Des milliers de personnes évacuées lors de l’éruption du volcan sur l’île espagnole de La Palma

Entre 5 000 et 10 000 personnes sont évacuées après le début de l’éruption d’un volcan sur l’île de La Palma, dans les îles Canaries, en Espagne, dimanche après-midi.

Les autorités régionales ont confirmé que les évacuations ont commencé à la suite de l’éruption, qui a commencé à 15h12 heure locale sur le volcan Cumbre Viejo.

L’éruption est survenue après une semaine au cours de laquelle plus de 20 000 tremblements de terre ont été mesurés sur l’île de La Palma, la deuxième plus jeune des îles Canaries.

Un séisme d’environ 4 sur l’échelle de Richter a annoncé le début de l’éruption, avec des images télévisées capturant de la lave, de la fumée et des cendres expulsées de cinq fissures sur le flanc de la colline, et à 22 heures, la lave s’échappait de sept ouvertures différentes.

Bien qu’aucune victime n’ait été signalée, plusieurs propriétés ainsi que des bois et des pâturages ont été détruits par la coulée de lave, qui progresse vers la mer sur la côte sud-ouest de l’île.

Dimanche soir, les autorités ont commencé à évacuer environ 5 000 personnes des municipalités d’El Paso, Tazacorte et Los Llanos de Aridane, conformément aux plans mis en place dans le cadre du plan d’urgence des îles Canaries contre le volcan.

Une quarantaine de personnes à mobilité réduite avaient déjà été évacuées et des animaux de ferme ont également été déplacés de la zone, tandis que les écoles de la zone seront fermées lundi. La coulée de lave a coupé la route AP 212 et touché quatre autres, qui ont été fermées à la circulation.

Pendant ce temps, il a été conseillé aux résidents de rester à l’intérieur, de fermer les portes et les fenêtres et de prendre soin des fruits et légumes pour éviter d’être affectés par les cendres volcaniques.

Douze unités des pompiers de Ténérife se sont rendues en ferry sur l’île pour apporter leur aide, tandis que le gouvernement des îles Canaries a demandé l’aide de l’Unité militaire d’urgence espagnole (UME).

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez est arrivé sur l’île vers 21 heures après avoir annulé un voyage prévu aux États-Unis pour assister à l’Assemblée générale des Nations Unies.

La Palma a une superficie d’un peu plus de 700 kilomètres carrés et une population de près de 85 000 personnes. Il a connu sept éruptions depuis le début des records. Les deux dernières éruptions ont eu lieu respectivement en 1949 et 1971.

Les experts ont prédit que la nouvelle éruption se poursuivrait pendant plusieurs jours, mais pourrait durer des semaines.

Correspondants de l’agence de presse Xinhua rapportant depuis Madrid.

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