Fêtes à la piscine avec Brian Kelly, séances photo et tant de nourriture: à l’intérieur d’une visite officielle du LSU | LSU

Lorsque Markee Anderson et sa famille sont entrés dans leurs chambres à l’hôtel Renaissance la semaine dernière, des panneaux de bienvenue manuscrits, des bracelets LSU et des collations couvraient les lits. Les combos de boîtes de Raising Cane les attendaient sur un rebord.

« D’accord, LSU », a déclaré le père d’Anderson. « Nous vous voyons. »

Anderson, un plaqueur offensif quatre étoiles de Caroline du Sud, était venu pour sa visite officielle, une partie importante du processus de recrutement. Les lycéens peuvent effectuer jusqu’à cinq voyages de ce type, conformément aux règles de la NCAA, avant de signer leur lettre d’intention nationale.

Les écoles paient tout lors des visites officielles, couvrant les frais de transport, d’hébergement et trois repas par jour pour les candidats et leurs parents ou tuteurs. Alors que les recrues peuvent effectuer autant de visites non officielles qu’elles le souhaitent, les versions somptueuses leur offrent une expérience personnalisée et plus de temps avec les entraîneurs.

LSU a accueilli 26 visites officielles ce mois-ci, selon On3, car le nouveau staff travaille sur la promotion 2023. La liste comprenait le receveur cinq étoiles Jalen Brown, le joueur de ligne défensive quatre étoiles Darron Reed, l’ailier serré quatre étoiles Mac Markway et le receveur trois étoiles Kyle Parker, qui s’est engagé jeudi à LSU.

Les visites officielles n’avaient lieu qu’à l’automne, mais lorsque la NCAA a mis en place la période de signature anticipée, elle a permis aux recrues de faire les voyages entre avril et juin. Depuis 2017, de plus en plus de prospects planifient leurs voyages au cours de l’été, ce qui en fait une période charnière avant qu’une période morte d’un mois ne commence lundi.

« Avec l’introduction des visites officielles au printemps et en été, cela vous donne une chance d’avoir plus d’enfants sur le campus hors saison », a déclaré Sam Spiegelman, analyste national du recrutement chez On3. « Ils peuvent dérouler le tapis rouge tout autant – sinon peut-être même plus – pendant l’intersaison. »

Anderson était l’un des sept joueurs de la ville lors de sa visite officielle du 17 au 19 juin, selon On3. Son père, Lance Robinson, a filmé le voyage et a posté la vidéo sur Youtube.

Leur expérience, combinée à des entretiens supplémentaires, a fourni un aperçu de ce qui se passe lors d’une visite officielle avec le nouveau personnel d’entraîneurs de LSU.

« Tout le monde était authentique », a déclaré la mère d’Anderson, Tawana Robinson. « Quand je suis parti, je n’avais rien de mal à dire. »

Jour 1

À l’intérieur de l’hôtel, LSU a organisé un petit-déjeuner buffet vendredi matin pour les joueurs et leurs familles. Ils pouvaient choisir parmi des omelettes faites sur commande, des fruits, des pommes de terre rissolées, du gruau, du bacon, du pain doré, des gaufres, des sandwichs, du gombo et plus encore. Des pompons violets et or et des fleurs de lys décoraient les tables.

LSU a ensuite transporté tout le monde sur le campus, où ils ont séparé les joueurs et leurs familles sur des chariots. Les membres du personnel, y compris le directeur du recrutement JR Belton, les ont guidés à travers des visites des dortoirs sportifs et du Cox Academic Center. Ils sont également passés devant l’habitat de Mike le Tigre.

De là, les groupes se sont réunis sur la terrasse arrière du Walk-On près du campus. Les entraîneurs et les membres du personnel se sont joints. Un autre buffet les attendait.

« Nous n’avons pas vu de mauvaise nourriture », a déclaré le père de Markway, Matt.

Une fois un autre repas terminé, les visiteurs ont visité le Tiger Stadium. Ils ont traversé le niveau de la suite et sont entrés dans les vestiaires, où LSU a accroché des maillots notables dans les stalles, y compris ceux du receveur large Ja’Marr Chase et du secondeur Devin White. La musique a pompé pendant que les joueurs attendaient une séance photo.

Les séances photo sont devenues un élément clé de toute visite de recrutement. Ils donnent aux joueurs une chance de se voir dans un maillot et de prendre des photos à publier sur les réseaux sociaux. Les équipes peuvent transformer les photos en graphiques si une recrue signe plus tard.

LSU a préparé une exposition à l’extérieur des vestiaires avec une peinture de Billy Cannon, un trophée Heisman, un drapeau LSU, une veste de lettre, le trophée du championnat national College Football Playoff et une télévision diffusant les faits saillants.

Pendant qu’Anderson posait, les membres du personnel ont apporté un grand pot en métal rempli de neige carbonique. Ils lui ont tendu une pagaie et drapé un tablier LSU sur son cou. Alors qu’il s’agitait, le photographe a dit à Anderson de diriger l’air vers son visage.

« Comme la cuisine de grand-mère », a déclaré le photographe.

