Destinations américaines qui se sentent internationales

Si vous avez déjà vu le film crépuscule vous pouvez imaginer certains des paysages qui composent le parc national olympique. Couvrant environ un million d’acres dans la péninsule olympique de Washington, ce parc possède des sommets montagneux recouverts de glaciers, des forêts composées d’arbres couverts de mousse qui s’étendent dans les nuages, des forêts tropicales tempérées, des prairies parsemées de fleurs sauvages colorées et un littoral accidenté. C’est le genre de paysage dont vous ne pouvez que rêver jusqu’à ce que vous le voyiez de vos propres yeux.

L’un des paysages les plus uniques des États-Unis, vous pouvez facilement imaginer que vous êtes au milieu du Sahara lorsque vous visitez le parc national des Great Sand Dunes dans le sud du Colorado. Imaginez-vous entouré d’imposantes dunes couleur chameau qui s’étendent à perte de vue. Au crépuscule, ils se transforment en nuances chatoyantes d’or et d’orange ardent. Et la nuit, cette zone de ciel sombre abrite une incroyable observation des étoiles. Il est difficile de croire que ce paysage existe dans la vallée de San Luis entourée par les montagnes Sangre de Cristo.

Cette ville de vacances sur le lac Huron entre les péninsules supérieure et inférieure du Michigan semble figée dans le temps. On pourrait facilement le confondre avec un village balnéaire de la campagne anglaise. Il y a de charmantes petites boutiques, des calèches, des magasins de fudge et des maisons de style victorien avec de grands porches. Mieux encore, il n’y a pas de voitures autorisées sur l’île, le vélo reste donc le principal mode de transport. C’est un paradis rare et paisible épargné par les klaxons et la pollution lumineuse.

La culture du Big Easy est tout à fait unique, mais tout, de la cuisine à l’architecture, a été influencé par la culture espagnole, française et créole. En vous promenant dans le quartier français, vous verrez des bâtiments aux couleurs de Crayola rappelant les Caraïbes, des balcons en fer forgé de style espagnol, des arcades et des cours luxuriantes, ainsi que le pittoresque Jackson Square, qui pourrait vous rappeler la célèbre place des Vosges à Paris. Et il y a la vie nocturne animée, le son de la musique jazz, les bars à huîtres animés et les magasins d’antiquités. C’est une grande ville qui se sent complètement différente de n’importe où ailleurs dans le pays.

Il n’est pas surprenant que marcher dans Saint-Augustin donne l’impression de remonter dans le temps. Fondée en 1565 par les Espagnols, c’est la plus ancienne ville fondée par des Européens habitée en permanence dans le pays. Et les visiteurs de Saint-Augustin sentiront toujours cette influence espagnole. Il y a la forteresse du front de mer, Castillo de San Marcos, beaucoup d’architecture coloniale espagnole et de magnifiques parcs paysagers comme vous pourriez en trouver en Andalousie. Et vous aurez peut-être l’impression d’avoir été transporté à Barcelone en explorant les chaussures de sable et le littoral.

Descendez du train 7 et entrez dans ce quartier du Queens et vous pourriez penser que vous avez voyagé en Asie. En fait, les Asiatiques représentent près de 70 % de la population ici et leurs cultures prospèrent. Et bien que Flushing soit connu sous le nom de Queens Chinatown, c’est bien plus que cela.

Les rues animées sont bordées de pharmacies vendant toutes sortes de ginseng, des magasins de beauté remplis de produits de soin de la peau coréens, des restaurants de hot pot animés et de minuscules magasins de boulettes troués dans le mur. Vous pouvez marcher des blocs sans entendre l’anglais parlé. Il y a des aires de restauration animées dans les centres commerciaux où vous pouvez trouver les meilleures spécialités asiatiques de New York, et peut-être de tous les États-Unis.

Vous cherchez un petit avant-goût de la Côte d’Azur ou de la côte italienne ici même aux États-Unis ? Jetez votre dévolu sur l’île de Catalina. L’ambiance méditerranéenne est probablement due au fait que l’île de Catalina appartenait autrefois à l’empire espagnol. Ce joyau baigné de soleil se trouve à seulement 26 milles au large de Los Angeles (à seulement ferry d’une heure de Long Beach à Avalon), mais on se sent loin de la vie urbaine. Il y a des restaurants en bord de mer et des palmiers bordant le bord de mer, des yachts amarrés dans le port, un jardin botanique qui abrite des plantes indigènes rares et le célèbre Garden to Sky Hike, qui offre une vue infinie sur la mer, les montagnes et le ciel.

Leavenworth n’a pas toujours ressemblé à ce qu’il est maintenant. En effet, dans les années 1960, la ville décide de se transformer en une sorte de Bavière américaine pour attirer le tourisme. Ils ont adopté des traditions comme un festival des feuilles d’automne et un festival d’éclairage de Noël qui se poursuivent encore aujourd’hui. Entre les sommets des montagnes Cascade qui constituent la toile de fond pittoresque, les bâtiments de style alpin et la cuisine d’inspiration allemande qui fait la part belle à la choucroute et à la bratwurst, cette enclave du nord-ouest du Pacifique ressemble beaucoup à un village allemand.

Il y a quelque chose de magique dans ce canyon du fleuve Columbia qui sépare Washington et Oregon. Bien que ce ne soit qu’à une heure de Portland, on se croirait complètement ailleurs. Vous aurez peut-être l’impression d’être en Nouvelle-Zélande lorsque vous contemplerez les vignobles, les vergers et les fermes de lavande qui s’étendent sur les collines vallonnées avec le mont Hood enneigé en arrière-plan. Et puis, bien sûr, il y a les cascades échelonnées dans tout le canyon dont la plus célèbre, Multnomah Falls, une double cascade de 620 pieds de haut qui semble plus grande que nature.

