Wacker Chemical célèbre l’ouverture du centre d’innovation de l’entreprise
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PITTSFIELD TWP. – Wacker Chemical Corp. a célébré mardi l’ouverture de son nouveau centre d’innovation et de son siège régional juste à l’extérieur d’Ann Arbor avec une coupe de ruban et des visites pour les invités, dont la gouverneure Gretchen Whitmer.
Wacker, qui a son siège social nord-américain et une usine de production sur Sutton Road dans le canton de Raisin depuis 53 ans, a annoncé en 2018 qu’il déménagerait son siège social dans la région d’Ann Arbor. Il a déplacé ses travaux de recherche et développement à Ann Arbor en 2017.
Environ 240 employés travaillent dans la nouvelle usine de 50 millions de dollars, qui s’étend sur 18 acres sur South State Road, entre les routes Textile et Ellsworth.
L’usine de production de Sutton Road avec ses 325 employés restera en activité et Wacker a l’intention d’investir dans le site, a déclaré le président et chef de la direction de Wacker Chemical, David Wilhoit, dans une interview.
« Plus nous développons de bons produits ici, plus nous pouvons produire à Adrian », a déclaré Robert Gnann, président des silicones pour la société mère de Wacker, Wacker Chemie AG, dans une interview après la cérémonie.
Wacker Chemie est basée à Munich, en Allemagne.
Wacker a décidé de déplacer son siège social et sa R&D du comté de Lenawee après avoir constaté qu’il avait du mal à recruter les meilleurs scientifiques, qui viennent souvent d’autres pays, dans la région d’Adrian.
Suite: Wacker Chemical Corp. annonce un site pour son nouveau siège social près d’Ann Arbor
Suite: 200 employés de Wacker déménageront hors du comté de Lenawee
«Nous aurions certainement adoré l’avoir dans le comté de Lenawee, mais nous comprenons certainement que les gens qu’ils embauchent, des chimistes du monde entier viennent ici, ils avaient donc besoin d’une place avec Ann Arbor et tous les accompagnements qui vont avec elle », a déclaré le directeur exécutif de Lenawee Now, Jim Van Doren, qui a assisté à la cérémonie. « C’est un bel immeuble, ils ont fait un excellent travail et ils sont toujours un bon partenaire commercial pour le comté de Lenawee. Nous avons toujours la plante. Ils nous ont assuré qu’ils allaient investir dans l’usine pendant les 10 prochaines années. … Nous avons travaillé avec nos partenaires d’Ann Arbor Spark pour nous assurer de conserver tous ces emplois bien rémunérés dans l’État du Michigan, ce que nous avons pu faire en travaillant avec eux et (la Michigan Economic Development Corp.). C’est un gagnant-gagnant pour l’État du Michigan, c’est un gagnant-gagnant pour Lenawee et c’est un gagnant-gagnant pour le comté de Washtenaw.
Un défi particulier dans le recrutement des types d’employés de R&D que Wacker veut dans le comté de Lenawee est le manque de transports en commun, a déclaré Van Doren.
« Beaucoup de ces personnes qu’ils embauchent n’ont pas de voiture, et ils doivent donc avoir un endroit où ils ont des transports en commun », a-t-il déclaré. « Ann Arbor offre les choses que nous n’offrons pas. »
Un communiqué de presse du bureau du gouverneur a déclaré que Wacker avait choisi Ann Arbor plutôt que des sites dans l’Ohio et le Tennessee, où il possède d’autres usines.
« L’usine de production d’Adrian continuera de fonctionner comme elle l’a fait depuis 1969 », a déclaré Whitmer dans ses remarques. « Mais cette installation, ce centre d’innovation, sera le nouveau siège social nord-américain pour une main-d’œuvre diversifiée et large et créera des emplois supplémentaires et bien rémunérés pour les Michiganders. »
« C’est une question de personnes », a déclaré Gnann dans ses remarques préparées. « Pour avoir le rôle de leader dans l’industrie, il est absolument vital d’avoir les meilleurs talents à bord et aussi de les garder à bord. Quand je regarde autour de moi, je pense que nous avons trouvé un autre gros argument que nous réussissons avec ça.
La nouvelle installation donne à Wacker l’espace dont il a besoin et la possibilité de se développer, a déclaré Wilhoit dans ses remarques préparées aux employés et aux invités dans la «colonne vertébrale de la collaboration» du bâtiment, une zone d’espaces de travail collaboratifs à plusieurs niveaux entre les premier et deuxième étages. Le site rassemble son personnel de R&D et administratif pour sa région d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale sur un seul site plutôt que sur trois sites dans le Michigan.
En plus des laboratoires, l’établissement comprend une cafétéria à service complet et un centre de remise en forme ouvert 24h/24 et 7j/7. L’entrée comprend un portrait du fondateur de l’entreprise, Alexander Wacker.
« Dr. Wacker a lancé cette entreprise il y a plus de 100 ans avec un plan visant à utiliser l’innovation et la chimie pour créer un monde meilleur pour des générations », a déclaré Wilhoit. « Notre objectif est le même aujourd’hui. Nos innovations couvrent de nombreux segments de marché et ont un impact positif sur toutes nos vies, allant des matériaux de construction aux semi-conducteurs, en passant par les énergies renouvelables, les soins personnels et de santé, les applications alimentaires et les produits pharmaceutiques.
Certains des matériaux utilisés pour construire le centre d’innovation comprennent des produits Wacker, a déclaré Whitmer.
Les employés travaillent sur le site depuis environ un mois, a déclaré Wilhoit.
« L’innovation ressemble presque à un mot à la mode », a déclaré Gnann dans ses remarques, « mais elle permet aux entreprises de rester pertinentes sur des marchés très concurrentiels. … Je crois que c’est crucial pour la survie de l’humanité. Cela semble assez prophétique, mais bientôt nous devrons nourrir 10 milliards de personnes sur cette planète. Et nous savons tous que l’alimentation ne suffit pas. Nous voulons tous augmenter notre bien-être et tous nos niveaux de vie, et nous devons tous le faire sans exploiter ni nuire à notre environnement.
L’innovation des employés de Wacker y parviendra, a-t-il déclaré, et ses produits peuvent contribuer à la transition vers une industrie plus durable.
« Le silicone Wacker est vital pour la transition vers la mobilité électrique, l’énergie éolienne, l’énergie solaire, la numérisation et de nombreuses autres applications », a-t-il déclaré.
« La plupart des habitants du Michigan et la plupart des gens n’apprécient pas à quel point le travail qui se fait ici est incroyable et comment il améliore la qualité de toutes nos vies », a déclaré Whitmer. « De Febreeze à un substitut d’œuf pour les recettes de cuisson pour effacer la colle Gorilla – votre travail améliore nos vies à bien des égards, petits et grands. »
Les matériaux Wacker sont entrés dans le médicament antiviral remdesivir et les pièces du ventilateur qui ont aidé à sauver des vies pendant la pandémie, a déclaré Whitmer.
Wacker et Hemlock Semiconductor Corp., basée au Michigan, produisent 80 % du polysilicium de qualité semi-conducteur dans le monde qui rend aujourd’hui « les technologies de science-fiction du futur possibles », a-t-elle déclaré.
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