Ancienne carrière de Phu Pha Phueng

Au bord des montagnes de Phu Phan, à 23 km de la ville de Sakon Nakhon, l’ancienne carrière de Phu Pha Phueng (แหล่งหินตัดภูผาผึ้ง) est supposée avoir fourni la majeure partie du grès des temples khmers construits dans la ville et autour du lac Nong Han. Alors que la carrière de Doi Hin Ngam à l’ouest de la ville est beaucoup plus proche, la roche de Phu Pha Phueng pourrait être facilement transportée par radeau sur la rivière Nam Phung voisine jusqu’au lac.

C’est un grès à faible teneur en conglomérat, excellent pour la sculpture. Et comme beaucoup, sinon la plupart, des carrières khmères, le peuple Dvaravati a probablement également extrait la pierre ici pour la fabrication baï sema des bornes frontières, dont beaucoup ont été trouvées autour de Sakon Nakhon.

Le site répandu se trouve sous Wat Tham Phu Pha Pueng. Le premier arrêt devrait être le sanctuaire Mae Takian (une déesse thaïlandaise populaire qui réside dans des arbres de bois de fer et est réputée pour révéler les numéros gagnants de la loterie) à deux cents mètres de la route d’entrée du temple. Outre les rondins de bois de fer sacrés, il y a du bois qui a été retiré de la rivière en 2019. La théorie locale, favorisée par l’abbé du temple, est qu’il s’agissait d’un cadre d’un ancien stupa thaïlandais de style So. Mais d’après les coupes, le fait que les stupas en Thaïlande sont presque toujours en brique et que le bois a été trouvé dans une rivière, un pont semble beaucoup plus probable. Un pot khmer et de nombreux fragments trouvés dans la région font partie du sanctuaire.

Quelques blocs de construction extraits peuvent être trouvés autour du sanctuaire, mais le principal site de coupe est à 75 mètres à l’est. Il est possible de s’y rendre directement à pied, mais il est plus facile de le trouver en suivant le chemin de terre qui longe le champ de tapioca puis en tournant à droite sur un chemin moins fréquenté sur une cinquantaine de mètres supplémentaires.

Ici, il y a des dizaines de blocs anciens abandonnés au milieu de l’extraction avec les marques de gravure clairement visibles. Les rainures entre les blocs, on le suppose généralement, étaient remplies de bois et d’eau et quelques jours d’expansion lente auraient fissuré le bloc de sa base.

D’autres boutures sont dispersées dans les forêts ici, principalement au sud-est vers la rivière, mais sont difficiles à trouver si vous n’avez personne pour vous montrer où elles se trouvent.

Il n’y a pas de sites de coupe autour des bâtiments du temple, à un kilomètre et demi sur une route de terre et de sable assez accidentée depuis le sanctuaire de Mae Takian. Mais si vous trouvez le sympathique abbé inoccupé, il se fera un plaisir de vous montrer un pot khmer conservé par terre sous une vitrine contenant des outils métalliques pas si anciens (trouvés dans la rivière) et un autre pot d’âge indéterminé.

Emplacement – Wat Tham Phu Pha Pueng, Tambon Na Tan, Amphoe Tao Ngoi, province de Sakon Nakhon
Autres noms – Ancienne carrière de Dan Tam Phra