Explorateurs néo-zélandais : Laura Dekker » Explorersweb

Lorsque des mineurs font des choses extraordinaires, la controverse s’ensuit. Cette règle n’était pas différente pour Laura Dekker. Malgré l’opposition des autorités en raison de son âge, elle est devenue en 2012 la plus jeune personne à faire le tour du monde en solitaire. Elle avait 16 ans.

Toute sa vie, Dekker a voyagé autour de l’océan. Alors que ses parents peu conventionnels (un père constructeur de bateaux néerlandais et une mère artiste de cirque allemande) naviguaient autour du monde pendant sept ans, Dekker est née au large de Whangarei, en Nouvelle-Zélande.

Elle a passé ses cinq premières années presque exclusivement en mer. Finalement, sa famille est retournée aux Pays-Bas. Dekker a vécu avec son père après le divorce de ses parents.

Être sous la garde de son père a aidé la carrière de voile naissante de Dekker. Dans ces premières années où ils n’étaient que deux, le père de Dekker construisait un cotre de pêche norvégien de 20 m. Elle était impatiente d’aider et son père l’a obligé.

Reçoit son premier bateau, 6 ans

Ces moments ensemble étaient plus que des liens père-fille. Ils ont été une source d’inspiration pour l’avenir de Dekker. Bientôt, elle a commencé à construire un bateau pour elle-même. Puis, pour son sixième anniversaire, Dekker a reçu son propre bateau.

Ce premier bateau était un dériveur Optimist, conçu pour les enfants. Alors que Dekker développait ses compétences sur l’océan, son père naviguait à ses côtés dans une planche à voile. Avant longtemps, elle naviguait en solitaire.

À neuf ans, Dekker a commencé la voile de compétition. Elle assiste son père dans une course de voile de 24 heures à bord du Hurley 700 de son ami. Une fois la course terminée, elle convainc le propriétaire du bateau de lui prêter le bateau en échange du nettoyage et de l’entretien.

Le Hurley 700 a donné à Dekker une chance d’apprendre à manier un bateau plus adapté à ses capacités que les plus petits qui lui avaient été assignés en raison de son âge. Le bateau respectait également la limite de taille de 7 m imposée par la loi néerlandaise aux mineurs.

Jamais à court d’ambition, Dekker et son chien Spot ont emmené ce bateau pour un voyage de sept semaines autour de la Hollande et des îles Wadden. À son retour, Dekker a mis quatre ans d’économies de petits boulots dans son propre bateau.

À ce moment-là, Dekker avait 11 ans et était propriétaire d’un Hurley 700. Dans ce document, elle a navigué autour des Pays-Bas, passant tout son temps libre soit sur l’eau, soit à entretenir l’embarcation. Mais Dekker avait en vue un voyage ambitieux. Elle voulait naviguer seule autour du monde.

Tout le monde n’était pas aussi enthousiaste à l’idée qu’elle. Son père a tenté de la décourager en lui suggérant de partir d’abord pour l’Angleterre. La Manche est particulièrement exigeante pour les voiliers. Cela la dissuaderait sûrement, pensa-t-il.

Affrontements avec les services à l’enfance

Ce fut la première des querelles de Dekker avec les autorités.

En quittant Maurik, elle est arrivée d’abord à Maassluis, puis de l’autre côté de la Manche. Des vents forts ont retardé son arrivée à Lowestoft, mais elle a finalement réussi.

Les autorités anglaises ont été stupéfaites qu’un jeune de 13 ans ait été laissé seul pour un tel voyage. Ils ont placé Dekker dans un foyer pour enfants mais l’ont relâchée lorsque son père est arrivé pour la récupérer. Il l’a ramenée à son bateau et elle est rentrée chez elle seule.

Sans se laisser décourager par la Manche comme son père l’avait espéré, Dekker est restée obsédée par la voile autour du monde. Finalement, son père a cédé, proposant de renforcer ses compétences avant le départ.

« Il m’a juste appris tout ce qu’il savait sur la sécurité du bateau », a-t-elle déclaré. «Il s’asseyait avec moi tous les soirs et me disait que ce ne serait pas amusant. Maman était inquiète mais n’a pas dit non.

Les autorités néerlandaises avaient d’autres idées.

Peut-être à tort, Dekker a écrit sur ses plans dans son journal local. C’est alors que la protection de l’enfance est intervenue.

Huit affaires judiciaires tentent de l’arrêter

Au cours des 10 mois suivants, huit procès intentés par le gouvernement et les services de protection de l’enfance ont fait valoir qu’elle était trop jeune pour risquer sa vie.

Premièrement, ils l’ont placée sous la garde partagée de son père et de la protection de l’enfance, pour l’empêcher de partir. Ensuite, ils ont passé au peigne fin son éducation à la recherche de signes de mauvais traitements en tant que mineure. N’ayant rien trouvé, ils l’ont remise sous la garde de son père.

« Ils pensaient que c’était dangereux », a déclaré Dekker après la bataille judiciaire. «Eh bien, partout est dangereux. Ils ne naviguent pas et ils ne savent pas ce que sont les bateaux, et ils en ont peur.

La réglementation maritime néerlandaise interdit à un capitaine de moins de 16 ans de naviguer sur un bateau de plus de sept mètres dans les eaux néerlandaises. Pour éviter cela, Dekker a entrepris son voyage est-ouest depuis Gibraltar en 2010. Elle avait 14 ans.

Elle s’en va

Naviguer sur un ketch rouge de 12m également nommé Guppy, qui a été adaptée pour la circumnavigation en solitaire, elle a d’abord navigué dans les Caraïbes, puis à travers le canal de Panama et jusqu’aux îles Galapagos. Puis plus loin à travers le Pacifique : à Tahiti, aux Fidji, et à travers le détroit de Torres jusqu’à Darwin, en Australie.

Là, une autre controverse a suivi lorsqu’elle a admis que le travail acharné de la voile l’empêchait de suivre ses études. Les responsables de l’école ont dit qu’elle devrait être dans une salle de classe.

Ensuite, il a passé 48 jours à traverser l’océan Indien sans escale. Des vents monstrueux faisaient pivoter son bateau de la proue à la poupe. Bien qu’ébranlée à son arrivée à Durban, elle est restée attachée à son objectif.

Lors de sa dernière étape à travers l’Atlantique Sud, Dekker a lutté contre la haute mer et les vents violents. En 2012, à l’âge de 16 ans, elle termine son tour du monde à Saint-Martin. Elle était la plus jeune personne à le faire. Le voyage lui a pris 17 mois.

Les temps difficiles

Parfois, elle doutait d’elle-même, surtout lorsque des vagues de huit mètres déferlaient Guppy, inondant la cabine. Ou quand la vermine a infesté son approvisionnement en nourriture sèche. Ou quand les requins encerclaient le petit bateau. Comme son père l’avait prévenue, ce n’était pas amusant. Mais sa volonté l’a poussée jusqu’au bout.

Bien que Dekker soit détenteur d’un record, Guinness World Records et le World Sailing Speed ​​Record Council ne vérifieraient pas cette affirmation. Ils ne reconnaissent plus les records des très jeunes marins afin de décourager les tentatives dangereuses.

Abby Sunderland – une navigatrice américaine de 16 ans – avait tenté le même objectif deux mois avant Dekker. Sunderland a été sauvé au milieu de l’océan Indien. L’Australienne Jessica Watson a effectué un voyage en solo de 210 jours. Elle avait quelques mois de plus que Dekker.