Eileen Ash, la plus vieille joueuse de cricket d’essai, qui a fait une tournée en Australie à la fin des années 40 et a travaillé pour les services secrets en temps de guerre – nécrologie

Elle a été détachée auprès du Secret Intelligence Service, MI6. « Nous avons joué un match de charité pendant la guerre », se souvient-elle. « Association de cricket des femmes contre la Légion britannique. J’ai formé une équipe, puis je portais mon sac à travers la gare de Liverpool Street et cette dame s’est approchée de moi et m’a dit : « Tu es honteux d’aller jouer un match de cricket alors qu’il y a la guerre. » J’étais le plus bouleversé. Elle a passé 11 ans à travailler pour le MI6, même si elle n’en discutera pas plus tard dans sa vie.

Eileen Ash était plus ouverte sur sa conduite – et elle avait un faible pour les Minis jaunes. Elle n’a jamais réussi un test, puisqu’elle est née 23 ans avant leur présentation, mais elle a figuré dans un documentaire télévisé, 100-Year-Old Drivers Ride Again, qui expliquait pourquoi certains des plus vieux conducteurs britanniques tenaient toujours à prendre le volant. . Elle n’a pas été découragée par le fait que son rétroviseur extérieur a été renversé à l’âge de 105 ans.

Elle a été sélectionnée pour la tournée de 1948-49 en Australie et en Nouvelle-Zélande : « Nous avons payé nos propres frais et sommes restés en privé avec des familles australiennes. » Elle n’a pas excellé dans les tests, mais s’en est mieux sortie dans les matchs provinciaux. Elle a également acquis un bien précieux – une chauve-souris signée par Bradman, qu’elle gardait près de son lit au cas où elle serait attaquée par des cambrioleurs.

Dans ses sept tests, Ash a remporté 10 guichets à une moyenne de 23,00, marquant 38 points. Au cours de ses 22 matchs féminins de première classe, y compris des apparitions pour la fonction publique, le Middlesex et le sud de l’Angleterre, elle a remporté 32 guichets et effectué 180 courses.

Bien que ravie d’avoir été témoin de l’amélioration du sort des joueuses de cricket et de leur admission au MCC, Ash ne croyait pas que le jeu lui-même était supérieur au cricket de son apogée.

« Je me suis disputé avec Charlotte Edwards, la capitaine anglaise [2006-16], à cause des vêtements de pyjama colorés dans lesquels ils jouaient, et je n’aimais pas les joueurs modernes critiquant les arbitres ou le système d’examen pour déterminer les licenciements », a déclaré Ash dans une interview pour les archives du MCC. « Tout est tellement technique. Et quel est le problème avec les balles de cricket maintenant ? Ils ne sont pas devenus mous et horribles quand je jouais. Je ne pense pas que le niveau des meilleurs joueurs de cricket se soit tellement amélioré.

Elle n’a pas non plus hésité à critiquer le MCC lui-même : « Cela nous empêchait de jouer au Lord’s, alors nous sommes plutôt allés à l’Oval. »

Elieen Ash a également joué au golf jusqu’à l’âge de 98 ans, ainsi qu’au squash et à la pétanque. « J’aimerais savoir quand je serai vieille », a-t-elle déclaré à un intervieweur en 2016. « Pensez-vous que ce sera quand j’aurai 105 ans ? Je pars pour mon deuxième siècle. C’est juste une question d’aimer les gens, mais respirer est ce qu’il y a de mieux – tant que vous pouvez continuer à respirer, tout va bien. »

Elle a continué avec le yoga dans sa 11e décennie, tout en buvant deux verres de vin rouge par jour – Châteauneuf-du-Pape, de préférence. Pour marquer son 106e anniversaire, elle a été emmenée dans un Tiger Moth. Lorsqu’on lui a demandé si elle avait besoin de s’asseoir lorsqu’elle a atterri, elle a répondu : « Non, je préfère prendre un verre. »

Son mari, Wilfrid Ash, était directeur adjoint d’une école polyvalente du sud de Londres. Ils se sont retirés à Norwich et il est décédé en 2004; ils ont eu un fils, Christopher.

En 2017, Eileen Ash a ouvert une salle de sport nommée en son honneur à la Hewett Academy de Norwich. Lorsque l’équipe féminine d’Angleterre a disputé la finale de la Coupe du monde à Lord’s en 2017, elle a sonné la cloche pour signaler le début du match.

Eileen Ash, née le 30 octobre 1911, décédée le 4 décembre 2021