Interview de Kikagaku Moyo : groupe de psychédéliques japonais sur l’album final, la tournée

Les Kikagaku Moyo parlent littéralement leur propre langue.

Les paroles du groupe se composent entièrement de syllabes inventées – des sons phonétiques qui complètent leurs riffs complexes en boucle. Mais chanter en langues n’a pas empêché ce quintette japonais de se connecter avec des publics du monde entier. Depuis sa création en 2012, le groupe est passé de jouer dans de petits bars à amasser plus de 200 000 auditeurs mensuels sur Spotify, à vendre les principales salles et à devenir un incontournable du circuit des jam-bands. Maintenant, ils prévoient de faire une « pause indéfinie » après un dernier album l’île de Kumoyo, sortie le 6 mai et une tournée internationale d’adieu.

Deux des cinq membres du groupe — le batteur Go Kurosawa et le multi-instrumentiste Tomo Katsurada — se sont entretenus avec Pierre roulante à propos de leur course d’environ dix ans et de la décision d’arrêter.

« C’est incroyable que la musique que nous jouons fasse écho », explique Kurosawa.

Les paroles indéchiffrables ne sont qu’une des nombreuses choses qui rendent Kikagaku Moyo – qui se traduit par des « motifs géométriques » – unique. Ils jouent une version expansive du rock psychédélique qui va du métallique au méditatif. Une partie de ce qui rend leur son unique est le fait que le groupe s’est formé à Tokyo, à plus de 5 000 miles du lieu de naissance de la région de la baie de psychédélisme.

« Les groupes psychédéliques japonais ont en quelque sorte imaginé ce qu’est la culture psychédélique sans savoir et sans vraiment vivre exactement ce qui s’est passé à San Francisco, par exemple », dit Kurosawa, « mais en quelque sorte imaginer… puis essayer de créer notre original. »

En effet, en grandissant, Kurosawa pensait que les parrains du groupe de jam, les Grateful Dead, étaient une marque de mode lorsqu’il a vu pour la première fois leur célèbre produit tête de mort et rose dans les boutiques vintage de Harajuku. Et plutôt que les classiques des années 60, Kurosawa cite le krautrock et des trouvailles plus obscures de fouille de caisses comme influences clés.

« Rock psychédélique [in the United States] est originaire et il a beaucoup d’arrière-plan comme les racines, comme la musique country, la musique blues, beaucoup d’influence », dit Kurosawa. « Nous n’avions pas le même contexte.

Le Japon a développé sa propre petite scène rock psychédélique. L’émergence du genre à la fin des années 60 aux États-Unis est survenue au moment même où le rock occidental explosait en popularité parmi la jeunesse japonaise. Le psychisme japonais ancien agit comme le Bande de voyage de fleurs a chanté en anglais et repris des chansons populaires de l’étranger. Des groupes ultérieurs – notamment les le collectif de longue date Temple des mères acides – a adopté une approche plus expérimentale et a cultivé une base de fans underground.

Kurosawa attribue la croissance du rock psyché dans le pays à une réaction violente contre la «société forte» du Japon.

« Vous faites partie d’une grande communauté en tant que Japonais – une île, comme, un espace limité », explique Kurosawa. « Parce que l’ordre social est si fort, c’est comme, ‘Comment puis-je échapper à la réalité?' »

Katsurada, qui a assisté à de nombreux spectacles d’Acid Mothers Temple, a déclaré que Kikagaku Moyo serait « vraiment honoré » si les gens pensaient avoir gagné une place dans cette « histoire psychédélique japonaise ».

Ici aux États-Unis, Kurosawa et Katsurada sont les porte-parole de facto du groupe en raison de leur aisance avec l’anglais. À l’université, ils ont tous deux passé du temps aux États-Unis, où ils ont été fascinés par l’énergie des émissions de bricolage. La barrière de la langue est en fait ce qui a inspiré la voix de Kikagaku Moyo. C’est un effort pour donner à d’autres publics l’expérience qu’ils ont eue en venant de loin au psychédélisme.

« Nous avons grandi en écoutant de la musique occidentale et nous n’avons jamais compris ce que signifiaient les paroles, mais nous pouvions y entrer. Donc, j’ai pensé que cela devrait se produire dans l’autre sens », explique Kurosawa. « Les Américains entendent des chansons anglaises partout, mais je voulais donner, comme – oh, peut-être que vous n’avez pas besoin de comprendre. Peut-être que le son lui-même peut faire écho parce qu’il est universel. … Je creuse vraiment ça.

Alors qu’ils se préparent pour une dernière tournée internationale, Kurosawa est confiant d’avoir atteint cet objectif.

