Wisden 2022 – Lizelle Lee, meilleure joueuse de cricket au monde en 2021


Depuis que Lizelle Lee a fait ses débuts pour l’Afrique du Sud en 2013, sa carte de visite a été d’énormes six, mais l’année dernière, son objectif a changé. « Je n’ai pas aimé l’étiquette disant que je n’étais qu’une grosse cogneuse », dit-elle. « J’ai donc investi un peu plus dans mon jeu ODI. » Les chiffres suggèrent que ces efforts ont porté leurs fruits : elle a obtenu une moyenne de 90 dans le format et a marqué 632 points, soit plus de 100 de plus que quiconque. En mars, après un record en carrière de 132 pas contre l’Inde à Lucknow, elle s’est hissée en tête du classement ICC.

Mais, pour Lee, 2021 avait une autre histoire. « Ce fut probablement l’une de mes années les plus difficiles en tant que joueuse de cricket, mentalement », dit-elle. « Je fais partie de ces joueurs qui, quand je me lève le matin, je veux tout faire – je veux aller m’entraîner, je veux jouer. Mais à certains moments l’année dernière, je ne voulais même pas y aller au lit, parce que je ne voulais pas me réveiller. »

Son point de rupture est survenu à la fin d’une tournée aux Antilles en septembre. Cela avait été quelques mois intenses après le voyage en Inde, où l’Afrique du Sud avait remporté les ODI 4-1, et Lee était le meilleur buteur, avec une moyenne de 144. Puis vint une période de quarantaine de deux semaines en Croatie en route vers l’Angleterre pour Les Cent. Pendant cette quinzaine de jours, ses parents ont tous deux attrapé un Covid sévère : « Mon père a failli mourir. » Mais il n’était pas question de rentrer chez eux pour être avec eux. Au lieu de cela, d’Angleterre, elle est allée directement dans les Caraïbes et dans une autre bulle.

Sur le terrain, tout était super. Jouant pour Manchester Originals , elle était la septième meilleure buteuse de The Hundred ; puis, contre les Antilles, elle a frappé 91 pas sorti, 18, 78 pas sorti et 61, aidant l’Afrique du Sud à remporter une autre série ODI. Mais une crise se préparait: le retour à la maison a été retardé en raison d’un manque de vols, ce qui signifie encore moins de temps avec sa femme, Tanja, avant que Lee ne soit censée se précipiter vers la Big Bash League en Australie. « J’ai pleuré toute la journée », dit-elle.

Elle a décidé qu’elle avait besoin d’une pause, s’est retirée du Big Bash et a passé plusieurs semaines chez ses parents avec Tanja. Lee avait appris le cricket dans la cour de son père mais, pendant les trois derniers mois de 2021, elle n’a pas ramassé de batte. La pause a fonctionné. « J’ai hâte de rejouer », dit-elle. « Je me sens très heureux. » Pourtant, Lee – qui a quitté son diplôme d’enseignement après s’être vu offrir un contrat à temps plein par Cricket South Africa en 2014 – rappelle la pression que Covid a exercée sur les joueurs de cricket professionnels. Même si nous la célébrons, nous ne devons pas oublier la nécessité de nourrir les joueurs hors du terrain, ainsi que sur celui-ci.

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