« El Viaje a Estados Unidos », histoire d’un natif du Honduras vivant à New Bedford – Guide New Bedford

Avec une interview de Katherine Tejeda, hondurienne de 23 ans et habitante de New Bedford. Écrit et interviewé par Gavin Parent, enseignant et écrivain de 23 ans d’Acushnet, MA.

Les sixièmes anniversaires sont censés être sans stress. Piñatas, décorations, amis d’enfance, gâteaux et cadeaux inondent les maisons traditionnelles lors d’une célébration de six années de vie saine et prospère. Pour Katherine Tejeda, cependant, son sixième anniversaire a représenté un tournant majeur dans sa jeune vie ; cela a marqué le début d’un voyage qui, selon elle, l’a façonnée pour devenir la femme qu’elle est aujourd’hui. Le 13 août 2005, Tejeda, sa mère, Norma Urbina, et sa sœur d’un an à l’époque, Nathalia Tejeda, ont commencé leur longue expédition de leur pays d’origine, le Honduras, aux États-Unis.

Le Honduras abritait plusieurs cultures mésoaméricaines, notamment les Mayas, avant la colonisation espagnole au XVIe siècle. Photo Facebook.

« Je m’en souviens comme d’un amusement parce qu’évidemment, j’avais beaucoup de famille là-bas… Les Hispaniques organisent beaucoup de grandes fêtes », a déclaré Katherine lorsqu’elle a été interrogée sur les six premières années de sa vie au Honduras. Issu d’une immense famille qui s’appuie fortement sur la foi en Dieu pour se guider, Tejeda a rapidement compris les fondements de sa famille. « Parfois, nous voulons précipiter les choses dans notre timing », a déclaré Tejeda, « mais ce n’est pas le timing que Dieu a préparé pour nous. J’ai toujours mis ma foi en Dieu. Lorsque le moment est venu de commencer leur migration vers l’Amérique en 2005, le père de Katherine, Hector Tejeda, n’était pas membre de leur voyage. Il avait auparavant reçu un visa légal et un permis de travail aux États-Unis, ce qui lui permettait de faire de fréquents voyages à destination et en provenance du Honduras pour subvenir aux besoins de sa famille. « Ma mère était célibataire et nous élevait tous les deux [in Honduras]… ma mère en a en quelque sorte eu marre alors elle a dit ‘Tu sais quoi? Nous allons juste déménager en Amérique.’ » Cette ambition et cette détermination sont ce qui a initié leur voyage vers une nouvelle vie et un nouveau départ.

Le trio de migrants savait qu’il avait besoin d’aide. « Nous avions ce type appelé coyote », a déclaré Tejeda. « Il nous a aidés dans le processus d’aller en Amérique… Nous lui avons en fait vendu notre jeep dans le cadre de notre paiement. » Les coyotes sont habituellement des civils mexicains qui aident les immigrants dans leur périlleux exploit de traverser la frontière vers les États-Unis.

Pour se rendre aux États-Unis, ils ont d’abord dû parcourir plus de 1 200 milles au sud-ouest jusqu’à la frontière mexicaine. « Nous avons traversé cette rivière pour nous rendre au Mexique… Nous devions être silencieux car nous ne connaissions jamais notre environnement », a déclaré Tejeda.

Les Latino-Américains vivent dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis depuis le XVIe siècle. Selon Pew Research, il y a actuellement 940 000 Hispaniques d’origine hondurienne vivant aux États-Unis et environ 250 000 immigrants honduriens aux États-Unis ne sont pas autorisés.

Après avoir réussi à traverser la rivière, des bus les attendaient de l’autre côté. « Quand nous sommes montés dans le bus, il y avait quelques familles avec nous… Évidemment, il fallait cacher son argent. Je me souviens soit que ma mère avait caché son argent dans son chignon ou dans sa chaussette.

Cette décision de cacher ses objets de valeur s’est avérée préjudiciable à Norma Urbina. Ce que Katherine, six ans, se souvient d’« imposteurs de policiers armés d’armes à feu et de badges », a arrêté le bus en route vers la frontière américaine, privant les premiers voyageurs de tout ce qui avait de la valeur. « Ils sont montés dans le bus. C’étaient des voleurs et ils ont commencé à voler les gens », a déclaré Tejeda. « Je me souviens qu’ils disaient: » Nous prenons votre argent, retirez tout ce que vous avez. Heureusement, ma mère l’avait dans sa chaussette… mais elle s’est retrouvée sans soins pour ma petite sœur [Nathalia].”

« Nous avons en quelque sorte traversé la frontière et sommes allés au Texas », se souvient Tejeda, un souvenir qui dure maintenant depuis 16 ans. C’était la première fois de sa vie aux États-Unis. À son arrivée au Texas, des problèmes instantanés ont surgi. Les soldats de l’État du Texas ont arrêté le bus, découvrant Katherine, Norma et Nathalia : trois indigènes honduriens.

