Chipotle Mexican Grill réalise ses deux premiers investissements dans un fonds de capital-risque

Chipotle Mexican Grill a annoncé jeudi ses deux premiers investissements via son fonds de capital-risque Cultivate Next de 50 millions de dollars lancé plus tôt cette année.

Le fonds investit dans Hyphen, une plate-forme de services alimentaires qui conçoit des chaînes de fabrication automatisées pour aider les propriétaires de restaurants, les exploitants et les chefs en herbe à rendre leurs opérations de cuisine plus efficaces.

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Par ailleurs, le fonds investit dans Meati Foods, une société développant des protéines végétales à partir de racine de champignon. Le premier produit de la société, lancé ce mois-ci, comprendra des escalopes et des steaks d’aliments entiers – fabriqués à partir de champignons selon un processus durable et propre – sous la marque Eat Meati.

Les détails sur les investissements n’ont pas été divulgués. Le fonds Cultivate Next a été conçu pour réaliser des investissements précoces dans des entreprises de la phase d’amorçage à la série B qui peuvent accélérer les plans de croissance agressifs de Chipotle et faire progresser la mission Food With Integrity de l’entreprise, mais aussi potentiellement révolutionner l’industrie de la restauration.

Hyphen, par exemple, a développé The Makeline, un système automatisé qui utilise la robotique et un système d’exploitation personnalisé pour permettre aux cuisines de se déplacer plus rapidement – potentiellement plus de 350 repas par heure. Conçu pour éliminer les défauts de commande et la contamination croisée, le système assemble les commandes numériques provenant de diverses sources sous le comptoir via une production automatisée, permettant au personnel d’assembler les commandes internes à partir du haut du comptoir. L’entreprise travaille déjà avec des chaînes de restaurants, des marques virtuelles et des co-packers qui n’ont pas été identifiés.

« Hyphen réinvente l’intersection entre les lignes de fabrication et les cuisines numériques, en mettant l’accent sur l’amélioration de la vitesse et de la précision des commandes », a déclaré Curt Garner, directeur de la technologie de Chipotle, dans un communiqué. « Leur utilisation de la robotique pour améliorer l’expérience des employés et des clients afin de trouver des gains d’efficacité dans l’industrie de la restauration s’aligne sur notre mission de tirer parti des technologies émergentes pour accroître l’accès à la vraie nourriture. »

Chipotle a été le pionnier du modèle consistant à utiliser une deuxième chaîne de fabrication dans la cuisine pour prendre en charge les commandes passant par les canaux numériques. La chaîne basée à Newport Beach, en Californie, teste également l’utilisation de la robotique pour soutenir le personnel de cuisine en prenant en charge des tâches telles que la friture de tortillas.

Stephen Klein, co-fondateur et PDG de Hyphen, a déclaré que l’investissement de Cultivate Next permettra à la société technologique basée à San Jose, en Californie, d’accélérer l’embauche, d’investir davantage dans la recherche et le développement tout en fournissant l’infrastructure nécessaire pour évoluer de manière durable.

« Nous sommes ravis de travailler avec Chipotle pour trouver des solutions plus innovantes en supprimant les tâches répétitives de l’expérience des employés afin qu’ils puissent se concentrer sur la création de plats délicieux et offrir une hospitalité exceptionnelle », a déclaré Klein dans un communiqué.

Meati Foods, basée à Boulder, Colorado, a développé un système de culture en intérieur toute l’année qui produit des racines de champignons sans exposition aux polluants ou aux pesticides, et sans l’utilisation d’antibiotiques ou d’hormones de croissance parfois utilisées dans la viande.

« Nous sommes ravis de soutenir de nouvelles façons d’amener les légumes au centre de l’assiette grâce à des options de protéines alternatives à base de plantes qui reflètent les normes Food With Integrity de Chipotle », a déclaré Garner. « Meati produit des protéines végétales cultivées de manière responsable qui ont un goût délicieux. »

Tyler Huggins, co-fondateur et PDG de Meati Foods, a déclaré dans un communiqué : « L’inauguration du fonds de capital-risque Cultivate Next est un signal important du potentiel de leadership de Meati dans l’industrie et de nouveaux investissements comme celui-ci nous aideront à faire évoluer nos opérations et notre mission. équipe. »

La viande, par exemple, est apparue plus tôt cette année au menu du concept Birdcall basé au Colorado sous la forme d’une escalope croustillante garnie de salade de chou asiatique, de wontons, de sauce General Tso et d’aïoli sriracha.

Chipotle a expérimenté diverses protéines à base de plantes, y compris un produit de chorizo ​​​​à base de pois plus tôt cette année. Pendant des années, la chaîne a proposé une option de tofu épicé au menu appelé Sofritas. Les responsables de l’entreprise n’ont pas précisé si les produits Meati figureraient au menu.

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