En route pour Paris – Bulletin de Manille

TOKYO — Après la XXXIIe Olympiade, on imagine mal ce que les Philippines peuvent faire pour un rappel à Paris en 2024.

Ou s’il y aurait même un rappel pour certains de ceux qui ont concouru ici, en particulier les quatre athlètes qui se sont relayés pour saluer un public ravi après des performances historiques dans le plus grand théâtre sportif du monde.

Alors que les rideaux tombaient dimanche soir sur les Jeux retardés par la pandémie, le président du Comité international olympique Thomas Bach remettant le drapeau olympique à la maire de Paris Anne Hidalgo lors d’une cérémonie de clôture rapide, le médaillé d’argent Nesthy Petecio – l’un des héros du pays Participation aux Jeux olympiques de 2020 – a porté le drapeau philippin et a introduit dans le stade national olympique les représentants restants de l’équipe PH originale de 19 hommes.

Petecio a atteint la finale de la division poids plume pour devenir la première médaillée olympique de boxe du pays et la troisième dans sa discipline à remporter une médaille d’argent après Anthony Villanueva en 1964 également à Tokyo et Mansueto Velasco en 1996 à Atlanta.

Cédant à ses émotions lors de la cérémonie de remise des prix à la Kokugikan Arena, Petecio a dédié ce moment à sa famille, ses entraîneurs et son ami le plus cher qui étaient décédés quelques mois seulement avant les Jeux.

Elle a également transcendé la vision stéréotypée des athlètes en déclarant sa parenté avec la communauté LGBT + et en partageant son prix avec eux.

La performance exceptionnelle de Petecio continue de briller pour la campagne des Philippines après qu’Hidilyn Diaz, défiant la domination chinoise dans les événements d’haltérophilie passés aux Jeux, ait mis fin à 97 ans de quêtes quadriennales infructueuses pour une toute première médaille d’or en se hissant au-dessus de la tête et en se levant. 127 kg à l’épaulé-jeté pour dominer le championnat de la catégorie des 55 kg et réduire aux larmes le recordman du monde.

La victoire historique a mis Diaz, qui s’est retrouvée bloquée pendant des mois avec sa petite équipe en Malaisie après que les restrictions de voyage causées par la pandémie de COVID-19 ont perturbé un voyage prévu au Pérou pour une qualification olympique, sur un piédestal à elle, saluée comme une héroïne et sauveur des sports philippins.

Dans des publications bien documentées sur les réseaux sociaux, Diaz a expliqué comment elle s’entraînait et soulevait des poids à l’aide de sacs polochons remplis de grandes bouteilles d’eau en plastique suspendues à un bâton de bambou sous le toit d’une salle de sport de fortune à Malacca, une ville malaisienne située à 145 kilomètres au sud-est de Kuala. Lumpur.

Un parking en sous-sol lui a également servi de piste de sprint depuis la fermeture des salles de sport à l’époque – des configurations d’entraînement uniques qui l’ont rendue encore plus remarquable au Forum international de Tokyo.

« Hindi ko po alam kung papano ko nakaya yung timbang na yon. Pero sa tulong po ng inyong mga dasal sa ating bansa at kay God, nakayanan ko po », avait déclaré Diaz par la suite. « Gagawin ko po lahat talaga para sa country natin. »

(J’ai pu soulever ce poids avec l’aide de vos prières et de la volonté de Dieu. J’aurais fait n’importe quoi pour le pays.)

Le boxeur poids moyen Eumir Felix Marcial, qui a remporté ses deux premiers combats plus rapidement qu’un train à grande vitesse, a remporté la médaille de bronze dans les 69-75 kg après avoir fait un enfer à la tête de série Oleksandr Khyzhniak du Kazakhstan, qui était à la traîne après le premier tour 3-2 et le second 2-1, et aurait probablement subi sa première défaite depuis longtemps sans un juge, qui lui a inexplicablement donné les trois tours.

Et Marcial n’avait-il pas été une force épuisée après son vaillant effort lors des deux premiers tours pour repousser l’implacable Kazakh.

« Naubusan po talaga ako ng hangin. Balak ko po sana, mag-tago-tago muna tapos ibubuhos ko lakas ko sa dernière minute. Pero di ko na nagawa », a déclaré Marcial, qui a fait preuve de magnanimité – comme Petecio avant lui après avoir perdu contre la fille de sa ville natale Sena Irie en finale – en ne blâmant pas les juges pour les scores défavorables.

(J’étais épuisé au troisième tour et je n’ai pas pu exécuter mon plan de verser de la chaleur dans la dernière minute.)

« Les juges hindi ko po sinisisi yung mga. Mas malakas din po talaga yung physique nang kalaban ko kesa sa ‘kin », a déclaré Marcial.

(Les juges ne sont pas à blâmer, mon adversaire était vraiment plus fort.)

En finale, le Brésilien Hebert Sousa, à la traîne après le deuxième tour, a récolté les fruits des coups que Marcial a infligés à Khyzhniak en demi-finale en marquant un KO au troisième tour pour remporter la médaille d’or.

