J’ai conduit ma Ford Focus Wagon 2008 sur 1 200 milles à travers trois pays sans aucun problème
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Cet été, le road trip que nous faisons chaque année en famille a franchi une étape majeure : la Grèce. Et il était temps de rencontrer les dieux grecs du mont Olympe, bien que sous forme d’arbres et de plaques d’index, car ils étaient exposés dans un petit endroit appelé Olympic Beach.
Je suis journaliste automobile depuis près de deux décennies déjà et j’ai conduit certaines des meilleures (ou des pires, mon garçon, je pourrais vous en dire une ou deux) automobiles au monde. Et j’ai également été témoin des changements survenus au cours des deux dernières décennies dans l’industrie automobile. C’est peut-être pour cela que je n’ai pas vraiment envie de dépenser beaucoup trop d’argent pour une nouvelle voiture ces jours-ci.
Certains des fans les plus avisés du monde automobile pourraient sourire et penser : « Ce n’est pas nécessaire ; les constructeurs automobiles sauteront sur l’occasion de vous faire tester leurs voitures. Eh bien, il suffit de dire que ce n’est pas le cas. À moins que cela ne serve leurs intérêts, bien sûr, et qu’ils obtiendront davantage de ce qu’ils ont négocié. Mais il n’y a pas lieu d’être amer à ce sujet, car j’ai toujours un plan de secours.
Les dernières années chez autoevolution ont été excellentes – je n’ai plus besoin de jouer gentiment avec quiconque du pool de relations publiques des constructeurs automobiles parce que notre voix est finalement plus que suffisante. C’est pourquoi je peux toujours ridiculiser n’importe quel constructeur automobile pour ses déraillements – et il y en a de plus en plus ces jours-ci.
Ainsi, pendant les vacances annuelles d’été en voiture, j’ai de nouveau fait confiance à ma vieille Ford Focus Tournier pour le travail. Ce n’est pas la voiture la plus fiable du marché, mais elle fait le travail si vous savez comment la traiter, et l’espace caverneux du coffre est plus qu’heureux de satisfaire toutes nos folies de vacances.
Avec des enfants suffisamment âgés pour supporter des voyages de plus de 2 000 km (1 243 miles) aller-retour depuis la Grèce, nous sommes d’abord partis à la découverte du pays voisin, la Bulgarie, puis de la province de Macédoine cette année. L’objectif principal était simple : je voulais les amener en Grèce pour la première fois sans (trop) de bousculade, même si même pendant les derniers jours de l’été et les premiers jours avant l’école, c’est un euphémisme.
Photo : Aurel Niculescu / autoévolution
Comme vous le savez déjà, le monde est en ébullition depuis le début de la deuxième décennie – encore plus cette année que jamais auparavant, car le changement climatique fait de 2023 la période la plus chaude jamais vue, et tout le monde ne semble pas s’en soucier. Mais les Grecs doivent le faire, car leur pays a été frappé par l’une des vagues de chaleur les plus sévères d’Europe et des incendies ont régné dans de nombreux endroits cet été. Malheureusement, alors que nous partions, des inondations ont pris place dans certaines parties du pays pour montrer que la nature est contraire à ce que nous, les humains, faisons à la planète.
Donc, cette année, ça a été fou de voler n’importe où – c’est fou cher, c’est fou sans vergogne de la part des compagnies aériennes avec leurs vols retardés ou annulés, et ainsi de suite. Nous avons vécu cela plus tôt cette année, alors nous voulions nous détendre dans la voiture pour changer. J’ai choisi la Grèce parce que j’y étais déjà allé une fois avec un ami très cher (bravo Georgios !), et je voulais aussi partager cette expérience avec la famille. Suivant ses conseils, nous nous sommes rendus dans la région de Paralia Katerini sur le continent et dans un petit village chaleureux appelé Olympic Beach.