« Nous voulions essayer si nous pouvions réellement rendre les gens heureux… qui ne comprennent pas ce que nous disions », explique Kurosawa. « Nous sommes allés partout dans le monde et nous nous sommes dit que c’était en quelque sorte transcendant. C’est possible. Nous pouvons nous connecter avec le public américain. Nous pouvons nous connecter au public chinois. Nous pouvons nous connecter avec le public mexicain.

Il y a une idée similaire derrière Cerveau Guruguru, le label que Kurosawa a fondé avec Katsurada en 2014, qui a sorti des disques d’une liste éclectique d’artistes de toute l’Asie. Pour Kurosawa, diffuser des sons divers provenant, entre autres, de Taïwan, d’Indonésie, du Pakistan et de Corée est « important » car cela permet au public de trouver plus profondément des points communs et de « se connecter à la compréhension des choses profondes ».

« Quand j’écoute de la musique d’une autre culture ou d’un autre endroit, je veux en savoir plus sur ce qui se passe », explique Kurosawa. « Quand vous ressentez la similitude, ‘Oh, je peux m’identifier à cette chanson de l’autre côté du monde’, ce sentiment de ‘Je pourrais peut-être devenir ami avec eux juste en écoutant la chanson’… Je voulais faire les gens en font l’expérience.

Atteindre des plans musicaux transcendants et universels est également un objectif des concerts prolongés de Kikagaku Moyo. Sur scène, Kurosawa a déclaré que le groupe se concentrait sur la tentative de « se connecter avec les gens ». Cela signifiait que la pandémie était un obstacle majeur pour le groupe. Cela les a éloignés de la route pendant un an et demi – de loin leur plus longue période sans se produire en direct depuis qu’ils se sont réunis il y a environ une décennie. Kikagaku Moyo est revenu sur scène dans la seconde moitié de l’année dernière avec une tournée à travers l’Europe et l’ouest des États-Unis.

Les cinq membres du groupe ont profité de leur temps libre pour enregistrer Île Kumoyo de retour au Japon. Le processus de Kikagaku Moyo pour ce dernier album était différent car ils travaillent généralement sur du matériel en direct avant de se rendre en studio. Kurosawa dit qu’ils ont essayé d’imaginer les réactions de la foule et que le résultat final était « un peu comme une ambiance d’enregistrement à domicile ».

« Nous nous sommes en quelque sorte libérés », dit Kurosawa avec un sourire.

Katsurada dit que le temps que les camarades du groupe ont passé à écrire des morceaux de l’album devant un public imaginaire lui a donné l’impression que le résultat final était le groupe « jamant ensemble dans notre voyage mental ».

Pour leurs deux albums précédents, Kikagaku Moyo a travaillé avec des collaborateurs ; Le jazzman portugais Bruno Pernadas a produit la sortie 2018 du groupe Temples de Masana et ils ont fait équipe avec l’auteur-compositeur-interprète Ryley Walker sur un EP live, Grandeur frite, l’année dernière. Mais le groupe était seul pour son dernier album.

« Parce que l’ordre social [in Japan] est si fort, c’est comme, ‘Comment puis-je échapper à la réalité?’  » – le batteur Go Kurosawa

Alors que la formation était un retour aux sources, le son de Kikagaku Moyo a clairement évolué. Île Kumoyo comprend des traces du funk que le groupe a appris lors de son séjour à Lisbonne, en particulier avec des notes de cors et des touches de cloches et de percussions mélodiques du multi-instrumentiste Katsurada. Pour le nouveau disque, ils se sont penchés sur leurs tendances atmosphériques d’enfants-fleurs et se sont éloignés du côté plus dur présenté dans leurs émissions en direct et leurs EP. Les guitares de Katsurada et Daoud Popal sont baignées d’une brillance éclatante rappelant l’alterna-fuzz des années 90.

Leur période de quarantaine était la première fois que les membres de Kikagaku Moyo vivaient tous ensemble au Japon depuis leurs premiers jours dans une maison partagée à Tokyo. Cette expérience les a aidés à décider que ce serait leur « dernière année en tant que Kikagaku Moyo ».

« L’une des principales raisons pour lesquelles nous avons décidé de faire une pause indéfinie est que nous ne pouvons pas nous concentrer à 100% sur le groupe », explique Katsurada. «Nous avons commencé comme un groupe d’amis et nous avons mis toute notre énergie dans un seul projet. Nous avons dépensé toute notre énergie dans la vingtaine sur un projet. Tout le monde était, comme, à 100% de dévotion.

Revenir à ces racines les a aidés à réaliser qu’il pourrait être difficile de maintenir ce que Katsurada décrit comme « cette pureté ou cette énergie » à l’avenir.

