Ce Diwali, les touristes du Gujarat préfèrent J&K au Kerala

Les voyagistes soulignent que l’Inde du Sud, en particulier le Kerala, qui figurait parmi les destinations préférées des Gujaratis, est hors de leur radar, en raison de la situation de Covid-19 dans cet État. Les voyages internationaux sont également devenus restreints en raison de la lutte contre la pandémie dans divers pays.

« Malgré les attaques terroristes contre des civils du Gujarat, environ 30 % de nos réservations pour ce Diwali concernent le Jammu-et-Cachemire. Il a été le premier choix de nombreuses familles de la classe moyenne qui ont réservé avec nous. Jusqu’à présent, nous avons 700 réservations pour le Cachemire. C’est aussi parce que c’est le moins cher où le coût d’un voyage de six jours et cinq nuits pour une personne seule commence à partir de Rs 15 000 », explique Ajay Modi, qui exploite une agence de voyages du même nom à Ahmedabad.

Les touristes gujarati ont été la cible de terroristes au Cachemire dans le passé, y compris l’attaque contre les bus touristiques de l’État en 2006 et l’attaque contre les pèlerins d’Amarnath de l’État en 2017. Les récents incidents terroristes dans la vallée du Cachemire et l’assassinat ciblé de communautés minoritaires se produisent à à une époque où le territoire de l’Union connaît une recrudescence de touristes venus de toute l’Inde.

«Pour les touristes qui réservent avec nous, l’Uttarakhand est la deuxième option préférée malgré les rapports de fortes pluies et de glissements de terrain. Le temps de trajet par la route est plus important pour cet État que pour le Cachemire », explique Modi. Le Rajasthan reste une destination prisée pour les habitants du Gujarat, car ils tombent dans le rayon de 500 kilomètres, où les gens se rendent.

Mais le plus grand vide dans la carte du tourisme est le Kerala qui n’est pas préféré par beaucoup. « Le tourisme en Inde du Sud, en particulier au Kerala, est passé au second plan. Chaque année, nous avons au moins 1 000 touristes qui visitent l’État pendant 10 jours. Cette année, les demandes sont moins nombreuses et nous, en tant que voyagistes, n’encourageons pas les gens à se rendre au Kerala en raison de la situation de Covid là-bas », a-t-il ajouté.

Les destinations étrangères sont également une zone interdite cette année pour beaucoup. Le commerçant basé à Vadodara, Namit Bhatt, a décidé d’emmener sa famille pour une sortie de trois jours à Kevadia cette année, au lieu des vacances à l’étranger habituelles. Bhatt, qui a suspendu ses vacances au Sri Lanka en 2020 à la suite de l’épidémie de Covid-19, a déclaré: «Nous ne sommes pas sortis même pour une sortie depuis mars 2020 et n’avons pas prévu de voyage à l’étranger cette année. Au lieu de cela, nous avons décidé d’explorer Kevadia… C’est la distance en voiture, ce qui garantit que nous n’avons pas besoin de voyager en transports en commun.

Le cadre de la banque Ranjit Patel basé à Vadodara a décidé de se rendre à Jambughoda dans les Panchmahals, connu pour son sanctuaire de vie sauvage. “Nous avons pensé que le sanctuaire de Jambughoda et les options d’hébergement étaient une escapade paisible. Nous avons décidé d’aller quelque part à proximité pour pouvoir passer plus de temps à nous détendre après une année aussi stressante… L’emplacement est également parfait pour les membres de notre famille de personnes âgées », a déclaré Patel.

The Global Advantage, une entreprise qui a ouvert ses portes après le verrouillage, a reçu des demandes de touristes gujaratis désireux de se rendre sur les îles J&K, Andaman et Nicobar. « Les visites de groupe sont la tendance pour J&K. La plupart des visites commencent après le Bestu Varas (nouvel an gujarati) le 5 novembre et elles auront le temps jusqu’à Labh Pancham (le cinquième jour de la nouvelle année, considéré comme propice à la réouverture des entreprises) qui tombe le 9 novembre. la précipitation maximale », explique Kuntal Rajani, partenaire de Global Advantage.

La Fédération des agents de voyages de l’Inde (TAFI) affirme que la plupart des Gujaratis préfèrent les destinations nationales en raison des protocoles stricts de Covid pour les touristes à l’étranger. « Il y a beaucoup de demandes pour les Maldives et l’Europe. Mais lorsque nous leur parlons des protocoles et des tests Covid qu’ils doivent entreprendre, ils choisissent de voyager à l’intérieur du pays. Par exemple, à Dubaï, un touriste doit passer un test RT-PCR tous les jours », explique Hitank Shah, trésorier de TAFI.