« Ils nous ont automatiquement emmenés dans un centre de détention pour familles », se souvient Tejeda. «Ce n’est pas aussi mauvais que nous le voyons en ce moment dans les nouvelles, ces centres de détention. Maintenant, ça n’a fait qu’empirer. » Après 36 heures de détention, l’équipe persistante de trois voyageurs a été libérée et « a pris un avion et s’est rendue en Louisiane », l’état dans lequel vivait l’oncle de Katherine à l’époque.

En 2019, le gouvernement des États-Unis a détenu plus de 500 000 personnes dans un système tentaculaire de plus de 200 centres de détention gérés par Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Les projets de séjour temporaire avec leur famille en Louisiane ont rapidement été abandonnés. « Nous étions censés rester avec eux pendant un certain temps. C’est là que le dossier d’immigration de ma mère s’accumulait », a déclaré Katherine. Norma Urbina avait planifié ce voyage pendant des années avant qu’il ne soit mis en place. Son dossier d’immigration gagnait du terrain auprès du gouvernement américain. Malheureusement, l’ouragan Katrina avait d’autres plans pour la famille. « L’ouragan a frappé le 25. Nous étions arrivés en Louisiane une semaine auparavant. Heureusement, nous avons eu le temps de nous préparer. Nous avons eu le temps de partir.

Recevant déjà son visa légal et son permis de travail américain avant le reste de sa famille, le père de Katherine, Hector, était alors un ouvrier établi à Boston. N’ayant nulle part où aller, leur meilleure option était maintenant de le retrouver. « Je ne sais pas comment, mais ils nous ont laissé monter dans l’avion et nous sommes arrivés à Boston, où se trouvait mon père », se souvient Tejeda. Katherine et sa famille vivent actuellement à New Bedford, MA, un centre-ville peuplé sur la côte sud du front de mer, situé à environ 50 miles au sud de Boston et connu à l’origine pour sa vaste industrie baleinière. Il abrite les Tejedas depuis plus de 16 ans maintenant et c’est le seul endroit où ils ont vécu en permanence aux États-Unis.

Comme vous pouvez l’imaginer, l’adaptation à la vie dans un autre pays n’a pas été facile pour Tejeda, qui n’avait que six ans lorsqu’elle est arrivée aux États-Unis. « Je ne savais pas parler anglais. Au cours de mes trois premières années d’école primaire, j’ai été placé dans une classe bilingue… J’ai été beaucoup harcelé. Je devais me concentrer pour ne pas me perdre ici en Amérique. Même les enseignants traitaient parfois Katherine injustement. «Je me souviens qu’en troisième année, mon professeur ne m’a pas laissé aller déjeuner avant que j’apprenne ce mot spécifique en anglais. Maintenant, je ne pense pas que c’est une mauvaise chose parce qu’elle m’a aidé à faire de moi ce que je suis aujourd’hui. C’est cette attitude positive qui a aidé Katherine à persévérer à travers tous les obstacles que la vie lui a lancés.

Il y avait des différences de vie notables entre son pays d’origine et son nouveau pays. « Là-bas [Honduras], nous avions une maison, j’avais plus de famille là-bas. Ici [United States], je suis venu vivre dans un appartement. C’était juste un énorme changement pour moi.

DACA est une politique d’immigration qui permet à certaines personnes ayant une présence illégale aux États-Unis après avoir été amenées dans le pays en tant qu’enfants de bénéficier d’une période renouvelable de deux ans d’action différée après expulsion et de devenir éligibles à un document d’autorisation de travail.

Le programme d’action différée pour les arrivées d’enfants (DACA) a eu un impact énorme sur la vie de Tejeda en Amérique. « Le programme DACA me permet d’avoir un permis de travail. J’ai le droit de travailler légalement. Je suis autorisé à aller à l’université légalement, mais je n’ai pas le droit d’avoir une aide financière. Elle a découvert le programme DACA lors de sa première année à la New Bedford High School.

Katherine a poursuivi: «Je peux acheter une maison dans le cadre du programme DACA. Elle expire, avant c’était tous les quatre ans, mais lorsque Trump est devenu président, elle est passée à tous les deux ans, donc maintenant tous les deux ans, je dois renouveler ma carte DACA à l’avance quatre mois avant pour qu’elle soit approuvée.

Norma a rencontré plus de difficultés que ses filles une fois arrivées aux États-Unis. Depuis qu’elle avait plus de 31 ans, Norma n’était pas éligible pour être bénéficiaire du DACA. « Quand elle [my mom] arrivée ici pour la première fois, elle a fait ce que font toutes les autres personnes hispaniques; ils travaillent avec une fausse carte d’identité, un faux nom. En 2007, Norma a presque perdu tout ce pour quoi elle avait travaillé. « Elle travaillait dans une usine… elle n’avait pas ses papiers, et l’ICE est venu faire une descente dans ce bâtiment. C’était comme une scène de cinéma. Ils sont venus, ont sauté par les fenêtres. Ils ont emmené tous ceux qui n’avaient pas de papiers.

