Histoire du paradis : Une journée dans la vie d’un expatrié à Dalyan

D’une beauté spectaculaire mais étonnamment discrète, Dalyan est devenue une plaque tournante pour les expatriés qui résident à temps plein en Turquie ou visitent chaque été des pays comme le Royaume-Uni, les Pays-Bas et les États-Unis.

Après avoir vécu à Istanbul, dans la région du mont Ida (Kaz) de Çanakkale et à Bodrum, j’ai récemment déménagé à Dalyan et j’adore ça ! Pour ceux d’entre vous qui se demandent comment c’est pour un expatrié de vivre en ville, voici mon récit.

Dalyan est une ville pittoresque de Muğla, dans le sud-ouest de la Turquie, marquée par de spectaculaires mausolées vieux de plus de 3 000 ans creusés dans la montagne qui plane au-dessus de la rivière Dalyan bordée de roseaux contre laquelle la ville est située. La rivière sert de canal entre le vaste lac Köyceğiz et la plage d’Iztuzu, une plage préservée spectaculaire de 4,5 kilomètres (2,8 milles) de long qui sert de lieu de nidification bien connu pour les tortues Caretta caretta. Avec tous les bâtiments maintenus à un maximum de deux ou trois étages, la merveille archéologique des gravures rupestres est visible de plusieurs points de vue dans toute la ville.

Alors que le paysage est défini par des montagnes imposantes, Dalyan lui-même et sa plus grande ville voisine d’Ortaca sont tous étonnamment plats. Ce seul fait facilite un mode de vie plus facile et rend la marche, le vélo et même la conduite beaucoup plus agréables. Les rues de Dalyan sont relativement petites et leur distribution a été résolue via des ronds-points avec seulement quelques réverbères dans la ville. La plupart des routes sont adaptées aux vélos et de nombreux panneaux indiquent les distances pour les cyclistes et les randonneurs. Même l’autoroute menant d’Ortaca a une piste cyclable désignée pour une bonne partie. Ainsi, il existe une culture du vélo active ici à Dalyan, beaucoup utilisant le vélo comme seul moyen de transport. Dalyan est également réputé pour être une zone sûre et de nombreuses personnes se vanteront de laisser leurs vélos et leurs voitures déverrouillés.

Journée à Dalyan

Ma journée commence tôt car, après la chaleur traumatisante du plus fort de l’été, j’ai adopté une routine consistant à sortir de la maison et à marcher à 7 heures du matin, quand il fait plus frais. Un beau moment de la journée qui semble avoir sa propre existence, il y a un certain nombre de voisins également debout à cette heure pour promener leurs chiens comme moi ou arroser leurs jardins. Je vis dans une zone particulièrement fréquentée par les expatriés et donc la moitié des personnes que je rencontre sont des étrangers, je dis maintenant bonjour en turc et en anglais à ceux qui passent par là. Je marche le long d’un chemin de randonnée qui passe par diverses grilles de criques le long des montagnes. Je suis souvent capable de repérer de nombreux animaux lors de mes promenades, notamment des crabes, des grenouilles, des sangliers, des vaches, des moutons, des lézards, des tortues, des chats et des chiens.

Le marché hebdomadaire de Dalyan a lieu le samedi et bien qu’il soit plus petit que ses homologues voisins à Ortaca et Köyceğiz, il est certainement suffisant. On y trouve une grande variété de produits frais ainsi que des étals consacrés aux textiles, aux articles ménagers et aux plantes. L’une des caractéristiques les plus remarquables est la gamme vraiment étonnante de fromages régionaux du marché. Et je ne parle pas seulement de la région de Muğla, car il y a d’énormes barils de fromages tulum de Konya, Ankara et Fethiye, et tous sont proposés à la dégustation. Comme la région est indéniablement chaude, le marché dispose également de stands préparant Bici Bici, qui est une variante turque d’un cône de neige originaire d’Adana. Une autre caractéristique merveilleuse du marché de Köyceğiz est que les ferries, chargés d’expatriés et d’étrangers en visite, décollent de Dalyan le lundi spécifiquement pour une excursion d’une journée au marché.

La vie quotidienne à Dalyan entoure la rivière Dalyan et bien sûr la plage d’Iztuzu à laquelle elle se connecte. Il y a des ferries qui partent régulièrement de Dalyan pour 30 TL (3,39 $) aller-retour. Vous pouvez monter à bord de l’un de ces ferries lorsqu’il est temps de partir. Le trajet dure environ 40 minutes et passe juste devant les majestueuses tombes rocheuses et à travers les roseaux jusqu’à l’extrémité ouest de la plage d’Iztuzu. Comme le rivage d’Iztuzu s’étend sur plus de 4 kilomètres, l’extrémité est est accessible en voiture et c’est là que se trouve le centre de réhabilitation des tortues. La plage est vaste et sous-développée car elle est un lieu de reproduction pour les tortues Caretta caretta. Le lac se trouve de l’autre côté de la plage, offrant une vue spectaculaire, équipée de cyprès balayés par le vent et de narcisses roses. Les vagues se brisent comme s’il s’agissait d’un océan, bien que tous les habitants sachent qu’ils doivent y aller tôt dans la journée pour attraper les eaux plus calmes car dans l’après-midi, le vent se lève littéralement vous emportant.