« J’ai pensé : ‘Ça ne va pas être Kikagku Moyo’ », raconte Katsurada.

Pour Kikagaku Moyo, les blocages ont clarifié leur besoin de passer à autre chose en rendant plus difficile de jouer ensemble que par le passé. Certains des membres du groupe ont commencé d’autres projets, dont Guruguru Brain, que Katsurada et Kurosawa dirigent depuis leur domicile d’adoption à Amsterdam. La paire dit que le label a également de grands projets cette année, y compris de nouvelles sorties de Minami Deutsch, le « space rock power trio » japonais Dhidalah, et ce qu’ils décrivent comme une compilation de « funk singapourien moderne ». Et posséder leur propre label a également aidé Kikagaku Moyo à se calmer.

«Ça va être un – comment dites-vous? – la belle fin du projet de Kikagaku Moyo », dit Katsurada. «Nous gérons ce label par nous-mêmes. … Nous avons créé cette situation, pour pouvoir y arriver.

Le groupe s’est d’abord formé dans les rues autour du quartier bondé de Shinjuku à Tokyo. Ils ont joué certains de leurs premiers concerts à l’extérieur des gares de Takadanobaba et Koenji. Kurosawa a déclaré qu’il s’agissait d’un effort pour échapper à la scène « payer pour jouer » dans de nombreuses salles japonaises où les groupes sont censés vendre eux-mêmes un certain nombre de billets ou couvrir les frais pour le temps de scène.

Ils se sont également produits devant le parc Yoyogi, un centre célèbre pour les cosplayeurs qui affichent des styles japonais allant du rockabilly au loligoth. Le dévouement studieux de Kikagaku Moyo à la musique psychédélique est presque une version musicale de ces sous-cultures otaku, où les fans deviennent complètement obsédés par un manga, une esthétique ou un moment de l’histoire.

« C’est totalement la culture otaku », a déclaré Kurosawa en riant. « Mais pas ringard – c’est, ‘HComment pouvons-nous avoir de très bons jams ? »

La dévotion de Kikagaku Moyo au psychédélisme inclut le style ainsi que le son. Leur mode inspirée des années 60 a mené GQ pour les surnommer « le groupe le mieux habillé de la décennie » en 2018. En effet, le monde de la mode a remarqué le groupe avec sa musique. défilés à Paris et un campagne récente pour Gucci.

Mais les vêtements colorés ne sont pas la seule chose que les fans de rock classique trouveront familiers dans les concerts de plusieurs heures de Kikagaku Moyo. Leurs concerts présentent une chimie douce et des jams élaborés à la guitare et un sitar manié par le frère de Kurosawa, Ryu. En concert, le groupe se penche également sur son côté plus dur, avec ses guitaristes échangeant des riffs rugissants qui amènent la foule dans une zone quelque part entre le Summer of Love et un mosh pit moderne.

Malgré leurs solos fanfarons et le fait que deux de ses membres – Ryu, qui s’est rendu en Inde pour étudier son instrument, et Katsurada, qui a passé une décennie à apprendre le violoncelle dans son enfance – ont une formation classique, Kurosawa se moque de l’idée que Kikagaku Moyo soit virtuoses. Il joue de la batterie depuis une dizaine d’années et Katsurada n’a suivi qu’environ un an de cours de guitare. Selon Kurosawa, les premières jam sessions du groupe impliquaient que les cinq découvrent comment jouer tout en trouvant leur son. C’est une expérience qui est devenue une philosophie.

« Ce que nous faisons n’est pas si compliqué. Nous nous sommes juste réunis, nous avons juste essayé de comprendre. … Aucun de nous n’a vraiment joué dans un groupe auparavant », déclare Kurosawa. « Je veux inspirer les gens qui n’ont jamais joué dans un groupe, mais qui ont secrètement une guitare chez eux. »

La dévotion au brouillage devant les fans fait partie des raisons pour lesquelles Kikagaku Moyo se lance dans une dernière tournée. Leur dernière performance en Amérique du Nord devrait avoir lieu au Brooklyn Steel de New York le 6 octobre, et le duo a annoncé que le spectacle final aura lieu à Tokyo. Pour Kurosawa, la tournée d’adieu et l’album sont un dernier motif géométrique qui boucle la boucle.

« Nous venons d’une île et j’ai réalisé que tous les albums précédents étaient des endroits que nous imaginions comme Temples de Masana, un forêt jardintous ceux-ci des endroits – une sorte de terrain de jeu imaginaire que nous avons créé à travers la musique », explique Kurosawa. « Et puis ‘Kumoyo’ est la dernière partie du nom de notre groupe, Kikagaku Moyo, et c’est une île d’où nous venons. Donc, c’est en quelque sorte boucler la boucle.