Alerte à l’aéroport d’Atlanta: les avions au départ ont été interrompus après une « décharge accidentelle » à l’aéroport d’Atlanta, selon des responsables
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L’incident s’est produit vers 13 h 30 HE lorsqu’un « objet interdit » a été détecté dans la propriété d’un passager alors qu’il passait le contrôle aux rayons X au point de contrôle de sécurité, a déclaré Robert Spinden, directeur fédéral de la sécurité de la Transportation Security Administration pour la Géorgie, dans un conférence de presse. La propriété a été signalée pour une « recherche secondaire », a-t-il déclaré.
« Au cours de cette perquisition secondaire, le passager s’est précipité dans sa propriété, saisissant une arme à feu qui se trouvait à l’intérieur, qui s’est finalement déchargée », a déclaré Spinden. « Le passager a ensuite fui le point de contrôle de sécurité par une voie de sortie adjacente avec son arme à feu. »
« Nous avons de la chance que lorsque l’arme à feu a explosé, personne n’a été grièvement blessé », a déclaré Spinden.
Trois personnes ont subi des blessures ne mettant pas leur vie en danger, a indiqué la TSA dans un communiqué. La police d’Atlanta avait précédemment déclaré qu’aucun blessé n’avait été signalé.
Selon une source proche du dossier, les blessés n’ont pas été abattus mais blessés lors de l’évacuation. Tous les blessés étaient des adultes, a indiqué la source, et deux ont été transportés à l’hôpital. La cartouche déchargée est entrée dans la propriété de la personne qui a apporté l’arme, a indiqué la source.
La personne dont l’arme a été déchargée a été identifiée comme étant Kenny Wells, 42 ans, selon le commandant de la zone aéroportuaire du département de police d’Atlanta, Reginald L. Moorman.
« Nous avons obtenu des mandats pour port d’arme dissimulé dans un aéroport commercial, possession d’une arme à feu par un criminel condamné, déchargement d’une arme à feu et conduite imprudente », a déclaré Moorman. « Nous poursuivons activement cette personne. »
Le porte-parole des aéroports, Andrew Gobeil, a qualifié la décharge d’accidentelle et a déclaré que le bruit fort créait un « sens de chaos ».
Les responsables de l’aéroport et la police d’Atlanta savent qui est l’individu, a déclaré Gobeil à Jim Acosta de CNN, car l’incident s’est produit pendant le contrôle du passager.
Erika Zeidler, qui voyageait d’Atlanta à Anchorage, en Alaska, a déclaré qu’elle était assise dans un restaurant du hall T lorsque les gens ont commencé à courir dans le couloir.
« Nous pensions qu’ils étaient en retard pour un vol, puis de plus en plus de gens ont commencé à courir », a-t-elle déclaré à Acosta. « Il y a eu des cris, puis quelqu’un s’est arrêté et a dit : ‘Il y a un tireur, tu dois y aller.' »
Une enquête sur l’incident est toujours en cours, a déclaré Gobeil.
Un arrêt au sol a été demandé à l’aéroport pour tous les vols au départ, selon la Federal Aviation Administration, mais a rapidement été levé.
Les détails sur l’arme ou les circonstances entourant la décharge accidentelle n’ont pas été communiqués.
Le FBI et l’ATF « fournissent une aide aux enquêtes » à la police d’Atlanta, selon un porte-parole de l’ATF. La Maison Blanche « surveille » également l’incident, a déclaré un responsable de la Maison Blanche, renvoyant les questions aux forces de l’ordre locales.
Des témoins racontent le chaos après la peur
Des témoins ont décrit la confusion et le désarroi lorsque la panique a éclaté dans l’un des aéroports les plus fréquentés du monde.
Zeidler et d’autres se sont réfugiés dans un restaurant TGI Fridays, a-t-elle déclaré. Des photos qu’elle a partagées sur Twitter montraient une foule de personnes debout sur le tarmac sous une passerelle alors que l’incident se déroulait.