Avant cela, j’ai partagé le voyage initial pour une visite rapide à Sofia, la capitale bulgare. Le pays fait partie de l’Union européenne mais montre encore beaucoup de ses racines communistes d’Europe de l’Est dans les zones rurales, avec des routes en mauvais état et de nombreux endroits déserts à l’aspect ancien. Mais une fois à Sofia, les routes sont larges et bien meilleures, l’atmosphère est plutôt à la mode et le centre-ville est un mélange d’ancien et de nouveau qui intriguera beaucoup les Occidentaux.
Étant originaire de l’Est, j’étais plus préoccupé par le fait que la circulation était bien meilleure qu’à Bucarest, en Roumanie, son pays voisin, par exemple. Les routes grecques sont également assez intrigantes, car certaines d’entre elles sont en bon état et d’autres assez épouvantables – et les péages routiers devraient suggérer les premiers, pas les seconds.
Photo : Aurel Niculescu / autoévolution
Mais le lieu de naissance des dieux mythologiques grecs est tout autre chose une fois arrivé sur la côte (le continent est aussi très joli, si vous aimez la montagne et la randonnée, d’ailleurs). De nombreux pays voisins envoient chaque année des dizaines de milliers de touristes vivre l’expérience des vacances d’été à la mer.
Je suis déjà allé à Alexandroupolis (la plus grande ville de la région de Thrace, du nom du roi de Grèce, Alexandre, qui a régné de 1917 à 1920) auparavant, et il semble qu’une grande partie de l’expérience grecque réside dans le confort de l’architecture, le des propriétés en bord de mer avec des petites rues qui vous invitent dans les tavernes, les gyros et les magasins de bibelots.
C’est quelque chose que vous devez voir et ressentir personnellement pour vraiment comprendre – certains pourraient ne pas aimer les endroits bondés, d’autres pourraient ne pas être d’accord qu’il n’y a pratiquement pas de grande « station » qui réponde à tous les rêves de vacances d’été (vous pouvez pourtant en trouver aussi, si vous les recherchez), mais il sera difficile de nier que l’expérience grecque grandit en vous à chaque minute passée sur le trottoir à savourer quelque chose de traditionnel ou de cuisine internationale.
Photo : Aurel Niculescu / autoévolution
En gros, il y en a toujours pour tous les goûts, et la seule chose sur laquelle vous pouvez parier, c’est que vous devez vraiment faire vos devoirs si vous recherchez quelque chose de spécifique ou si vous connaissez un local pour en faire votre guide.
En parlant de locaux, parce qu’ils sont expérimentés dans le secteur hôtelier depuis des décennies, les Grecs sont toujours souriants et prêts à vous aider. Ils aiment aussi les longues conversations, alors préparez-vous à être patient si vous devenez ami avec quelqu’un. Et même si leur pays a traversé tant d’épreuves – d’abord les incendies et maintenant les inondations – ils sont toujours heureux de voir tout le monde autour d’eux. Franchement, c’est ce dont vous avez besoin pendant vos vacances : des gens amicaux et comprenant que le respect mutuel contribue grandement à construire une base solide pour une relation (de vacances).
C’est bien sûr l’une des principales raisons pour lesquelles certaines personnes ont tendance à revenir chaque année en Grèce. Maintenant, concluons par un mot sur l’autre facteur principal : si vous aimez le bord de mer, c’est l’endroit idéal.
Par exemple, dans notre zone de vacances, une autre plage n’était jamais très loin – un jour, nous avons décidé d’en visiter le plus grand nombre possible, et sur 20 kilomètres, nous avons été accueillis par d’innombrables – isolées ou débordantes de plage. avec la vie touristique- et tous disposaient encore du strict minimum comme un bar, une douche et des toilettes. De plus, les choses à visiter ne manquent jamais – et si vous aimez l’architecture ancienne et les zones patrimoniales, la Grèce en a, même dans le village le plus reculé auquel vous puissiez penser !
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