Ainsi, les médailles d’or, d’argent et de bronze ont été obtenues, un résultat étincelant qui avait dépassé les attentes après la seule remise de médailles en 2016 à Rio de Janeiro – grâce à la médaille d’argent de Diaz – et égalé la performance de trois médailles des Philippines en 1932 à Los Angeles derrière le nageur Teofilo Yldefonso, le saut en hauteur Simeon Toribio et le boxeur Jose Villanueva ont remporté le bronze.

Pourtant, un rayon de soleil doré perce à travers une doublure argentée dans les nuages.

Le méconnu Carlo Paalam, d’Upper Carmen, Cagayan de Oro City, dont le nom de famille se traduit par  » au revoir  » ou  » au revoir « , avait envoyé un médaillé d’or des Jeux olympiques de Rio 2016 en quart de finale et un garçon de sa ville natale en demi-finale pour s’installer un combat pour le titre avec le Britannique Galal Yafai, suscitant de nouveaux espoirs d’une improbable deuxième médaille d’or avec le triomphe rempli de suspense de Diaz sur Qiuyun Liao toujours le sujet de conversation du pays.

Paalam, qui récupérait des matériaux recyclables pour quelques pesos dans la brocante locale, a immédiatement engagé les Britanniques expérimentés, espérant gagner des points tôt et donner le ton.

Mais Yalal avait été un vétéran de nombreuses guerres internationales et s’est montré à la hauteur du défi en laissant tomber Paalam avec un éclair laissé droit à la fin d’un barrage de quatre coups de poing à mi-chemin du premier tour.

« En fait, j’ai été surpris qu’il tombe », a déclaré Galal.

Bien qu’ébranlé, Paalam s’est battu pour sauver le combat, gagnant un juge au deuxième tour et rassemblant les cinq à ses côtés au troisième, mais les dommages causés par la chute ne pouvaient être réparés.

« Ginawa ko rin kung ano ‘yung sinasabi ng mga coaches ko. Pero pin-pression niya (Yafai) talaga ako. Gusto nya talaga na kino-corner ako para hindi ko magawa ‘yung laro ko. Kahit anong galaw ko, kina-cut nya ako lagi. Alam ko na pagod na rin sya dahil nahirapan din sya sa akin », a déclaré Paalam.

(J’ai fait ce qu’on m’a dit de faire. Mais Yafai m’a fait pression sans cesse, m’a coupé dans les coins pour que je ne puisse pas exécuter mon propre plan. Je savais qu’il était aussi fatigué parce que je l’ai aussi atteint.)

Alors que Paalam tenait la médaille d’argent, fabriquée en partie à l’aide de gadgets mis au rebut, il a déclaré que le matériel était devenu pour lui un symbole, un lien réel avec son passé.

La médaille d’argent, à un degré moins personnel pour Paalam, signifie une plus grande pour le pays – qui a garanti la campagne olympique la plus réussie pour les Philippines, donnant aux futurs olympiens de Paris un objectif dans trois ans.

Le chef du football Mariano ‘Nonong’Araneta, chef de mission du contingent PH ici, dit qu’il ne serait pas surpris si des visages familiers défilent le 26 juillet 2024 le long de la Seine dans le nord de la France, où se dérouleront les rites inauguraux, au lieu d’être dans un stade.

« Dix-huit des 19 athlètes qui se sont qualifiés ici sont des débutants »,
dit Araneta, quelques heures avant le vol de l’après-midi vers Manille depuis l’aéroport de Haneda.

« Les boxeurs seront sûrement là, comme les golfeurs, l’aviron, Caloy [Yulo], les haltérophiles et bien d’autres.

Une barre avait été fixée à Tokyo pour que le lot suivant d’Olympiens PH suive, dit Araneta, mais ajoute des ingrédients clés qui doivent être ajoutés à la bière pour qu’elle soit aussi puissante.

« D’autres ANE (associations sportives nationales) doivent embaucher des entraîneurs et des psychologues du sport étrangers qualifiés », dit-il.

L’équipe très soudée de Diaz comprend l’entraîneur chinois Kaiwen Gao et la psychologue Karen Trinidad, ainsi que la nutritionniste Jeaneth Aro et l’entraîneur de force et de conditionnement Julius Naranjo, Aro supervisant également les besoins nutritionnels des boxeurs, rameurs et représentant du taekwondo Kurt Barbosa, entre autres.

« Leur présence précieuse a été prouvée ici », déclare Araneta.

Alors que les avions de chasse hurlaient dans le ciel de Paris lors de la remise du drapeau olympique, laissant des traînées de bleu, de blanc et de rouge, et que les foules applaudissaient et célébraient au pied de la Tour Eiffel, les responsables sportifs philippins remercient les mécènes sportifs tout en préparant le terrain pour la participation du pays à la XXXIIIe Olympiade.

«Nous avons remodelé l’histoire des Philippines lors de ces Jeux olympiques de 2020. Cela n’aurait pas été possible sans, avant tout, la grâce divine, la solidarité et la foi dont nos athlètes philippins ont fait preuve », a déclaré le représentant Bambol Tolentino, président du Comité olympique philippin.

« Reposons-nous un peu et remettons-nous au travail. En route pour Paris 2024.

Encore trois ans avant que les rideaux des prochains Jeux olympiques ne se lèvent, et déjà le décor est planté pour une autre performance en or pour les athlètes philippins.

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