Shah, qui exploite Alka Airlink, dit que les gens voyagent à Diwali malgré les tarifs aériens et les tarifs hôteliers prohibitifs. « L’industrie de l’hôtellerie et du tourisme n’a pas fait d’activité pendant plus d’un an et demi. Maintenant, les taux ont augmenté de 25% ou plus par rapport à l’époque de Covid. Le billet d’avion aller simple entre Ahmedabad et Kolkata coûte Rs 11 000 à Rs 12 000 cette fois. Habituellement, il est disponible entre Rs Rs 4 500 et Rs 6 000. Ceux qui peuvent se le permettre choisissent de voyager car ils sortent après une longue période de restrictions Covid », a-t-il ajouté.

TAFI a également déclaré qu’il y avait très peu de réservations pour le Kerala, tandis qu’un nombre plus élevé se dirigeait vers des États du nord-est comme l’Assam, le Meghayala et le Tripura.

En raison de la forte demande, la plupart des hôtels proches des destinations du Gujarat sont complets pour les vacances de Diwali. Pendant la pandémie de Covid, alors même que l’État se déverrouillait, le gouvernement du Gujarat a modernisé certains sites touristiques tels que la Statue de l’Unité et a lancé le téléphérique Girnar.

L’administration de la Statue de l’Unité à Kevadia, dans le district de Narmada, se prépare à un afflux important de touristes. Le commissaire adjoint de la Statue of Unity Area Development and Tourism Governance Authority (SOUADTGA), Nilesh Dubey, a déclaré: «Maintenant que la pandémie est apparemment sous contrôle, la fréquentation a augmenté. Nous nous attendons à un rush pendant la semaine de Diwali et aussi la semaine d’après. Des dispositions sont en place pour garantir le respect des directives de Covid. »

Jenu Devan, directeur général de Tourism Corporation of Gujarat Ltd (TCGL), déclare : « Les gens veulent désespérément sortir et Diwali est la première grande opportunité. Les sites touristiques de l’État, tels que le sanctuaire de Gir et Little Rann of Kutch, attirent les visiteurs nationaux. Les lieux de pèlerinage resteront bondés pendant les vacances de Diwali. À la Statue de l’Unité, le nombre de visiteurs s’élève à 25 000 par jour.

Bien qu’il n’y ait pas d’hôtels disponibles pour les destinations de vacances populaires pour la faune, même les escapades de week-end comme Polo Forest n’ont pas de chambres. La disponibilité de l’hôtel à Statue of Unity pour une seule nuit pendant la semaine de Diwali Rs 13,700.
Le Gujarat a vu un afflux de touristes 52 lakh au cours de 2001-02 et le nombre était de 6,09 crore en 2019-20, la plupart des visiteurs étant liés aux affaires et au commerce. Les chiffres ont cependant chuté après l’épidémie de Covid.

À Saurashtra, le mont Girnar et Sasan connaissent une forte affluence cette saison. Le téléphérique Girnar a transporté 6,60 touristes lakh son année inaugurale se terminant le 23 octobre et les dirigeants d’Usha Breco Limited (UBL), propriétaire et opérateur du service, ont déclaré que la réponse avait été écrasante.

« Nous avons dû suspendre les services pendant une partie du mois d’avril et pendant tout le mois de mai en raison de la pandémie de Covid-19. De plus, les intempéries pendant la mousson ont forcé la suspension du service pendant 10 jours. Au total, nous n’avons pu exploiter le téléphérique que pendant 250 jours au cours de l’année inaugurale et pourtant la réponse a été écrasante. Les gens de Saurashtra forment la majeure partie des touristes. Mais ces derniers mois, le nombre de touristes d’autres parties de l’État ainsi que de l’extérieur de l’État a commencé à augmenter », a déclaré Deepak Kaplish, responsable régional de l’UBL pour l’ouest.

« La capacité prévue du téléphérique est de transporter 1 000 passagers par heure et nous prévoyons d’augmenter notre utilisation de la capacité à mesure que le flux touristique augmente », a déclaré Kaplish, ajoutant qu’une salle d’attente supplémentaire avait été créée dans la station de base du téléphérique à Bhavnath Taleti. et un héliport près de la station supérieure du temple d’Ambaji est également en cours de conversion en zone d’attente.

Sasan, le centre d’écotourisme connu pour ses safaris aux lions dans la forêt de Gir, est une ruche d’activité depuis la réouverture du parc national et sanctuaire de la faune de Gir (GNPWLS) aux touristes le 16 octobre. Les agents forestiers affirment que tous les créneaux de safari ont été réservés. jusqu’à la première semaine de novembre. Les hôtels ont également reçu de bonnes réservations, déclare Mukesh Metha, président de la Sasan Hotel Association (SHA), une organisation de 32 hôtels situés à Sasan.

« Cette saison, l’activité est le double de celle des années normales, car les personnes qui recherchent la sécurité tout en profitant de l’environnement extérieur préfèrent Sasan. De plus, au lieu du séjour habituel de quatre-cinq jours, les touristes restent plus longtemps et les réservations sont très bonnes jusqu’au 14 novembre », a déclaré Mehta ajoutant qu’avec la facilité des restrictions de Covid-19, le flux de touristes de l’extérieur du Gujarat a augmenté.