Greg Romero venait de débarquer d’un vol en provenance de Salt Lake City quand il a entendu qu’il y avait une urgence, il a dit à Fredricka Whitfield de CNN. Le personnel de l’aéroport « a fermé tous les escaliers mécaniques et coupé tous les passagers et arrêté le tramway », a déclaré Romero, le beau-père de la correspondante de CNN Nadia Romero.
« En ce moment, le personnel de l’aéroport fait un très bon travail pour garder tout le monde calme », a-t-il ajouté.
Quelques voyageurs étaient « un peu paniqués mais plus frustrés », a déclaré Romero. « Ils essaient de prendre des vols, de sortir de l’aéroport. Pour la plupart, les gens sont juste alignés contre les murs. »
Dianne Callahan voyageait avec son fils et venait d’embarquer sur son vol pour New York lorsque l’équipage a fermé la porte de l’avion. C’est à ce moment-là qu’elle a dit avoir entendu des cris à l’extérieur de l’avion. Elle a également entendu des sirènes, a déclaré Callahan, mais ne savait pas ce qui se passait.
« C’était une situation extrêmement tendue », a-t-elle déclaré. « Les gens poussaient à monter dans l’avion qui n’étaient même pas sur notre vol. C’est à quel point ils avaient peur. »
Callahan et son fils ont ensuite été renvoyés par la sécurité, a-t-elle déclaré.
« Avec cela, la différence tarifaire pour les clients sera supprimée lorsque le voyage modifié aura lieu le ou avant le 23 novembre 2021, dans la même cabine de service que celle réservée à l’origine », indique le communiqué.
« Delta se coordonne avec les responsables de la TSA et de l’aéroport d’Atlanta pour accueillir les clients aussi rapidement et en toute sécurité que possible », a déclaré la compagnie aérienne. « Nous travaillons également pour accueillir de manière proactive les clients qui ont peut-être manqué un vol. »
Les armes à feu trouvées aux points de contrôle des aéroports sont un « énorme problème », selon la TSA
Le mois dernier, l’agence a signalé la capture de 4 650 armes à feu – dont la majorité chargées – aux points de contrôle de sécurité au cours des 10 premiers mois de 2021. Ce nombre a dépassé le record annuel de 4 432, établi en 2019.
Selon le communiqué de la TSA samedi, 450 armes à feu ont été détectées aux seuls postes de contrôle de l’aéroport d’Atlanta en 2021.
« Vous ne pouvez pas faire passer une arme à feu chargée ou non chargée au poste de contrôle de sécurité dans n’importe quel aéroport du pays », a déclaré Page Pate, avocate de la défense pénale et avocate constitutionnelle de Géorgie, à Pamela Brown de CNN. En règle générale, une amende pouvant atteindre plusieurs milliers de dollars serait imposée en vertu de la réglementation fédérale, a déclaré Pate.
« Il peut également être renvoyé pour poursuites pénales à l’État où se trouve l’aéroport », a déclaré Pate. « Mais en Géorgie, si vous avez un permis de transport, le personnel de sécurité doit simplement vous informer que vous avez laissé une arme dans votre sac, puis vous la sortez de l’aéroport. Vous êtes donc rarement poursuivi pour avoir fait quelque chose comme ça, en particulier en Géorgie, qui a une législation très favorable au droit des armes à feu dans les livres. »
L’incident de samedi « souligne l’importance de vérifier les effets personnels pour les objets dangereux avant de quitter l’aéroport », a déclaré la TSA.
« Les armes à feu, en particulier les armes à feu chargées, présentent un risque inutile aux points de contrôle », a déclaré l’agence, « n’ont pas leur place dans la cabine passagers d’un avion et représentent une erreur très coûteuse pour les passagers qui tentent de monter à bord d’un vol avec eux ».
Pete Muntean, Melissa Alonso, Nadia Romero et Ray Sanchez de CNN ont contribué à ce rapport.
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