Encadré par des montagnes enneigées et situé sur un son pittoresque parsemé de bateaux de pêche, ce joyau de l’Alaska sur l’île Baronof pourrait facilement être confondu avec une ville de pêcheurs scandinave ou un village islandais isolé. En fait, si l’un de vos objectifs est d’attraper les aurores boréales, vous pouvez les voir danser dans le ciel de Sitka pendant les mois d’hiver.

Vous ne pouvez pas organiser un voyage à Copenhague ? Aucun problème. Découvrez un peu du Danemark ici même aux États-Unis à Solvang. Situé dans la vallée de Santa Ynez, entouré de centaines de vignobles tentaculaires, Solvang a été fondé par des immigrants danois au début des années 1900. Autour de la ville, vous trouverez des moulins à vent en bois, d’authentiques boulangeries danoises, des jardins de saucisses et de bière, des crêperies et une architecture de style provincial danois.

Arrêt de route populaire dans le Hill Country, Fredricksberg se trouve à une heure de route d’Austin et de San Antonio. En plus d’être la capitale du pays viticole du Texas, cette ville est connue pour son influence allemande. Il a été fondé par des immigrants allemands dans les années 1800, et leurs traditions uniques sont toujours intactes, notamment dans la nourriture. Vous trouverez beaucoup de plats allemands avec une touche texane (pensez : bratwurst, schnitzel, strudel et biergartens à gogo). Il y a même une place de la ville appelée Marktplatz, qui sert de cadre aux nombreux concerts, festivals, marchés fermiers de Fredricksberg et bien plus encore.

Un coup d’œil à Kauai et vous comprendrez exactement pourquoi on l’appelle Garden Isle. Vous pourriez confondre les montagnes verdoyantes et les larges vallées laissant place aux cascades pour le Costa Rica, le Belize ou même Tahiti. Le point culminant de l’île est la côte de Nā Pali, des falaises d’émeraude dominant l’océan Pacifique qu’il vaut mieux explorer en hélicoptère ou en bateau. Si cela ressemble à une scène de Jurassic Park, eh bien… c’est parce que le film à succès de Steven Spielberg y a été partiellement tourné.

Oubliez de confondre Moab avec un autre pays… vous pourriez facilement le confondre avec une autre planète. Situé dans l’est de l’Utah, Moab est la porte d’entrée de deux des meilleurs parcs nationaux de l’État : Arches National Park avec ses massives formations rocheuses rouges et Canyonlands avec son paysage désertique impressionnant. Il n’est donc pas surprenant que Moab soit un paradis pour les amateurs de plein air. Faites votre choix parmi la montgolfière, la randonnée, le VTT, le rafting et bien plus encore.

Les gens voyagent très loin pour visiter les grandes régions viticoles du monde comme la Toscane, la Bourgogne, le Piémont, mais vous pouvez aussi simplement vous rendre dans le nord de la Californie. Napa Valley s’est imposée comme l’une des meilleures régions viticoles de la carte, empruntant aux traditions de la région française de Bordeaux pour produire certains des meilleurs vins de Cabernet Sauvignon et de Merlot au monde. Le paysage est à couper le souffle : de vastes vignobles entourés de montagnes luxuriantes et de collines dorées et ensoleillées. Il y a peu de meilleurs endroits pour se détendre et se faire dorloter, et après quelques dégustations de vin consécutives, eh bien… vous pourriez être n’importe où.

Situé dans les montagnes de la Géorgie du Nord à seulement une heure et demie d’Atlanta, Helen est une petite tranche de Bavière dans le sud des États-Unis. Le centre-ville accessible à pied ressemble au cadre d’un conte de fées avec ses bâtiments colorés, ses rues pavées et la rivière Chattahoochee qui le traverse. Pendant que vous y êtes, offrez-vous une balade sur la rivière paresseuse et assurez-vous de faire le plein de nourriture allemande (il y a même un Hofbrauhaus).

Du clapotis des vagues sur South Beach aux odeurs de plantains frits et de sandwichs cubains chauds, les influences latino-américaines se répercutent dans tout Miami. C’est un creuset d’une ville qui offre à peu près tout, y compris une météo magnifique toute l’année. Il y a le quartier de Little Haiti avec ses maisons lumineuses de style victorien comme celles que l’on pourrait trouver dans les Caraïbes, un marché conçu pour reproduire celui de Port-au-Prince. Et puis il y a Little Havana, qui abrite une grande partie de la population cubaine de Miami, où vous trouverez des peintures murales lumineuses, une délicieuse cuisine cubaine et de la musique live.

Capitale du Vermont, Montpellier a une atmosphère résolument européenne. C’est probablement dû au fait qu’il a été colonisé par des Américains européens qui l’ont nommé d’après une ville de France. Vous pouvez toujours avoir une idée de ses liens européens en vous promenant dans le centre-ville : des bâtiments historiques présentant une architecture de style européen, des rues piétonnes, des églises blanches avec leurs flèches perçant à travers les feuilles changeantes. et l’ambiance pittoresque d’une petite ville de la Nouvelle-Angleterre. Au lieu de chaînes de restaurants et de méga centres commerciaux, vous trouverez des fermes de sirop d’érable, des restaurants familiaux, des galeries d’art et de minuscules librairies.