Faire semblant de mourir nous a sauvés | Le courrier du dimanche

Ceci est la suite de notre discussion avec Cde Baxton Mupotaringa (BM), un ancien combattant de la liberté de la ZANLA qui est passé au Mozambique après avoir quitté son travail pour rejoindre la lutte de libération. La semaine dernière, il a raconté ses expériences avec des racistes blancs. Dans le dernier épisode, il raconte à notre journaliste principal TENDAI CHARA (TC) comment il a survécu au massacre du camp de Nyadzonia.

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TC : Cde, dans notre discussion précédente, vous avez parlé d’être à Nyadzonia lorsque le camp a été attaqué par les forces rhodésiennes. Si vous pouvez bien vouloir continuer votre narration.

BM : Merci. Auparavant, j’ai parlé des pénuries alimentaires aiguës à Nyadzonia et du fait que l’arrivée de la nourriture était toujours ponctuée de scènes de liesse sauvage.

TC : N’avez-vous pas été tenté de rentrer chez vous avant de suivre une formation ?

BM : Je n’ai jamais entretenu ces pensées.

Je savais que Nyadzonia n’était qu’un camp de transit. On nous a donné des leçons politiques qui m’ont donné la résolution de rester sur place.

Pendant notre séjour au camp, on nous a enseigné les idéologies politiques chinoises et russes.

Je me souviens que nous avions des leçons où on nous expliquait comment les Chinois se sont libérés de l’occupation japonaise.

Nous avons également appris la révolution russe et étions convaincus que nous nous libérerions de l’esclavage colonial.

TC : Parlez-nous de la direction de Nyadzonia.

BM : La majorité des dirigeants n’étaient pas des cadres formés. Des cadres formés visitaient souvent le camp, mais peu étaient réellement basés dans ce camp. Certains des cadres non formés qui occupaient des postes de direction étaient Cdes Mavhera et Kickstone.

L’ancien secrétaire en chef adjoint du président (et du cabinet), Cde Justin Mupamhanga, était également l’un des dirigeants.

Quand je suis arrivé au camp, j’ai été soulagé de voir le Cde Mupamhanga. Nous venons de la même région rurale et nos mères sont apparentées.

Ils sont du clan Makurumure.

Cde Mupamhanga était un peu plus âgé que moi et sa présence au camp m’a assuré qu’au moins j’avais un grand frère à proximité.

Nous avons également eu Cde Makarudo.

Je l’ai rencontré récemment lors d’un exercice de contrôle des anciens combattants.

Il y avait aussi le Cde Bombadiana, le Cde Felix et bien d’autres.

TC : Parlez-nous du massacre de Nyadzonia. Comment est-ce arrivé?

BM : Le jour de l’attaque, nous étions censés organiser une sorte de commémoration.

Je pense que nous étions censés commémorer le jour où la ZANU a été formée.

Je ne sais pas de quelle commémoration il s’agissait. Au camp, nous avions ce que nous appelions Quaritera News.

C’était une nouvelle non officielle et non confirmée qui se répandait souvent dans tout le camp comme un feu de veld. Ce type de nouvelles, qui relevaient davantage de rumeurs, équivalait aux médias sociaux d’aujourd’hui.

Cette semaine-là, la nouvelle qui circulait était qu’un navire tanzanien, le Chama Cha Mapinduzi, avait accosté dans le port de Beira. Le navire, selon les rumeurs, était venu nous transporter en Tanzanie pour un entraînement militaire. Donc, il y avait de l’excitation au camp alors que nous anticipions le long voyage vers la Tanzanie.

Comme je l’ai dit plus tôt, il y avait une grave pénurie de nourriture au camp.

Alors, pour avoir un accès facile à la nourriture, j’ai effectué quelques petits boulots que les autres réfugiés ne voulaient pas faire.

Je faisais des petits boulots pour rester dans les bons livres avec les dirigeants et ceux qui étaient chargés de partager la nourriture.

Le jour de l’attaque, je fabriquais des nattes de roseau que je voulais donner à certains de nos commandants de camp. Nous n’avions pas de lits au camp.

La majorité des réfugiés étaient rassemblés dans un lieu central que nous appelions Centraliao.

Avec deux autres cadres, nous fabriquions les nattes de roseau dans un endroit un peu éloigné des autres. Nous étions assis à un endroit qui était auparavant utilisé par les combattants du FRELIMO.

