Wheaton à Jérusalem reporté à 2025

Le programme d’études à l’étranger d’un semestre à Jérusalem du Wheaton College, qui devait commencer sa troisième année en janvier 2024, est reporté à 2025 en raison du déclenchement de la guerre en Israël. Timothy Taylor, professeur de relations internationales, a annoncé le changement lors de la première réunion de la cohorte le mardi 24 octobre.

Taylor a fait cette annonce lors d’un cours du soir pour les étudiants du programme, qui était la première réunion du groupe. Il a déclaré que la guerre entre le Hamas et Israël, qui a déjà fait des milliers de morts dans les deux camps depuis son début le 7 octobre, rendait le programme intenable à ce stade.

Taylor a déclaré que des problèmes de sécurité avaient conduit les responsables de l’école à reporter le voyage. Bien qu’il soit déçu de l’annulation, il a déclaré que la sécurité des étudiants passait avant tout.

« Nous avons vraiment essayé de trouver une alternative », a déclaré Deb Kim, directrice exécutive des programmes et études mondiaux. Elle s’est entretenue avec les étudiants mardi soir pour expliquer la logistique du report.

Vingt-quatre étudiants devaient participer au programme, dont plusieurs seniors. Ils avaient prévu de se réunir au Caire en janvier pour démarrer leur étude. Comme les détails du voyage n’étaient pas encore finalisés, les étudiants avaient payé un dépôt de 500 $ mais n’avaient pas acheté de billets d’avion.

Les étudiants ont la possibilité de se réengager dans la cohorte du printemps 2025 avant la date limite du 1er décembre. Le dépôt de 500 $ sera remboursé aux étudiants qui décident de ne pas se réengager dans le programme.

Parmi les étudiants qui doivent se rendre à Jérusalem en janvier, trois sont des seniors qui envisagent d’obtenir leur diplôme en mai. D’autres évaluent désormais leurs options. Hallie Davis, une jeune étudiante qui étudie la musique ainsi que la formation et le ministère chrétiens, a déclaré qu’elle était dégrisée par le message de Taylor au groupe sur les réalités du conflit pour ceux qui sont sur le terrain.

«C’est bien plus grand que notre propre intérêt personnel», a-t-elle déclaré. « Pourtant, il a quand même validé nos émotions. »

Cela aurait été la troisième année du programme Semestre à Jérusalem, proposé chaque année à l’automne ou au printemps. Le programme est hébergé par le Jerusalem University College, où les étudiants de Wheaton vivent pendant le semestre. Les étudiants suivent des cours comprenant l’archéologie biblique, les textes de l’Ancien Testament, le judaïsme et l’islam, ainsi que la culture et la géographie du Moyen-Orient. Cela coûte l’équivalent d’un semestre à temps plein sur le campus du Wheaton College, aide financière incluse.

Wheaton parraine deux autres programmes annuels au Moyen-Orient : les fouilles de Tel Shimron, une fouille archéologique à Shimron, en Israël, dirigée par le professeur Daniel Master, et Wheaton en Terre Sainte, un voyage d’été de six semaines en Israël, en Turquie, en Grèce et à Rome. Kim a déclaré que les candidatures pour ces programmes restent ouvertes et que le collège continuera d’évaluer la situation en matière de sécurité avant le départ de ces programmes.

Davis a déclaré qu’elle était heureuse que Taylor et Kim aient informé la classe maintenant que le semestre serait reporté, mais qu’elle était reconnaissante du lien personnel qu’elle ressent désormais avec les peuples d’Israël et de Palestine en raison de ses préparatifs pour y aller.

« C’est bien de ne pas avoir de faux espoirs », a-t-elle déclaré. « Mais on nous a donné un cœur pour ces gens et cet endroit que nous n’aurions pas eu si nous n’avions pas prévu d’y aller. »