Heureusement pour Norma, elle travaillait alors qu’elle était enceinte de son troisième enfant et de la future petite sœur de Katherine. « Ils [ICE] allaient la déporter, mais elle était enceinte de ma troisième sœur, ce qui ne leur a pas permis de la déporter [back to Honduras].” Sans sa grossesse, la famille Tejeda aurait été séparée, une fois de plus.

En 2021, plus de 30 800 immigrants ont été suivis grâce à des dispositifs de suivi GPS ATD, y compris des moniteurs de cheville.

Ce n’est pas la seule interaction que Norma a eue avec le gouvernement des États-Unis depuis son arrivée. Alors que Katherine était au collège, Norma a été obligée de porter un moniteur de cheville pendant deux ans. « Chaque mois, elle doit se présenter à un appel téléphonique à l’Immigration pour s’assurer qu’elle ne fuit pas la région de New Bedford », a déclaré Tejeda. Un mois, leur téléphone à la maison a été déconnecté, alors Norma n’a pas pu passer son appel mensuel. Sa punition : deux ans avec un moniteur de cheville, pour un appel téléphonique manqué.

«C’était très difficile à regarder pour moi… nous sortions et elle ne pouvait pas porter de robes. Elle ne pouvait pas porter de talons ou certains types de chaussures parce que les moniteurs de cheville étaient très, très gros. »

dit Catherine. Au cours de la dernière année de Katherine à la New Bedford High School en 2018, Norma a de nouveau été forcée de porter un moniteur de cheville. « Une fois [people] voyez ça, ils pensent que vous êtes un criminel ou comme vous avez commis un meurtre… les mamans sépareraient les enfants d’elle et s’éloigneraient rapidement de nous.

Les étrangers n’ont pas compris l’histoire des Tejedas et n’ont pas tardé à stéréotyper ou à profiler racialement la famille innocente et soudée qui avait traversé plus dans leur vie que n’importe quelle famille ne mérite de traverser. À travers tout cela, Norma a toujours trouvé un moyen de les garder ensemble en croyant en Dieu et en donnant l’exemple.

« C’est une femme forte. Elle a maintenu l’autorité sur la maison et nous a montré qu’il ne fallait jamais abandonner », a admirablement dit Katherine à propos de sa mère. « Une fois qu’elle a eu son permis de travail, elle a acheté une maison, elle a acheté une voiture ; elle a fait tout ce qu’un Américain peut faire en tant qu’hispanique, mais elle l’a fait de la bonne manière légalement. Je l’admire beaucoup à cause de cela.

En 2020, il y avait 130 132 nouveaux cas de personnes demandant l’asile aux États-Unis et 598 692 cas en attente.

Norma a toujours des plans en place pour son avenir immédiat aux États-Unis. « Elle [Norma] va demander l’asile, qui cherche refuge dans notre pays [Honduras]», a déclaré Tejeda.

« Nous n’allons pas être autorisés à y retourner une fois qu’elle aura été approuvée, pendant dix ans ou plus, car c’est comme si nous fuyions notre pays d’origine. » Demander l’asile est un processus courant pour les immigrants une fois qu’ils se sont établis dans un nouveau pays. Cela ne signifie pas qu’ils oublient d’où ils viennent, mais qu’ils passent plutôt à une période meilleure et plus prospère de leur vie avec de plus grandes possibilités de réussir et d’être heureux.

« Je n’y pense pas [the journey] tous les jours, mais cela fait évidemment partie de ma vie. Chaque fois que quelqu’un me pose des questions à ce sujet ou que j’y pense, je ne suis pas triste parce que je sais que cela m’a rendu fort aujourd’hui. Maintenant, je me fiche de ce que les gens disent », a déclaré Tejeda. Elle a embrassé la lutte toute sa vie, et maintenant elle en récolte les bénéfices. « Le but ultime est définitivement de devenir des citoyens américains légaux. Nous tous. »

Katherine et sa famille ont suivi leur propre chemin jusqu’à leur destination actuelle. « Le rêve américain; une palissade blanche, je n’avais pas ça quand je suis arrivé ici. À ce jour, nous construisons le processus de cela. Katherine s’épanouit aux États-Unis, mais a clairement indiqué qu’elle n’oublierait jamais ses origines et d’où elle venait. « Si jamais j’ai l’occasion d’y retourner lorsque nous aurons obtenu l’autorisation d’asile… j’espère pouvoir visiter un jour. Mon arrière-grand-mère avait dix enfants, donc j’ai tellement de cousins ​​là-bas », a déclaré Tejeda. « Chaque fois que j’ai des enfants, je veux qu’ils naissent ici, cependant… mais je veux qu’ils connaissent mon histoire afin qu’ils puissent apprendre d’où ils viennent et connaître leurs racines. »

Katherine a ri de l’ironie du chemin parcouru en tant que famille. « Ma mère est propriétaire de cet immeuble dans lequel nous vivons, et nous avons une palissade blanche à l’arrière, alors nous vivons lentement le rêve américain. »

Un merci spécial à l’incroyable et belle Katherine Tejeda qui m’a permis de l’interviewer pour en savoir plus sur l’histoire de sa vie et pour avoir embrassé son voyage et l’avoir laissé être reconnu et admiré.

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