« Deux réalités différentes », déclare le capitaine de tennis ukrainien Savtchouk
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Paris (AFP)- L’équipe nationale ukrainienne de tennis affirme qu’elle existe « dans deux réalités différentes » alors qu’elle se prépare pour un affrontement en Coupe Billie Jean King aux États-Unis ce week-end alors que la guerre fait rage chez elle.
L’équipe ukrainienne est dans la ville d’Asheville, en Caroline du Sud, pour s’attaquer au record de 18 titres de champion avec une place en finale en jeu.
Cependant, les combats brutaux à 5 000 miles de là en Europe restent au premier plan de leurs esprits.
« C’est comme vivre dans deux réalités différentes », a déclaré Olga Savchuk, capitaine de l’équipe et ancienne joueuse de la WTA.
« Je peux m’asseoir ici et boire du thé pendant que mon grand-père et ma tante sont dans un abri anti-bombes. »
L’invasion de l’Ukraine par la Russie approche du début de son troisième mois et avec l’avancée militaire de Moscou et les négociations largement bloquées, il ne semble pas y avoir de fin immédiate aux combats.
Des milliers de personnes sont mortes tandis que des millions de personnes ont fui le pays.
« Au début, nous nous sommes sentis coupables parce que nous n’étions pas là et maintenant – et cela semble effrayant – vous vous y habituez un peu, vérifiez que votre famille va bien et vérifiez les nouvelles. »
La joueuse ukrainienne Katarina Zavatska a déclaré qu’elle était reconnaissante que sa mère et sa grand-mère soient en sécurité et restent dans son appartement en France où elle s’entraîne.
Cependant, son père, une nièce de cinq ans et une cousine enceinte sont toujours dans sa ville natale de Lutsk, dans le nord-ouest de l’Ukraine.
« Ça tue, l’inquiétude », a déclaré le joueur de 22 ans. « Mais si je ne fais rien, j’ai l’impression de mourir. Donc, le simple fait de jouer au tennis m’aide à me sentir bien.
« Au jour le jour, sur un court de tennis, c’est le seul endroit où je peux vivre ma vie. »
Le terrain de la rencontre du vendredi au samedi à Asheville arborera un ruban aux couleurs bleu et jaune de l’Ukraine peint sur le terrain.
L’Association de tennis des États-Unis et la Fédération internationale de tennis ont pris en charge les frais de séjour de l’équipe ukrainienne.
Des kinés et des masseurs ont également été fournis car le personnel de l’arrière-boutique ukrainienne n’a pas pu faire le déplacement.
« Nous avons été très bien accueillis ici et nous avons reçu tout ce que nous voulions. Il n’y avait même pas de question », a ajouté Savchuk.
La guerre a jeté une ombre ailleurs sur les qualifications de ce week-end dans le tournoi mondial par équipes féminines.
La Russie, championne en titre, qui s’était automatiquement qualifiée pour la phase finale, a été expulsée.
La Biélorussie a déjà été expulsée, de sorte que les adversaires belges ont été écartés lors de leur qualification prévue.
Dans les matches restants, l’Italie, quadruple championne, accueille la France, triple vainqueur.
Les Tchèques, avec 11 titres – dont six au cours de la dernière décennie – accueillent la Grande-Bretagne.
Linda Fruhvirtova, à seulement 16 ans, est sur le point de faire ses débuts pour les Tchèques après le retrait forcé de Katarina Siniakova.
Fruhvirtova a récemment fait sa marque à Miami où elle est allée au troisième tour, en voyant la joueuse du top 30 Elise Mertens et l’ancienne numéro un mondiale Victoria Azarenka.
Le Kazakhstan affronte l’Allemagne, le Canada accueille la Lettonie, la Pologne affronte la Roumanie tandis que l’Espagne, quintuple championne, se rend aux Pays-Bas.
L’Espagne est privée de l’ancienne gagnante de Wimbledon et de l’Open de France Garbine Muguruza et de la numéro trois mondiale Paula Badosa.
« La nouvelle de Garbine m’a rendu très triste », a admis la capitaine Anabel Medina Garrigues qui a joué dans la dernière équipe espagnole à remporter le tournoi en 2003, alors qu’il était encore connu sous le nom de Fed Cup.
© 2022 AFP
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