Vue d’ensemble : les bizarreries du road trip américain d’Alec Soth | La photographie

UNE Il y a quelques années, Alec Soth, le grand témoin routier de la vie américaine, a décidé de retracer le chemin du cortège funèbre le plus célèbre de l’histoire de son pays : le voyage en train qui a transporté le cadavre de 6 pieds 4 pouces du président assassiné Lincoln de Washington DC à son ville natale de Springfield, Illinois. Le cortège à vapeur a été vu par des millions d’Américains, parmi lesquels le poète Walt Whitman, qui a été ému d’écrire son élégie, When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d. Soth a commencé son voyage avec une ligne du poème de Whitman dans sa tête – « Et quelles seront les images que j’accroche aux murs, Pour orner la maison funéraire de celui que j’aime? » – et une notion « faire le deuil de la division dans [contemporary] Amérique ».

Soth s’est fait un nom en tant que photographe avec Dormir au bord du Mississippi, son voyage historique de 2002 le long des marges humaines de la rivière légendaire. Il trouva rapidement l’élan polémique de son projet Lincoln trop confiné. Il continua son voyage mais adopta à la place une autre ligne plus libre de Whitman : « À partir de cette heure, je m’ordonne de me débarrasser des limites et des lignes imaginaires, Aller où je veux… » Il suivit son œil plutôt que sa tête.

Le résultat est un livre, Une livre d’images, qui s’associe librement autour de certains des thèmes de ce projet original. La plupart des images de Soth sont prises de bizarreries au bord de la route – une femme mesurant « le sycomore le plus large du Michigan », par exemple, ou une fête de mariage bloquée en attendant un bus. Des liens et des thèmes émergent. L’un est le sentiment que les gens recherchent quelque chose d’inconnu parmi les fleurs sauvages des friches. On vous rappelle que Whitman était un grand chasseur de papillons – il y a une photographie célèbre du poète avec un papillon de nuit au doigt (il s’est avéré plus tard être en papier). Le papillon de nuit de Soth sur un segment orange est bien réel, un autre intrus surprise parmi ses images, vous fixant avec un œil d’avertissement prédateur.

A Pound of Pictures d’Alec Soth est publié par Mack. Une exposition d’accompagnement se déroule à Galerie Sean Kelly, New York, à partir de 14 janvier au 26 février