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LAS VEGAS – Le Connecticut Sun est peut-être en retard d’un match lors de la finale de la WNBA après avoir perdu son premier match d’ouverture de la série éliminatoire, mais il n’a pas perdu confiance grâce à un effort défensif rigoureux dans le premier match.

Le Sun a fait ce qu’il espérait faire, en maintenant l’attaque n ° 1 de la ligue bien en dessous de sa moyenne de la saison. Les Aces de Las Vegas, tête de série, ont récolté en moyenne 90,4 points par match au cours de la saison régulière et marquaient un record en séries éliminatoires de 92,3 par match avant la ronde de championnat.

Dimanche, le Sun a maintenu Las Vegas à son plus bas total de points des séries éliminatoires dans la défaite 67-64, et le Connecticut a pris confiance en cette performance alors qu’il se prépare pour le match 2 de mardi.

« Je veux dire, après ce match, nous devons avoir beaucoup de confiance », a déclaré l’attaquante Alyssa Thomas. « Je veux dire, c’est un match à trois points et nous avons eu une chance d’égaliser. Je pense que nous sommes très confiants et nous savons que tout ce dont vous avez besoin est d’un, et puis il y a deux matchs chez nous. Alors oui, il y a des choses que nous pouvons nettoyer. Bien sûr, nous pouvons faire plus de tirs, mais dans l’ensemble, nous avons joué un match difficile.

Assez dur pour que Las Vegas n’ait tiré que 39,7% du sol, dont 20,8% sur une plage de 3 points – les deux plus bas des séries éliminatoires.

En fait, les 67 points ont été les moins marqués par Las Vegas de toute la saison, alors qu’il n’y a eu que quatre autres fois où les As ont tiré pire depuis le sol, et une autre fois, leur tir à longue distance était pire.

« Ils jouent si dur tout le match », a déclaré l’entraîneur des Aces Becky Hamon a dit. « Cette équipe est implacable, et vous ne pouvez donc jamais lâcher le pied. »

C’est ce que les As ont appris après avoir construit leur plus grande avance du match au premier quart, un avantage de 21-9 qu’ils ont lentement gaspillé alors que le Connecticut tournait le rythme en sa faveur.

Le Sun a imposé sa volonté défensive au deuxième quart, ouvrant la période sur une course de 13-4 pour prendre une avance de 30-29 tout en frustrant Las Vegas en bloquant les voies de dépassement, en limitant l’espace pour le MVP de la ligue A’ja Wilson et en éloignant les As. du verre.

« Au fur et à mesure que le match s’installait, nous avons trouvé des rythmes pour obtenir des arrêts consécutifs », a déclaré l’entraîneur du Connecticut, Curt Miller. « Notre défense s’est installée et a rejoint nos piliers, a élaboré le plan de match et a commencé à obtenir le type de jeu dont nous estimons avoir besoin pour réussir. »

Le problème pour le Sun était qu’ils n’étaient pas en mesure de convertir plusieurs possessions, manquant de nombreuses opportunités avec des tirs qu’ils pourraient normalement faire et cela leur aurait permis de créer une certaine séparation avant la mi-temps, plutôt qu’une avance de quatre points qui aurait pu facilement été à deux chiffres.

« Nous sommes sortis, nous avons joué fort, et malheureusement, ils ont réussi plus de tirs que nous et nous n’avons pas été arrêtés en temps opportun », a déclaré Thomas. « Mais il y a un match 2, et nous allons regarder la vidéo et nous préparer pour le prochain match. »