Début de la chasse aux dauphins annuelle controversée du Japon

La chasse controversée aux dauphins de la ville japonaise de Taiji en est maintenant à son neuvième jour, et les pêcheurs ont capturé au moins sept grands dauphins jusqu’à présent au cours d’une saison de chasse qui devrait durer jusqu’en mars 2022.

La chasse, gérée par l’Association des pêcheurs d’Isana, a un quota de capture de 1 849 dauphins de neuf espèces que le gouvernement japonais a autorisé à tuer ou à capturer cette saison. Ils comprennent les grands dauphins, les dauphins rayés, les baleines à tête melon et les dauphins de Risso.

Certains sont capturés et vendus à des parcs marins et des delphinariums, principalement au Japon et en Chine, et plusieurs centaines sont abattus pour la viande, selon le Projet Dauphin, un groupe de défense basé en Californie. (Au cours des dernières années, les chasseurs ont capturé plusieurs centaines de dauphins de moins que le quota ne le permet).

L’activiste Ren Yabuki, avec le groupe de protection des animaux Agence d’enquête sur la vie, au Japon, a été à la crique de Taiji tous les jours, filmant et rapportant les chiffres de capture sur des médias sociaux en partenariat avec le Projet Dauphin. Yabuki a fait cela chaque saison au cours des six dernières années.

« Lorsque les dauphins et les baleines sont poussés dans la crique depuis le large, c’est comme si votre sang bout et commence à refluer », explique Yabuki. « Les dauphins et les baleines, qui n’ont rien fait de mal, sont soudainement et de force capturés. Leurs familles sont déchirées. Ils sont capturés pour le commerce de l’aquariophilie devant [their] membres de la famille et du groupe ou tués juste devant leur famille et leurs frères et sœurs. (Lisez comment nous savons que les animaux pensent et ressentent.)

La chasse a attiré la condamnation mondiale depuis 2009, lorsque le documentaire primé aux Oscars L’anse a révélé comment les pêcheurs de Taiji rassemblent des centaines de dauphins, les forçant à entrer dans la crique, où ils sont capturés ou abattus.

Le gouvernement de Taiji n’a pas répondu à National Geographic, mais a déjà défendu la chasse dans d’autres médias comme une tradition culturelle vieille de 400 ans. (Les critiques, cependant, soutiennent que les méthodes de chasse – des groupes de bateaux à moteur rassemblant des troupeaux entiers, souvent pour le commerce du delphinarium – ont évolué à partir de ce qui était autrefois une tradition de subsistance.)

Rapports de témoins oculaires de bénévoles du Dolphin Project disent que les pêcheurs tuent généralement les dauphins en les transperçant sous leurs évents pour sectionner la moelle épinière. Mais il a été noté que les dauphins peuvent ne pas mourir instantanément et que certains ont été vus se déplacer par la suite. D’autres témoins ont signalé que les veaux, incapables de survivre seuls, ont été relâché dans l’océan après que leurs mères aient été tuées. (Lire à propos de la Petit rorqual emmêlé dans les filets de pêche près de Taiji Cove pendant 19 jours avant que les pêcheurs n’attachent une corde à sa queue et la traînent jusqu’à ce qu’elle se noie.)

La viande de dauphin est toujours populaire à Taiji, mais la demande de viande de dauphin et de baleine à l’échelle nationale au Japon a diminué ces dernières années, et de nombreux distributeurs et transformateurs ont fermé.

Un dauphin peut vendre 500 $ pour sa viande, mais un grand dauphin vivant pour le commerce du delphinarium peut rapporter 8 000 $ à 12 000 $, selon le Washington Post.

Généralement, entre cent et 200 dauphins sont capturés chaque année pour les delphinariums, selon le Dolphin Project. Le Japon, avec environ 70 delphinariums, plus que tout autre pays, reste le plus grand marché pour les dauphins vivants capturés à Taiji, explique Tim Burns, coordinateur Taiji du Dolphin Project.

« Une piscine aux dauphins géants »

En 2015, l’Association japonaise des zoos et aquariums (JAZA) a interdit à ses membres d’acheter des dauphins de la chasse Taiji, à la suite des protestations et des pressions de l’Association mondiale des zoos et aquariums, une organisation industrielle mondiale. Certains delphinariums japonais se sont retirés de JAZA afin qu’ils puissent continuer à acheter à Taiji.

Une fois que les dauphins ont été conduits dans la crique, les entraîneurs travaillent avec les pêcheurs pour sélectionner des individus pour la captivité. Les pêcheurs « pourraient conduire un groupe de huit dauphins de Rizzo, et l’un d’eux pourrait être la jeune femelle parfaite dont ils ont besoin [for training] », dit Burns. « Les autres sont massacrés.

L’équipe de Burns dit qu’elle s’attend à ce que de nombreux dauphins capturés cette saison soient envoyés au musée de la baleine appartenant au gouvernement de Taiji et à la baie de Moriura, où le gouvernement garde les dauphins dans des enclos marins. Ils détiennent entre eux une centaine à 200 cétacés et s’ajoutent régulièrement des chasses en battue, selon le Temps du Japon. Au Whale Museum, les visiteurs peuvent acheter de la viande de baleine et de dauphin dans la boutique de cadeaux pour grignoter tout en regardant des spectacles de dauphins.

La ville de Taiji s’efforce de convertir la baie de Moriura, qui fait environ deux fois la taille du Yankee Stadium de New York, en « une piscine géante pour les dauphins ». les Temps du Japon rapports, mais pour l’instant, il retient des dauphins dans des enclos marins.

« Taiji a beaucoup investi dans la baie de Moriura et dans l’approvisionnement de ses propres réserves en dauphins », explique Burns. À mesure que la pression augmente pour mettre fin aux chasses, la reproduction au musée et dans la baie augmentera probablement afin que l’industrie du commerce des dauphins de Taiji puisse continuer.

Les représentants du Whale Museum de Taiji n’ont pas répondu à la demande de commentaires de National Geographic.

Un mouvement national en pleine croissance

Pour un variété de raisons culturelles et juridiques, les protestations publiques sont moins courantes au Japon que dans certains autres pays. Les étrangers protestent souvent contre les chasses avec des images sanglantes et graphiques. Pendant ce temps, les manifestations dirigées par les Japonais, plus modérées, deviennent de plus en plus courantes. Cette année, plusieurs dizaines de défenseurs japonais des animaux ont manifesté à Taiji le premier jour de la chasse, rapports Japon Attaquant, portant des panneaux avec des messages tels que « Laissez les dauphins nager librement » et « Aimez tous les animaux ».

« Étant donné que la chasse aux dauphins et le commerce des dauphins à Taiji sont gérés par des chasseurs japonais, c’est aux Japonais de prendre les devants », explique Yabuki. « En documentant l’ensemble du processus de chasse et en exposant la réalité de cette exploitation des dauphins et comment elle est connectée aux aquariums [and] parcs marins, personnes [may] choisissez de ne pas aller soutenir de telles installations de dauphins en captivité.