Critique : Cypress Lakes Golf & Country Club

Il est difficile d’échapper aux références – c’est probablement la raison pour laquelle vous êtes venu dans la Hunter Valley, après tout – l’approche du Cypress Lakes Golf & Country vous laisse sans aucun doute sur le fait que vous êtes dans une région viticole inconditionnelle.

Des vignobles et des caves aux noms familiers – Hungerford Hill, Tamburlaine, Pepper Tree, Tyrell’s et Brokenwood pour n’en nommer que quelques-uns – parsèment le paysage, attirant son propre type de passionnés pour aller de l’un à l’autre, aussi sûrement qu’ils allaient de tee au fairway au vert.

Les références ne s’arrêtent pas lorsque vous arrivez à Cypress Lakes. Il y a des vignes autour du tracé, pas exactement des dangers, mais ni des endroits dans lesquels vous voulez frapper. Dans les années passées, les marqueurs de tee avaient la forme de bouteilles de vin et les anciens propriétaires avaient leur propre étiquette de vin.

Conformément au thème, le golf à Cypress Lakes est mieux siroté plutôt que bu.

Le parcours a été conçu par l’Américain Steve Smyers, un architecte basé en Floride et un amateur de compétition de haut niveau qui a récemment occupé plusieurs postes de direction au sein du comité exécutif de la United States Golf Association. Alors qu’une grande partie de son travail est basé aux États-Unis et que Cypress Lakes reste son seul design australien, Smyers a beaucoup voyagé dans le monde du golf et sa femme australienne, Sherrin, est une ancienne pro du circuit LPGA. Ces horizons plus larges ont contribué à inculquer à Smyers une affinité pour les qualités du golf classique au sol, comme celui que l’on trouve sur les links britanniques et le Melbourne Sandbelt.

À Cypress Lakes, il a réussi à transformer ce qui était un site difficile à construire et un long processus de construction en un bon exemple de golf stratégique. Avec chacun neuf présentant un caractère distinct – la moitié extérieure est relativement dépourvue d’arbres, ouverte et vallonnée, où l’intérieur est plus défini, avec des chutes et des montées plus nettes alors qu’il serpente sous le point culminant de la station – le parcours contient une variété de types de trous, des par-4 drive-and-pitch et des par-5 accessibles aux par-3 sévères et longs et ce qui était, à un moment donné, le plus long trou de golf du pays. Dans tous les cas, la position est primordiale, les golfeurs étant chargés de comploter plutôt que de dynamiter – encore une fois, en sirotant, pas en buvant.

Cypress Lakes a ouvert ses portes il y a 30 ans et il a rarement été présenté en aussi bon état qu’aujourd’hui.

Après plusieurs années de déclin, un changement de propriétaire en 2013 a apporté des investissements indispensables au parcours ainsi qu’à la station qui le surplombe. Le parcours et la station se sont améliorés depuis.

Le complexe, connu sous le nom d’Oaks Cypress Lakes Resort, a été nommé meilleur hôtel de golf d’Australie en 2018 et, à nouveau, en 2021. Le parcours est également revenu dans les classements nationaux. Il a été classé n ° 97 du cours d’accès public en Australie pour 2017 par ce magazine, après avoir disparu de toutes les listes de classement pendant près de six ans. En 2021, il était classé n ° 66.

Si vous n’avez pas visité Cypress Lakes ces dernières années, vous allez avoir une très agréable surprise. Tous les bunkers du tracé ont été rénovés et certains greens ont été légèrement modifiés à la suite de ces travaux.

Ayant assisté à l’ouverture en 1992 et effectué des dizaines de visites de retour depuis, je peux attester que la qualité des surfaces de jeu est aussi bonne que je les ai vues à n’importe quelle étape au cours des trois dernières décennies. C’était vraiment agréable à voir après avoir observé le déclin de son conditionnement au cours des années 2000. C’est également à cette époque que le routage a été modifié à plusieurs reprises, le controversé long par-4 12e a été changé en un par-3 et le 5e trou en montée par-3 a été converti en un court par-4. Heureusement, les deux sont revenus à ce que le concepteur avait prévu.

En ce qui concerne le routage, je pense que la version actuelle est de loin la meilleure qui ait été essayée au fil des ans.

Un tour à Cypress Lakes s’ouvrait sur un par-5 en forme de croissant, pas trop long à 450 mètres maximum mais nettement en montée, et le drive devait dégager un lac. Ce fut une façon difficile de commencer, en particulier pour les visiteurs de la station qui se livraient à un peu de succès et de rires, et à un rythme de jeu obstrué dès le départ. Ce trou est maintenant bien mieux adapté en tant que 14e trou et, après avoir aplani certains des problèmes de votre swing au cours des 13 trous précédents, il devient une véritable opportunité de birdie.

