Aperçu: la Rocky Mountain Cup en jeu alors que les Rapids se rendront à Salt Lake City samedi

Les Colorado Rapids (5-8-4, 19 pts) traverseront les Rocheuses pour affronter le Real Salt Lake (8-5-5, 29 pts) au stade Rio Tinto pour le match retour de la Rocky Mountain Cup le samedi 9 juillet. (20h MT; Altitude Sports, Altitude Sports Radio 92.5 FM).

Depuis 2005, les Rapids et le Real Salt Lake ont pris part à l’une des rivalités les plus houleuses de la MLS. Les deux clubs s’affrontent pour la Rocky Mountain Cup, un trophée décerné au vainqueur de la série de saison régulière entre les deux équipes par un comité bipartite de supporters des deux équipes. La rivalité régionale a ajouté une nouvelle couche l’année dernière, avec la légende des Rapids Pablo Mastroeni rejoignant le personnel technique de la RSL en tant qu’entraîneur adjoint avant la saison 2021 avant d’être nommé plus tard entraîneur-chef permanent du club. Samedi marquera le match retour de l’itération 2022 de la Coupe après que la première rencontre entre les deux équipes s’est terminée par un match nul 1-1 au DICK’s Sporting Goods Park en avril. Les Rapids doivent gagner samedi pour remporter la Coupe pour la deuxième fois en trois ans ; un match nul ou une défaite verrait RSL conserver le trophée.

Le Colorado entre dans le match de samedi après une défaite 3-2 à domicile contre l’Austin FC lundi, seulement sa deuxième défaite à domicile de la saison et sa quatrième défaite en saison régulière au DICK’S Sporting Goods Park sous la direction de l’entraîneur-chef Robin Fraser. Pendant ce temps, RSL vient de subir une défaite 3-2, tombant sur la route contre Minnesota United le week-end dernier. Jefferson Savarino a récemment rejoint RSL pour son deuxième passage avec le club et a été impliqué dans les quatre derniers buts de RSL. Sergio Córdova, Bobby Wood et Justen Glad mènent actuellement Salt Lake avec trois buts chacun, tandis que Maikel Chang a été le meilleur fournisseur du club avec cinq passes décisives sur son compte 2022. Le gardien Zac MacMath, un ancien joueur des Rapids, a enregistré sept clean sheets cette saison.

Plusieurs joueurs et membres du personnel de chaque côté des Rocheuses ont des liens passés avec leurs rivaux régionaux. L’entraîneur-chef des Rapids, Robin Fraser, a commencé sa carrière d’entraîneur en MLS en 2007 en tant qu’entraîneur adjoint de la RSL sous la direction de l’entraîneur-chef de l’époque, Jason Kreis, et a remporté la Coupe MLS 2009 avec le club. Fraser est resté entraîneur adjoint à Salt Lake jusqu’en 2011, date à laquelle il a accepté le poste d’entraîneur-chef chez Chivas USA. Le milieu de terrain des Rapids Collen Warner a également obtenu son propre départ avec RSL après avoir été sélectionné par le club avec le 15e choix au total lors du SuperDraft MLS 2010. Le natif de Denver a ensuite fait 37 apparitions pour l’équipe de l’Utah avant d’être sélectionné par l’Impact de Montréal lors du repêchage d’expansion de la MLS en 2011.

À l’autre bout de la rivalité, l’entraîneur-chef du Real Salt Lake Pablo Mastroeni, l’entraîneur adjoint Brett Jacobs et le gardien Zac MacMath ont tous des liens avec le Colorado. Mastroeni détient les records du plus grand nombre d’apparitions (225) et de départs (217) dans l’histoire des Rapids et a été capitaine de l’équipe du Colorado qui a remporté la Coupe MLS 2010 ; Jacobs a été entraîneur adjoint des Rapids de 2008 à 2011 et a remporté le trophée Anschutz avec Mastroeni en 2010. MacMath a été prêté aux Rapids par l’Union de Philadelphie pour la saison 2015 avant d’être définitivement acquis par le Colorado en 2016. Il a enregistré huit draps propres. plus de 31 apparitions pour les Rapids avant d’être échangé à Vancouver avant la saison 2019.