars, même si c’est la première fois en 30 ans qu’un film croate remporte une récompense aussi importante.

«Il y a des couches et des couches d’hommes dans notre société qui occupent des postes bureaucratiques ou semi-importants et qui défendent leurs voies et eux-mêmes. Alors j’espérais vraiment qu’avec la Caméra d’Or, ça marquerait une nouvelle vague de jeunes et jeunes réalisatrices. Mais ça n’a pas été le cas.

Elle rit : « Mettez ça dans l’article si vous le pouvez. »

Murina culmine dans une séquence passionnante de grottes sous-marines, en partie filmée sur l’île où vivaient les grands-parents de la réalisatrice et à la demande de sa grand-mère, qui a agi comme éclaireuse non officielle.

« Nous avons tourné cette séquence dans trois endroits différents », explique le cinéaste. « Nous avons construit le tunnel sous-marin dans un studio et nous avons filmé la piscine sur un écran vert car pénétrer dans des tunnels sous-marins profonds dans un lieu réel aurait été très, très dangereux. Mais la grotte réelle est réelle.

« Terrifiant »

« C’était terrifiant. Nous étions à l’extérieur d’une île au pied du phare. Il n’y avait pas de vraies lumières. Nous avons dû conduire avec un bateau pour nous rendre à cet endroit. C’est un endroit dont ma grand-mère m’a parlé. Elle y nageait. C’est une piscine entourée de rochers. Et c’est à 40 mètres de profondeur.

Kusijanovic a commencé sa carrière en tant qu’actrice de théâtre à l’âge de six ans et l’a poursuivie tout au long de l’école secondaire. Elle espérait devenir architecte mais était plus intéressée par l’aspect design que par les mathématiques. Sa famille lui a suggéré de s’inscrire à un cours de production théâtrale et cinématographique qui, à son tour, a conduit à un stage à New York. Elle s’est ensuite formée avec des programmes aussi prestigieux que le Berlinale Talent Lab, le Sarajevo Talent Lab et La Femis Producing Atelie. Murina a été produit avec le soutien de la Cinéfondation de Cannes et d’un Martin Scorsese, qui a aidé à développer le film sous sa marque Sikelia Productions et qui a agi en tant que producteur exécutif du film.

« Je l’ai déjà rencontré avant le tournage, bien sûr, et cela m’a inspiré », explique Kusijanovic. «Ils m’ont dit, hé, nous avons environ 30 minutes. Et deux heures et demie plus tard, nous parlions encore de films, de foi, de passion et de religion. C’était beau. Et après avoir terminé le film, il a donné ses notes. Il était très encourageant. Je pense qu’il a dit que chaque cinéaste sait ce qui est le mieux pour son film parce qu’il passe le plus de temps avec lui.

Murina ouvre le 8 avril.