Il y a deux autres plages, qui sont en fait des criques, à proximité d’Iztuzu, de la baie de Kargıcak et d’Aşı Koyu. La baie de Kargıcak est magnifique et possède une crique turquoise adjacente dans laquelle vous pouvez également nager, faire du kayak ou du paddleboard. Le club de plage est haut de gamme et a des DJ qui tournent dans la nuit. La route est cependant effrayante avec des virages à pic sur une route à voie unique. Aşı Koyu se trouve dans une petite crique desservie par un établissement qui propose des repas, des chaises longues et de la tyrolienne.

Canoë

Faire du canoë à Dalyan est une expérience merveilleuse. Moi et une poignée de locaux avons nos propres kayaks, mais il y a aussi des excursions en kayak largement disponibles. Il est interdit de faire du kayak sur la rivière en cœur de ville de 10h à 18h. Sinon c’est autorisé à condition d’éviter les bateaux dont le passage est leur gagne-pain. Une fois, j’ai fait du kayak avec deux copines qui vivent également ici et m’ont montré une entrée déguisée à travers des lits de roseaux vers une section parallèle de la rivière contre les montagnes qui menait à une piscine thermale naturelle. Il y a aussi les bains de boue Sultaniye, le plus souvent visités en bateau dans lesquels vous vous savonnez dans la boue comme autrefois Cléopâtre suivi d’un plongeon dans les piscines thermales.

Tout au long de l’année, la communauté locale et expatriée organise également un certain nombre d’événements spéciaux. Pas plus tard que le week-end dernier, il y a eu un bénéfice pour Cat Paws, une association d’aide aux chats des rues. Ai-je mentionné que Dalyan a les appartements pour chats les plus adorables disséminés dans toute la ville qui ont été mis en place par des bénévoles locaux offrant un abri et de la nourriture aux chats ? Cette semaine, il y avait aussi une promenade spéciale en canoë sur la rivière Dalyan et une soirée-bénéfice en l’honneur du capitaine June, l’expatrié britannique local qui a fait de la plage d’Iztuzu une zone protégée. Cette semaine, il y aura une traversée de la rivière à la nage et plus tard ce mois-ci, il y aura des festivités de tango et de danses latines.

Le soir, j’aime aller en ville à vélo ou me promener le long de Sevgi Yolu, qui est l’extrémité nord de la rivière qui a un chemin venteux le long de l’eau et des établissements qui la bordent, dont l’un des deux magnifiques jardins de thé de la municipalité de Dalyan. Celui de Sevgi Yolu a ouvert ses portes cet été, mais le principal jardin de thé de la ville, le Kaunus Çay Bahçesi, est sans doute le plus spectaculaire de Turquie car il se trouve juste en face des gravures rupestres d’une zone qui se jette dans la rivière. C’est de là que je suis parti en canoë. Il y a aussi des barques qui peuvent vous emmener de l’autre côté de la rivière jusqu’à Çandır où se trouvent l’ancienne ville de Kaunus et les tombeaux rupestres ainsi qu’un merveilleux endroit de gözleme, bien nommé « L’Autre Côté ».

Traîner en ville est une joie en soi, il n’y a pas de circulation et pas de klaxon, la rue principale est une rue piétonne en haute saison et la plupart des magasins appartiennent à des détaillants locaux. Comme la ville, pour les habitants, la scène culinaire est douce car nous avons tendance à éviter la plupart des restaurants saisonniers le long de la rivière. Cependant, pour ceux qui valent la peine d’être connus, le restaurant Sahil est une valeur sûre toute l’année pour un dîner de poisson classique, Saklı Bahçe est le lieu incontournable pour un petit-déjeuner turc classique sur la rivière, tandis que Melek Anne sert des plats simples à la carte comme kızartma (qui signifie « frit » et est un mélange de poivrons, d’aubergines et de pommes de terre frits et servis avec un yaourt à l’ail) et tost (un sandwich au fromage grillé).

De loin, la meilleure nourriture de la ville est située à côté du bureau du mukhtar dans une cour apparemment inesthétique qui s’anime la nuit avec des musiciens de rue divertissant les convives. Il y a un restaurant de poisson et un restaurant turc traditionnel servant des brochettes et des pides faits maison. Backyard No. 9 est le meilleur endroit pour les pizzas et les hamburgers car il a une atmosphère branchée et optimiste et Nazo’s, un beau café et l’endroit le plus cool de la ville pour se détendre, sert un bon hamburger. Une note à propos de Nazo’s est que ce café a été ouvert par quatre amis, dont un certain nombre sont des musiciens bien connus et donc tout au long de l’été, il y a eu des concerts pop-up discrets lorsque des musiciens en visite viennent en ville.

Ne vous méprenez pas, Dalyan possède également une « Bar Street » touristique équipée de boutiques de souvenirs, de bijoux et de vêtements, de marchands de glaces et de cafés servant de lieux de rencontre aux expatriés, à savoir Rumours, Cafe Dalyano et Sofra. Le plus bel endroit de la ville doit cependant être Beyaz Gül, un café au bord de la rivière surplombant les tombes avec des meubles rustiques de bohème et une atmosphère qui rappelle Bali qui joue exclusivement de la musique jazz.