Après un flop du premier au dernier flop, les Twins résistent à la reconstruction
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MINNEAPOLIS (AP) – La chute des Twins du Minnesota après deux titres de division consécutifs pourrait être attribuée à certains endroits à une régression naturelle.
La vraie surprise était de voir à quel point ils se sont fanés brusquement et rapidement.
Les Twins ont perdu cinq matchs consécutifs lors de leur premier homestand de la saison et n’ont plus jamais revu la barre des .500. À partir du 18 avril, ils étaient bloqués à la quatrième ou à la cinquième place de l’AL Central qu’ils contrôlaient au cours des deux années précédentes. Ils ont terminé 73-89, un revirement avant-dernier qu’aucune franchise ne veut jamais vivre.
« Dans ce jeu, nous nous inscrivons pour tous les types de saisons. Nous ne nous inscrivons pas seulement pour les bons. Nous nous inscrivons pour tous », a déclaré le manager Rocco Baldelli. « Il y avait beaucoup de défis cette année pour nous. Nous n’avons pas joué comme nous le devions. Nous devons assumer cela de toutes les manières. Je dois être le premier à lever la main, à l’assumer et à assumer la responsabilité de ce qui s’est passé ici au cours de la saison 2021. »
Le plus grand coupable était le personnel de tangage. Après s’être classés neuvièmes (4,18) dans les majeures de l’ERA par équipe en 2019 et quatrièmes (3,58) en 2020, les Twins étaient 26e cette année (4,83). Leur meilleur partant, José Berríos, a été échangé à Toronto. L’autre droitier au sommet de la rotation, Kenta Maeda, a connu des difficultés au printemps et a dû être opéré par Tommy John cet été. Les ajouts à court terme de JA Happ et Matt Shoemaker ont fini par faire plus de mal qu’ils n’ont aidé.
« Nous devons revenir et évaluer cela, car nous n’avons pas trouvé cela à coup sûr », a déclaré le président des opérations baseball Derek Falvey, qui a terminé sa cinquième saison à la tête du front office. « Ces gars n’ont pas aussi bien lancé que nous le pensions. »
Le défi pour Falvey et sa compagnie de remettre les Twins sur la bonne voie est qu’ils construiront une rotation pour 2022 presque à partir de zéro. On ne peut pas compter sur Maeda, bien qu’il ait choisi une version de la procédure du coude conçue pour accélérer la récupération. Joe Ryan, acquis de Tampa Bay pour le frappeur désigné Nelson Cruz, et Bailey Ober étaient les seuls lanceurs à commencer les matchs en septembre qui semblaient être des options viables l’année prochaine.
Ne vous attendez pas à voir une rotation de tous les recrues, cependant.
Reconstitution?
« Je n’utilise pas ce mot », a déclaré Falvey, ajoutant: « Nous allons trouver un moyen d’investir dans l’équipe de l’année prochaine. Ce n’est pas avec un œil vers cinq ans sur toute la ligne. «
BUXTON DE RETOUR ?
Il y a un problème d’intersaison encore plus crucial que le tangage pour les Twins, avec le voltigeur de centre Byron Buxton entrant dans la dernière année de contrôle du club avant qu’il ne soit éligible pour le libre arbitre. Son agent et l’équipe ont évoqué une prolongation cet été avant de se retrouver dans une impasse.
À la fin d’une autre saison frustrante de blessures, d’abord une hanche tendue puis une main cassée, Buxton a exprimé un dynamisme remarquable à la lumière de sa meilleure production en carrière au marbre alors qu’il était dans l’alignement et n’a offert aucun signe d’agacement à propos de son avenir incertain au Minnesota.
Buxton, 27 ans, a fait preuve de sa défense d’élite habituelle lors des 61 matchs auxquels il a joué, mais il a fait ses plus grands progrès à ce jour en tant que frappeur – terminant avec 19 circuits et 1,005 OPS en 235 présences au bâton.
« Cette année m’a appris un peu plus sur moi-même et sur qui je peux devenir, non seulement sur le terrain mais en dehors du terrain », a déclaré Buxton. « En dehors du terrain, vous devenez meilleur et plus intelligent en tant que joueur. »
PEUT-ÊTRE PLUS DE BIG MIKE ?
Michael Pineda a égalé Maeda pour la tête de l’équipe au nombre de départs (21), mais il a raté plusieurs virages en raison d’une blessure et sera à nouveau joueur autonome cet automne. En raison de sa MPM de 3,62 et de son influence démesurée sur le reste du personnel, Pineda sera probablement envisagé de revenir si les deux parties parviennent à trouver un terrain d’entente sur un nouveau contrat. Baldelli a qualifié Pineda de « pilier » du club-house.
« J’aime être un gars d’équipe, alors j’aime travailler ensemble », a déclaré Pineda. « Je sais que je suis un leader en ce moment, surtout pour les lanceurs, vous savez ? »
DES HAUTS ET DES BAS
Les Twins ont terminé 11e dans les majeures de l’OPS (.738), stimulés par un échantillon limité de Buxton, une correction de Cruz en première mi-temps et une poussée en plein été du joueur de deuxième but Jorge Polanco. Le joueur de premier but Miguel Sanó a terminé à égalité au deuxième rang de l’équipe avec 135 matchs joués, mais les Twins avaient besoin d’une production beaucoup plus cohérente de la part du cogneur sujet aux prises. Le voltigeur de droite Max Kepler a également connu une deuxième saison décevante consécutive à la plaque.
PROCHAINEMENT
Les Twins commencent la saison 2022 le 31 mars contre le champion de division Chicago lors d’un road trip de six matchs avant leur match d’ouverture à domicile le 7 avril contre Seattle. Un autre moment fort du calendrier est une série à domicile du 26 au 28 août contre San Francisco, qui a eu le meilleur record dans les tournois majeurs cette année. Ce sera le premier voyage des Giants à Target Field depuis son ouverture en 2010.
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