Le parcours s’ouvre toujours sur un dogleg gauche, accessible par-5, où le fairway plonge et monte à travers une vallée avant de redescendre vers le green. L’ajout le plus récent à ce trou est un ruisseau rocheux qui serpente devant le green depuis la gauche, ajoutant au risque bien nécessaire pour tout coup long cherchant la surface de putting en deux coups.

Le 2ème ramène la touche d’oenophilie. Avec seulement une bande de fairway en vue, votre route doit transporter les vignes de la cave Brokenwood Graveyard, où ils cultivent l’un des shiraz les plus admirés du pays. Les principales considérations sur l’approche sont toutes longues et laissées avec un grand lac situé à la base d’une chute rasée de près de la surface de putting.

Les 3ème et 4ème forment le premier point difficile de la manche, avec un long one-shot bien bunkerisé suivi d’un très long par 4 (439 mètres des pointes), avec un hors limites à droite et un des les sites verts les plus impressionnants du parcours.

Les vignes réapparaissent au 6e par-5, où le fairway descend du tee et remonte vers le green. Il y a six bunkers massifs sur le parcours de 491 mètres et ils sont en bien meilleur état, en termes de qualité et de couleur du sable, qu’ils ne l’étaient il y a quelques années.

Le 9ème marque le changement de caractère du parcours, passant du paysage ouvert et des vues sur les vignobles au style de parc, alors qu’une épaisse rangée d’arbres encadrent un green étroit et en pente.

Comme mentionné, le 12e de 378 mètres (à partir des marqueurs bleus) est heureusement à nouveau un par-4. C’est l’un des trous les plus mémorables de Cypress Lakes, avec votre entraînement coincé d’une goulotte étroite à ce qui semble être un morceau de fairway. En fait, il y a trois niveaux de fairway qui s’élargissent vers la droite. Une partie de la pente a été supprimée du fairway en pente, ce qui facilite le coup de départ sur l’herbe courte.

Peut-être que mon trou préféré est l’avant-dernière offre de Cypress Lakes parce que votre ligne vers le fairway est déterminée par la position de la broche. Le par-4 de 337 mètres a deux fairways – un bas et un autre haut – de chaque côté de bunkers inquiétants creusés dans la pente entre les deux fairways. La «route basse» à droite est toujours ma préférence, bien qu’il faille éventuellement traverser le lac au bord de la verdure pour s’approcher du drapeau.

« Les terrains de golf ne doivent pas être conçus pour se conformer aux tendances fantaisistes du jour. Au contraire, ils devraient être conçus selon des principes classiques éprouvés qui résistent à l’épreuve du temps », a écrit l’architecte Smyers.

Je ne sais pas si Smyers est revenu à la disposition de Hunter Valley depuis la signature de la conception en 1992. Mais j’espère que s’il l’a fait, c’est ces derniers temps que Cypress Lakes commence à vraiment réaliser l’énorme potentiel qu’il présenté lorsque Brett Ogle a frappé le premier coup de départ il y a toutes ces années.

FICHE TECHNIQUE

LIEU: Cnr McDonalds & Thompsons Rd, Pokolbin, NSW, 2320

CONTACT: (02) 4993 1555

SITE INTERNET: www.cypresslakes.com.au

DESIGNER: Steve Smyers (1992).

SURFACES DE JEU : Canapé (allées), agrostide (verts).

SURINTENDANT DE COURS : Craig Molloy.

PROFESSIONNELS PGA : Scott Cubis.

FRAIS VERTS: 95 $ (18 trous, du lundi au jeudi, y compris la voiturette GPS Visage partagée); 120 $ (vendredi-dimanche, y compris le chariot GPS Visage partagé).

ADHÉSION : Cypress Lakes est ouvert aux membres. Tous les abonnements à Cypress Lakes bénéficient de l’utilisation d’un véhicule motorisé

panier dans le cadre de leur forfait d’adhésion et recevez des rabais exclusifs et un accès dans tout le complexe. Pour plus de détails, visitez le site Web.

HÉBERGEMENT : Situé contre la plage Broken Back, l’Oaks Cypress Lakes Resort propose des villas à une, deux et trois chambres, le complexe propose des installations haut de gamme, dont deux restaurants, deux bars, trois piscines et deux courts de tennis.

RÉCOMPENSES : Classé n ° 66 dans Magazine Golf Australie Top 100 des cours d’accès public pour 2021.