Besame est un nouveau café latino juste à l’extérieur du quartier français | Nourriture et boisson | Gambit hebdomadaire
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Faire face aux défis posés par la pandémie est suffisamment effrayant pour un chef qui ouvre son premier restaurant. Mais pour Nanyo Dominguez, ce n’était même pas la moitié. Il a ouvert Besame, qui signifie « embrasse-moi » en espagnol, le 25 septembre au 110 S. Rampart St., à seulement un demi-pâté de maisons du site de l’effondrement du Hard Rock Hotel.
« Quand j’ai regardé l’espace pour la première fois en avril, Canal Street était toujours fermé », a déclaré Dominguez. «Il n’y avait pas de circulation, le bloc semblait abandonné – avec un mur couvert de graffitis de l’autre côté de la rue. C’était dur. »
Pourtant il encore vu du potentiel avec la proximité du site avec les théâtres Saenger, Joy et Orpheum ainsi que le quartier français et de nombreux hôtels.
« Si les choses progressent à la Nouvelle-Orléans comme je l’espère, dans deux ou trois ans, tout mon investissement et mon travail acharné seront payants », dit-il. « J’ai 45 ans et je ne veux pas attendre d’être trop vieux et de ne pas avoir l’énergie pour démarrer ma propre entreprise. »
Il était prêt pour le côté cuisine de l’équation. Dominguez a passé 16 ans à travailler à New York avant de venir à la Nouvelle-Orléans en 2015 pour travailler chez Johnny Sanchez avec le chef Aaron Sanchez. De là, il a déménagé chez Tito’s Ceviche and Pisco à Uptown et a récemment aidé à ouvrir Espiritu Mezcaleria. Né à Pueblo et élevé à Mexico, son point fort est tout ce qui concerne l’Amérique latine, ce qui se reflète dans le menu Besame.
La première section présente des ceviches, offrant cinq versions du plat de fruits de mer séchés aux agrumes. Tous utilisent des fruits de mer de saison d’origine locale, comme les petits morceaux de tête de mouton et de crevettes du Golfe dans le ceviche de style caribéen, qui combine du lait de coco avec de l’ananas et du habanero pour plus de douceur et de chaleur. Une version avec du saumon utilise des agrumes et des fruits de la passion pour réduire la richesse du poisson et ajoute de la profondeur de saveur avec de la sauce soja, de l’avocat et de l’huile de piment. Le mezcal met en valeur le ceviche d’Oaxaca, composé de poisson du Golfe, de poivrons guajillo rôtis, de dés de concombre et de tomate.
Dans la section des tapas, il y a du guacamole avec la possibilité d’ajouter des morceaux de couenne de porc frite, à la mexicaine. Queso obtient une mise à niveau des écrevisses, il y a une empanada végétalienne à base de patates douces, de haricots et de soja, et les choix de sandwichs incluent le steak asada et le porc mariné al pastor.
Les tacos sont remplis de poisson ou de crevettes panés à la tempura ou de chou-fleur rôti avec une crème de noix de cajou habanero, qui est l’une des options végétaliennes du menu. Le bar propose des vins et des eaux-de-vie d’Amérique du Sud comme le pisco ainsi que des spiritueux latino-américains, notamment du mezcal.
L’espace Besame abritait autrefois un restaurant rapide et décontracté appelé TaCreole – un concept de tapas et de cuisine créole connecté au nouveau HI New Orleans Hostel sur Canal Street. C’était le premier endroit du réseau international à but non lucratif avec son propre restaurant.
« Ils voulaient changer les choses et quand j’ai vu l’espace, je me suis senti prêt à relever le défi », a déclaré Dominguez. « Je me sens bien d’être connecté à eux. »
« J’ai travaillé avec un excellent mentor de la (Small Business Association) qui m’a aidé à élaborer le premier plan d’affaires de ma vie », ajoute-t-il. « Cela m’a aidé à obtenir le prêt. Après que quatre banques ont dit : « Non, trop risqué », la cinquième a tenté sa chance avec moi. »
Il a transformé les deux salles à manger du restaurant avec des nuances audacieuses de sarcelle, de rouge et d’or, en ajoutant des draps, des œuvres d’art, des coussins et des chaises confortables. Un mur est dominé par la peinture murale de l’artiste Kristen Downing rendant hommage aux sit-in du comptoir-repas de Canal Street, qui se sont produits à la fois chez The Woolworth’s et McCrory’s pendant le mouvement visant à mettre fin à la ségrégation. L’auberge a commandé les travaux en 2019 pour commémorer les événements qui se sont produits à quelques pas de sa porte.
Bien que le restaurant manque de personnel et que les affaires étaient initialement lentes après l’ouragan Ida, le week-end d’Halloween a inversé la tendance, dit Dominguez. Il est actuellement ouvert pour le dîner du jeudi au lundi, mais le chef met de longues journées, arrivant à 8 heures du matin chaque jour. Ça commence à payer.
« Nous avons fait 175 couvertures vendredi, donc les affaires reprennent », dit-il. «Au moins maintenant, quand je rentre chez moi en voiture à Alger, je me sens plus détendu. Je peux dormir la nuit.
110, rue S. Rempart, (504) 308-0880
17h-21h du jeudi au lundi
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