Début du premier tunnel sous un grand port néo-zélandais

Le directeur exécutif du projet, Shayne Cunis, a déclaré : « Cela va améliorer massivement les voies navigables du centre-ville et la qualité du port.

« Trop souvent, nous constatons que lorsqu’il pleut, le système combiné de la vieille partie d’Auckland déborde dans l’environnement et crée des problèmes. »

Il dit que ce nouveau tunnel nettoiera cela, assurera la résilience et répondra à la croissance démographique.

Les tunneliers ont commencé à creuser à 35 mètres sous terre à Māngere, en août de l’année dernière.

Ils devraient terminer leur voyage de 14,7 kilomètres jusqu’à la ligne d’arrivée à Gray Lynn d’ici 2026.

Jusqu’à présent, le tunnelier, surnommé Hiwa-i-te-Rangi, a parcouru 2,5 kilomètres jusqu’au pont Māngere.

Il repose à environ 15 mètres sous terre alors que les ouvriers le préparent pour la traversée du port.

Le directeur du tunnel, Michele Petris, qui vient d’Italie pour le projet, a déclaré : « c’est un grand pas ».

Cunis pense que c’est un moment spécial pour le projet.

« C’est l’aboutissement de beaucoup de travail acharné au cours des dernières années. »

Le plan est que la machine fonctionne sans arrêt pour son voyage de 1,5 km vers un sol sec à Hillsborough.

Cunis a comparé le voyage à un long voyage en voiture et s’assurer que vos pneus sont bons avant de prendre la route.

« Pour nous, dit-il, c’est la tête de coupe ; les outils de coupe sont-ils aiguisés, sont-ils dans le bon alignement, tous les systèmes de support sont-ils prêts ?

« Parce qu’une fois que nous commençons à conduire, nous ne voulons plus nous arrêter. »

Travailler 24 heures sur 24 aidera à s’assurer qu’il n’y a pas de complications, a déclaré Petris.

Les tunnels sous-marins sont considérés comme présentant certains risques.

Watercare a déclaré que les dangers potentiels comprennent les incendies et les infiltrations d’eau, qui sont des inondations dans les tunnels causées par l’eau qui s’infiltre à travers les fentes de la tête de coupe.

Il indique que le flux et le reflux des marées marines créent également des changements dans la densité de l’eau environnante.

Plus de 100 échantillons de forage ont été prélevés avant le début de la construction, pour s’assurer qu’il n’y avait pas de fissures souterraines le long du tracé.

Cunis a déclaré que la machine a été conçue pour les pressions d’eau auxquelles nous serons confrontés, mais a déclaré qu’il y a eu un certain nombre de cas dans le monde où les cas ne se sont pas si bien passés sous l’eau.

L’environnement rend beaucoup plus difficile la récupération du tunnelier si nécessaire.

Petris a déclaré: « Si vous avez une situation à terre, vous pouvez facilement travailler depuis la surface et faire quelque chose, sous la mer, comme vous pouvez le comprendre, c’est plus compliqué de faire une intervention. »

Il a dit que l’équipe de tunneliers avait reçu une formation spéciale, qu’il a décrite comme une formation de plongée, si elle avait besoin de résoudre un problème.

Cunis a déclaré: « C’est juste une anxiété accrue, mais nous avons la bonne équipe et les bonnes compétences pour mener à bien cette partie du travail. »

Un maximum de 29 tunneliers sont autorisés dans le tunnel à tout moment, et il y a deux chambres de refuge qui ont été mises en place pour les urgences.

Les travailleurs portent également des appareils respiratoires qui fournissent 30 minutes d’oxygène, que 1News portait également lors de la visite de l’entrée du tunnel à Mangere.

Bien que ce soit la première fois qu’un tunnel a lieu sous un grand port néo-zélandais, Watercare a déjà creusé un tunnel sous de plus petites sections d’eau, y compris le bassin d’Orakei pour créer le tunnel d’eaux usées Hobson.

En 2009, une machine a également creusé un tunnel sous-marin de 600 m pour le tuyau d’évacuation de l’usine de traitement des eaux usées de Rosedale.

L’exemple d’outre-mer le plus célèbre est le tunnel sous la Manche, pour les navetteurs entre le Royaume-Uni et la France.

Alors que les tunnels sous-marins sont rares, Petris a beaucoup d’expérience qu’il apporte au projet.

Pour lui, « le premier était à Hong Kong avec une machine ouverte, puis la traversée du port de Sydney, c’est le troisième. »

La machine couvrira 16 mètres de terrain chaque jour, une fois qu’elle commencera à travailler dans les prochains jours.

La traversée du port sera suivie de près par l’équipe de tunneliers « rivale » du Central Interceptor, qui exploite un micro-tunnel boring machine pour construire le premier des deux égouts secondaires.

Petris a déclaré: « Une fois que nous sommes sur le site suivant, de l’autre côté du port, nous nous détendons tous et faisons une pause. »

Il espère être en panne d’outils dans environ trois mois, à temps pour Noël.