Hésitation face au vaccin Covid-19 parmi les communautés éloignées de Tanzanie – Keep The Faith ® Le magazine chrétien noir et multiethnique du Royaume-Uni

Un vol médical du MAF révèle que les vaccins contre le coronavirus sont refusés par les Massai ruraux en raison de «peurs complexes»

En novembre 2021, le pilote humanitaire sud-africain Andrew Parker est parti d’Arusha, au nord-est de la Tanzanie, pour transporter trois travailleurs médicaux et des fournitures pour aider les communautés isolées de la région du sud de Maasai. À bord de l’avion Cessna 206 – l’un des 132 avions humanitaires exploités par Mission Aviation Fellowship [MAF] – étaient des inoculations dont le vaccin contre le coronavirus.

Les personnes vivant dans des régions isolées du sud du Kenya et du nord de la Tanzanie sont sans soins médicaux locaux ni moyens de transport fiables, et elles dépendent des vols effectués par MAF pour accéder aux services de santé, au matériel pédagogique et aux fournitures de base.

On pense que les Massaïs occupent une superficie de 160 000 km2, avec une population estimée à un demi-million. De nombreux Maasai vivent encore des modes de vie nomades traditionnels et élèvent du bétail sur de vastes étendues de brousse.

Un récent voyage MAF effectué par Andrew a révélé une résistance au vaccin contre le coronavirus dans une région, malgré des doses transportées par MAF et mises à disposition dans des cliniques rurales.

Le vol de novembre, connu sous le nom de « safari médical du sud du Maasaï », est un service de navette mensuel fourni par le MAF, qui opère dans les régions reculées de la Tanzanie depuis 1977.

En maintenant des conditions de chaîne du froid fiables, les avions MAF peuvent livrer en toute sécurité des vaccins et du matériel médical dans des endroits difficiles et isolés tels que le sud de Massai, où les températures peuvent dépasser 35 °C. Historiquement, les piqûres transportées en toute sécurité par le MAF ont aidé à contrôler les maladies hautement infectieuses, mais il semble que dans certaines zones rurales comme celle-ci, les programmes officiels de vaccination contre les coronavirus n’ont pas encore gagné du terrain, bien que le gouvernement tanzanien ait sécurisé les doses et encouragé une adoption nationale. du jab.

Le 17 novembre, Andrew a atterri sur trois pistes d’atterrissage en terre et en herbe à Same, Katahe et Lesirwai – des zones qui ne sont accessibles qu’en piki piki (moto-taxi) ou à pied et peuvent prendre de nombreuses heures de trajet terrestre difficile à atteindre. Chacune des étapes de vol d’Andrew a duré entre 10 et 45 minutes.

Lors de safaris médicaux du MAF comme celui-ci, de petites équipes organisent des cliniques «pop-up» à proximité d’une piste d’atterrissage, proposant des vaccinations contre des maladies telles que la poliomyélite, la rougeole et la typhoïde ainsi que des contrôles prénataux et prénatals. Parmi ceux qui ont participé au safari médical de novembre, il y avait des femmes enceintes, des mères avec de jeunes bébés et des enfants.

Andrew – qui est pilote MAF depuis 2009 et a volé dans diverses régions d’Afrique de l’Est, notamment en Ouganda, au Soudan du Sud et au Kenya – a effectué de nombreux vols de safari médical en Tanzanie. Mais son récent voyage a révélé la peur et l’hésitation envers le vaccin Covid-19 chez les Massaïs.

Andrew a déclaré: « L’impression générale semble que les gens sont assez sceptiques quant à la [coronavirus] vaccin lui-même. D’après mon expérience en Ouganda et en Tanzanie, certaines personnes semblent croire que vous ne pouvez pas avoir d’enfants si vous avez été vacciné, ce qui rend les gens hésitants.

« La clinique de Lesirwai était sous un arbre et peut-être 40 ou 50 personnes y assistaient. Vers la fin de la clinique, je suis allé discuter avec le personnel et une poignée de personnes locales. L’équipe médicale parlait du coronavirus, demandait si elle connaissait des gens qui l’avaient, qu’en pensaient-ils et s’ils en avaient peur.

«Un membre de l’équipe avait une petite glacière qui contenait des piqûres de Covid – ils essayaient de se faire une idée de l’ouverture des gens. Personne n’a accepté [a coronavirus vaccine] à cette occasion. Certaines maladies sont maîtrisées grâce à ces cliniques, mais il semble qu’il y ait beaucoup de désinformation sur le coronavirus.

Martha Katau, agente de développement communautaire de South Massai, a déclaré que les patients parcouraient jusqu’à 20 ou 30 km pour recevoir des soins médicaux dans les cliniques de brousse du MAF: «Il n’y a pas d’école, il n’y a pas d’hôpital, il n’y a pas de transport, c’est juste une région éloignée – Je peux dire que c’est une terre oubliée. Les gens errent dans la brousse en train de faire paître du bétail ; ils ne voient pas l’importance de l’éducation ou de la vaccination.

« Avant de [the MAF medical safaris], les communautés utilisaient un dispensaire, les femmes marchaient 20 ou 30km avec des bébés dans le ventre ou sur le dos. Certaines mamans enceintes accouchent en cours de route, d’autres meurent lorsqu’elles entrent en travail prolongé. C’est dangereux pour eux. Il y a un grand besoin du service de MAF, MAF aide les patients qui sont gravement malades – ils les emmènent à l’hôpital. »

Tout au long de la pandémie, MAF a transporté plus de 10 000 kg de vaccins contre le coronavirus, d’EPI et de matériel pédagogique sur la maladie dans des endroits isolés de pays à faible revenu, notamment le Timor-Leste, Madagascar, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Lesotho.

Mais – comme le montre ce vol – acheminer le vaccin vers un endroit isolé ne représente que la moitié du défi, de nombreux facteurs complexes limitant une adoption généralisée du vaccin.

La rédactrice en chef et écrivaine du MAF, Emily Davies, a déclaré: «Le récit d’Andrew montre que parfois, acheminer les vaccins vers un endroit isolé ne représente que la moitié de la bataille. Il existe de nombreuses raisons complexes derrière la réticence à la vaccination, dont certaines sont enracinées dans la désinformation et la peur qui doivent être soigneusement déballées. Plus de temps et d’éducation sont nécessaires avant que les vaccins ne deviennent des armes – quelque chose que le MAF est prêt à soutenir aux côtés des prestataires de soins de santé et qu’il livre déjà dans diverses zones rurales.

Au début de la pandémie, le MAF a préparé ses opérations pour répondre aux demandes de livraison de vaccins Covid-19 dans les pays à faible revenu où il vole – y compris les procédures de manipulation de la neige carbonique [used to freeze brands such as Pfizer and Moderna] et un transit sûr pour les équipements tels que les seringues et les liquides de stérilisation. Cependant, ces derniers mois, la livraison du dernier kilomètre du vaccin contre le coronavirus a été limitée, et le MAF aide plus souvent à l’éducation et aux évacuations médicales comme un autre moyen d’aider les communautés vulnérables et isolées à lutter contre la maladie.

Écrit par : Jo Lamb