Emotional Grand Designs voit une famille se lancer dans une auto-construction poignante

près 20 ans en Malaisie, et suite à la mort subite de son mari, Gretta retourne en Angleterre pour reconstruire sa vie et reconstruire une villa d’inspiration asiatique dans le Cambridgeshire Fens.

Dans l’épisode de ce soir de Grand Designs de Channel 4, l’enseignante retourne au Royaume-Uni et, sans endroit où appeler chez elle, emménage dans une caravane dans le jardin arrière de sa sœur.

La sœur de Gretta, Mary, et son mari Fernando ont également connu des moments difficiles.

Ils ont perdu leur entreprise dans la crise financière mondiale et afin de rembourser leurs dettes, ils louent leur maison familiale bien-aimée et vivent dans leur jardin – également dans une maison mobile.

Le couple accueille Gretta, mère de deux fils adultes, dans leur vie et leur jardin et ils vivent tous les trois un moment, côte à côte dans deux caravanes statiques.

N’ayant d’autre choix que de commencer une nouvelle vie, Gretta utilise ses 100 000 £ de ses économies pour acheter le jardin à Mary et Fernando, né au Mexique, ce qui leur permettra d’effacer ce qu’ils doivent et de retourner dans leur maison.

Sur le terrain de leur fils Carlos, un architecte de formation, concevra une nouvelle maison pour Gretta, toujours juste à côté de sa sœur dans ce qui sera un jardin partagé. C’est vraiment une affaire de famille.

« La raison la plus poignante de construire est fondée sur la perte et le deuil et c’est peut-être dans les moments les plus sombres que nous découvrons que ceux qui nous entourent, qui nous aiment, s’avanceront et nous aideront à reconstruire nos vies. Et même pour construire une maison », explique le présentateur Kevin McCloud.

Tout l’épisode est teinté de tristesse, d’espoir et d’amour et McCloud craint que la pression d’une construction ne teste les relations familiales à la limite. Il se demande si, avec un budget de 300 000 £, ce clan étendu surmonte les difficultés du passé et se construit un avenir commun. D’autant plus que le neveu de Gretta est l’architecte méticuleux et son beau-frère (son père) le chef de projet novice.

« Nul doute qu’il y aura des buggerations », a déclaré l’excentrique Fernando à McCloud. « Mais je me sens responsable de Gretta, du temps et du budget. Nous sommes tous dans la soupe », ajoute-t-il.

Lors de l’émission, des plans détaillés révéleront la conception de Carlos : l’empreinte d’une maison rectangulaire à un étage sera épinglée par des pieux profonds dans la roche solide qui se trouve sous le sol du Fenland.

Au sommet se trouve une charpente en acier sur mesure de 130 pièces avec un toit bien isolé – tout cela sera préfabriqué hors site. Le toit surplombe la propriété de 2 m tout autour et au sommet se trouve la terrasse. Les murs sont vitrés du sol au plafond pour se connecter avec le terrain verdoyant à la lisière de la forêt tandis que le surplomb et le toit seront revêtus d’un enduit spécial de bois brûlé asiatique appelé Shoshugibon.

La carbonisation du bois lui donne un aspect sombre et presque verni, le protégeant des éléments et des insectes.

Le style est un clin d’œil pas si subtil à l’architecture orientale que Gretta et Ray adoraient.

Le salon et la cuisine décloisonnés formeront l’espace principal avec des portes coulissantes donnant sur le jardin et de larges couloirs vers les trois chambres d’hôtes et la chambre principale avec salle de bains privative. Une porte latérale à travers une buanderie fera face à la maison de Mary, pour relier les sœurs.

La construction commence par le nettoyage du site en février 2020 et en mars, le pays est entré en confinement sans aucun travailleur autorisé sur le site, y compris l’architecte.

Le trio de Gretta, Mary et Fernando allait devoir se salir les mains.

Mais la pression du projet, surtout vivant sur place, ébranlerait-elle les fondements du projet et de la famille ?

Il y a aussi d’autres problèmes qui vont se poser. Comme la préservation du pommier préféré de Fernando, qui a plus de 100 ans, produit une abondance de fruits et a été joué par ses enfants. C’est juste au bord de l’empreinte de la nouvelle maison de Gretta.

« Dans ce projet, tout le monde travaille ensemble vers un projet heureux, s’il se passe bien », déclare McCloud. « Si ça ne se passe pas bien et que les émotions s’effilochent, alors le sentiment de renouveau que représente ce projet peut s’éroder, et nous ne le voulons pas. L’amour doit prévaloir.

Inévitablement, un conflit surgit. Fernando – un passionné de réensauvagement qui avait planté un millier d’arbres sur ses terres au cours des 30 dernières années – a vu son pommier tomber.

Gretta a mis en doute le revêtement asiatique sombre et s’il était trop lourd à la grande horreur de Carlos, mais l’architecte a fait ce qu’il voulait. Cette décision a coûté 10 000 £ à Gretta au-dessus du budget et les fenêtres coûtaient 13 000 £ de plus que prévu.

Il y a eu de nombreux retards en cours de route et le rêve d’être dans la maison pour Noël a été brisé. Elle a également fini par dépenser 450 000 £ pour le projet, soit 50 % de plus que prévu.

En août 2021, Gretta a finalement emménagé – deux ans après la mort de Ray – et elle le décrit comme un « endroit paisible et heureux ».

McCloud dit « cela représente tout ce qui est bon dans la famille ». Il le déclare net et net avec le revêtement scintillant du soleil du Fenland et l’aménagement paysager signalant ses racines orientales.

« Lorsque les fondements d’une vie s’effondrent, la voie à suivre est impossible à imaginer », conclut-il. « Mais dans cette maison, un nouvel avenir est forgé à partir des vestiges du passé… et ils forment toujours une famille heureuse. »