Yale Debate Association examine les avantages et les inconvénients d’une année de débat virtuel

Amay Tewari, photographe senior

Au cours de la pandémie de COVID-19, la Yale Debate Association, ou YDA, a renoncé aux voyages en Thaïlande et en Angleterre et s’est adaptée à un format de compétition virtuelle, qui, selon les membres, présente à la fois des avantages et des inconvénients.

L’YDA a commencé à assister à des tournois en ligne au cours de l’été 2020, après que la saison 2019-2020 ait été écourtée par le début de la pandémie. Jusqu’à présent cette saison, l’équipe a participé à des tournois organisés en ligne par des universités telles que Brown, Harvard, Oxford et Cambridge, selon le président de YDA Alex Gordon ’22. Bien que certains membres reconnaissent que le débat en ligne n’a pas les aspects voyage et social d’un tournoi en personne, d’autres soulignent que les formats de débat virtuel ont augmenté l’accès à l’activité en diminuant les coûts financiers associés aux tournois. Alors que le groupe attend un retour à la compétition en personne, les membres de l’équipe ont partagé leurs réflexions sur la compétition virtuelle.

« Le débat lui-même se transfère étonnamment bien en personne vers en ligne, mais nous manquons définitivement les aspects sociaux et de voyage de la concurrence », a écrit Gordon dans un e-mail au News.

Selon Gordon, dans une année normale, l’YDA voyagera à travers le monde pour assister à des tournois. Les saisons passées ont amené l’équipe en Thaïlande, en Afrique du Sud, en Angleterre et plus encore.

Bien que l’équipe soit actuellement en mesure de participer à des tournois en ligne organisés par des universités du monde entier, Matt Song ’24, membre du conseil social de YDA, a expliqué qu’il lui manquait de voyager dans des endroits inconnus et de rencontrer de nouvelles personnes lors de tournois en personne.

« Nous avons perdu le charme de trébucher dans des auditoriums universitaires inconnus à 9 heures du matin en buvant une boisson énergisante, en grignotant un bagel et en traquant des amis pour parler de la quantité de travail que vous évitez », a écrit Song dans un e-mail au Nouvelles. « Il y a une grande différence entre les interactions naturelles qui se produisent lors d’un tournoi en personne et les discussions Zoom gênantes que vous pourriez obtenir lors d’un tournoi en ligne. »

Le membre de YDA, David Bloom ’25, a également ajouté que l’aspect performatif de l’activité est souvent perdu lors d’un débat virtuel. Il a expliqué que si le débat en personne oblige les concurrents à établir un contact visuel avec un juge, le format virtuel consiste simplement à « regarder un écran », ce qui rend l’activité moins conversationnelle.

Gordon a partagé un sentiment similaire, déclarant que les débats en ligne n’étaient pas aussi énergiques que leurs homologues en personne.

« Les rondes sont plus excitantes et intenses en personne », a écrit Gordon. « Parfois, les gens débattent sans leurs caméras, il est donc étrange de ne parler que sur des appels vocaux. »

D’un autre côté, cependant, plusieurs membres de l’équipe ont souligné que malgré les inconvénients du débat en ligne, les compétitions virtuelles ont accru l’accès à l’activité dans son ensemble.

Song a expliqué que parce que les tournois de débat en ligne coûtent moins cher que les tournois en personne, davantage d’équipes peuvent participer à l’activité.

« Le coût du débat était incroyable: vous deviez vous rendre physiquement à n’importe quel tournoi auquel vous vouliez participer », a écrit Song. «Cela a été particulièrement nocif pour les équipes dans les zones où la présence de débat est moins importante, car elles doivent beaucoup voyager (et donc cracher beaucoup d’argent) pour se rendre n’importe où. Le débat en ligne permet également d’organiser plus facilement les pratiques entre équipes, ce qui est assez important si votre équipe est plus petite ou moins développée.

Gordon a rappelé que le débat en ligne a également accru la diversité de la concurrence à laquelle la YDA est confrontée. Il a expliqué que sans la barrière des déplacements, l’YDA a été en mesure de rivaliser avec un « éventail plus large d’universités » avec plus de membres débattant.

En plus d’augmenter l’accessibilité, certains membres considèrent également le débat dans l’environnement familier d’une salle de classe de Yale comme un avantage de la compétition en ligne.

« Cela semble plus décontracté parce que vous êtes dans un espace plus familier, qu’en personne, vous devez aller dans un endroit étranger », a déclaré Lawrence Tang ’25, membre de YDA. « Le débat en ligne est moins intimidant et moins stressant. »

De même, Gordon a expliqué que les tournois en ligne permettent aux membres de l’équipe de concourir sans renoncer aux avantages du campus de Yale. En concourant virtuellement, les membres de l’équipe peuvent continuer à dormir dans leurs propres dortoirs ou appartements ainsi qu’à passer du temps avec des amis.

Alors que les directives COVID-19 continuent de changer, la YDA continuera de suivre la politique de voyage de Yale pour les organisations étudiantes dans l’attente d’un retour à la compétition en personne, a déclaré Gordon.

«Je suis extrêmement fier de la résilience dont les membres de l’YDA ont fait preuve cette année», a écrit Gordon. « La compétition en ligne n’est pas facile, mais nous avons obtenu un grand succès, remportant les meilleurs prix lors de plusieurs tournois. »

Le YDA a accueilli 24 nouveaux membres cette saison.