Après être entré sur le terrain, un autre buffet attendait dans le South Stadium Club au-dessus de la zone des buts. La propagation comprenait des tacos d’alligator, du poisson-chat frit, du poulet frit, du macaroni au fromage, des haricots verts, du pain de maïs et des boulettes de boudin alors que LSU tentait de montrer la culture du sud de la Louisiane.

Une fois le dîner terminé, les recrues sont parties avec leurs joueurs hôtes et les parents se sont réunis à nouveau chez l’entraîneur-chef Brian Kelly pour une fête. Les lumières de sa piscine alternaient les couleurs. Musique jouée en arrière-plan. Certains parents ont commencé à jouer à la pique, et Kelly s’est mêlée d’un verre à la main.

« Au début, j’étais un peu sceptique », a déclaré Reed, qui s’est rendu du 10 au 12 juin. « Il s’est ouvert plus que lorsqu’il était à Notre-Dame. Il s’est ouvert beaucoup plus. Sa personnalité est plutôt cool.

Jour 2

Les prospects ont commencé leur deuxième journée en rencontrant leurs entraîneurs de position potentiels pour discuter des programmes. Puis ils ont rejoint leurs parents pour un petit-déjeuner privé dans les suites du Tiger Stadium.

Lorsque la famille d’Anderson est arrivée, l’entraîneur de la ligne offensive Brad Davis a étreint sa mère et les a remerciés de l’avoir laissé emprunter leur fils ce matin-là. Davis n’a jamais cessé de recruter, se frottant les mains alors qu’il parlait de retirer Anderson de son pays d’origine.

« Il est resté fidèle à moi tout le temps que nous étions là-bas », a déclaré le père d’Anderson, qui a rencontré les entraîneurs de LSU pour la première fois. « Si mon fils décide de venir là-bas, je sais qu’il sera entre de bonnes mains. »

Après le petit-déjeuner, les joueurs et leurs familles ont visité le bâtiment des opérations de football. Ils ont commencé au centre de nutrition, où le directeur sportif adjoint de la nutrition sportive, Matt Frakes, a organisé un concours de fabrication de smoothies.

Ils ont traversé le reste de l’installation – qui a récemment subi une rénovation de 28 millions de dollars – devant les salles de réunion, la salle de musculation, le terrain d’entraînement intérieur, les zones d’entraînement sportif, le salon des joueurs, les bureaux et le vestiaire.

Chaque famille a ensuite eu une réunion privée avec Kelly. À un moment donné, il a remis aux joueurs des lettres que leurs parents leur avaient écrites plus tôt dans la journée. D’autres écoles ont utilisé la tactique, a déclaré la mère d’Anderson. LSU les appelle « Lettres à un futur Tiger », et ils faisaient partie d’une conversation plus longue avec l’entraîneur-chef.

« Il est authentique », a déclaré Matt Markway. « Je crois ce que dit l’entraîneur Kelly. Il ne vend pas trop de choses. »

Le voyage s’est poursuivi cet après-midi pour une fête à la piscine chez Kelly. A moins d’un mile du campus, la grande maison sur le lac lui permet d’accueillir des visiteurs officieux et officiels.

« C’était énorme pour nous parce que nous voulons l’utiliser comme lieu de divertissement », a déclaré Kelly.

Ballons de football, ballons de volley et pistolets à eau attendaient sur le côté. Des flotteurs en forme d’état dérivaient dans l’eau. Les frères et sœurs se sont précipités vers une station de glace de Kona. Sous une tente, des écrevisses et des pattes de crabe de Boil and Roux ont rempli des seaux en plastique avec plus de nourriture disponible.

« J’ai définitivement pris quelques repères », a déclaré le père d’Anderson, qui dirige un camion de restauration avec sa femme.

D’une manière ou d’une autre, tout le monde avait assez faim pour dîner plus tard, et LSU a transporté les familles au Texas de Brazil pour le dîner.

L’entraîneur des quarts Joe Sloan a tenu la porte ouverte alors que la famille d’Anderson entrait dans le restaurant et se dirigeait vers une salle privée. LSU avait des étiquettes de nom définies pour tout le monde. Ils ont discuté avec les entraîneurs et les membres du personnel alors que les serveurs arrivaient avec diverses viandes.

Jour 3

Avant que les familles ne rentrent chez elles dimanche matin, LSU a fourni un autre petit-déjeuner buffet à l’hôtel.

« Je n’y vais pas si fort », a déclaré le père d’Anderson. « Je suis encore rassasié d’hier soir. »

Une fois qu’ils ont terminé, des limousines les ont emmenés à l’aéroport pour leurs vols. La famille d’Anderson a dit au revoir à l’analyste défensif Patrick Hill, leur principal hôte pour le week-end.

« Nous allons vous envoyer tout de suite, bébé », a déclaré Hill. « Venez bientôt à la maison. »

Pendant le départ des familles, les entraîneurs et les membres du personnel de LSU ont rechargé pour une autre série de visites officielles.

Deux jours plus tard, trois autres prospects sont arrivés sur le campus.