Nous avons appelé cela Handaki YeMakamaradha.

Comme je fabriquais les nattes de roseau, je n’ai pas assisté au défilé du matin.

De l’endroit où nous nous trouvions, nous pouvions cependant voir ce qui se passait au point de rassemblement.

De notre position, nous avons vu arriver Morrison Nyathi avec un convoi de voitures blindées.

À cette époque, j’étais encore une recrue et je ne pouvais pas faire la différence entre une voiture blindée et des véhicules qui prenaient habituellement des cadres pour l’entraînement militaire. Lorsque les véhicules blindés sont arrivés, ils se sont garés à un endroit pas très loin de l’endroit où nous étions tous les trois. Les véhicules étaient garés en formation de combat.

Pendant ce temps, je ne savais pas ce qu’était une formation de combat.

Je n’arrêtais pas de me demander comment nous allions nous intégrer dans ces véhicules car il n’y avait pratiquement pas d’espace. Je voulais désespérément suivre une formation militaire. Quelque chose en moi m’a dit que quelque chose n’allait pas du tout quelque part.

Alors que je me demandais de quoi il s’agissait, j’ai entendu un homme blanc donner l’ordre d’ouvrir le feu.

Tout l’enfer s’est déchaîné.

Des balles ont retenti depuis les véhicules blindés et lorsque nous avons réalisé que nous étions attaqués, nous avons commencé à nous éloigner des véhicules en rampant. Nous avions été entraînés à ramper si nous étions attaqués.

Lorsque Nyathi s’est rendu compte que les salves des voitures blindées manquaient les cibles rampantes, il a ordonné aux soldats rhodésiens d’abaisser les canons de leurs fusils afin qu’ils puissent toucher ceux qui étaient au sol.

Heureusement pour moi, je n’étais pas dans le sac de la tuerie.

Alors que les coups de feu retentissaient, j’ai rampé et me suis glissé dans un bunker qui était auparavant utilisé par les soldats du FRELIMO.

Deux autres cadres, Pedro et Mabhunu, m’ont rejoint et nous nous sommes blottis dans le bunker.

De notre position, nous pouvions entendre les soldats rhodésiens tirer des salves sur les réfugiés paniqués et en fuite.

De la fumée s’élevait alors que la caserne au toit de chaume était incendiée.

Comme les véhicules blindés n’étaient pas loin de l’endroit où nous nous trouvions, nous étions souvent touchés par les éclats des canons enflammés.

Alors que nous étions dans le bunker, nous avons ensuite été rejoints par un cadre grièvement blessé, qui saignait abondamment.

Le cadre blessé est tombé sur nous et nous a enduits de sang.

Ce cadre blessé, qui est décédé plus tard sous nos yeux, a été notre sauveur.

Après un certain temps, il nous a dit que nous nous cachions dans un endroit dangereux. Il nous a conseillé d’abandonner cette cachette et de courir en sécurité.

Nous avons refusé.

Il a alors décidé de sortir du bunker et a essayé de courir vers un endroit plus sûr.

Le cadre a ensuite été capturé et emmené dans un endroit où certains des autres cadres capturés étaient tenus sous la menace d’une arme.

Je pense qu’environ 200 personnes étaient détenues.

Alors que nous étions dans le bunker, nous avons entendu des pas venir vers nous et nous avons simulé la mort.

Les soldats rhodésiens pensaient que nous étions morts et l’un des soldats rhodésiens a demandé à son supérieur ce qu’il devait faire de nous.

Le supérieur a dit au soldat que nous étions déjà morts et qu’il n’avait aucune raison de gaspiller des balles sur des morts.

C’est ainsi que j’ai survécu.

Nous sommes restés dans le bunker pendant que les soldats rhodésiens partaient pour un assaut complet, tirant et frappant à la baïonnette ceux qui gisaient blessés.

Après le massacre, les soldats rhodésiens ont même eu l’audace de savourer leur nourriture au milieu des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants morts.

Lorsque les soldats rhodésiens en ont fini avec le massacre, nous avons rampé hors du bunker.

Ce que j’ai vu ce jour-là me hante depuis.

La semaine prochaine, le Cde Mupotaranga rendra compte de la cruauté dont ont fait preuve les soldats rhodésiens lors du massacre.