Vous voulez battre les foules en Europe ? Sortez des sentiers battus dans la belle Arménie

Pour beaucoup d’entre nous, il est peu probable que l’Arménie vienne à l’esprit lors de la planification de vacances à l’étranger.

L’ancien pays soviétique, situé entre la Turquie, la Géorgie et l’Azerbaïdjan, est un enfant relativement nouveau en matière de tourisme.

Maintenant, dans notre ère de voyage post-pandémique, il se positionne comme une destination hors des sentiers battus. Les visiteurs sont encouragés à regarder au-delà de la capitale Erevan et à explorer ses zones rurales et montagneuses.

« Nous avons un nouveau slogan, ‘Arménie : la piste cachée' », a déclaré Sisian Bighossian, chef du Comité arménien du tourisme, à Euronews Travel.

« Nous avons de nombreux trésors cachés. Nous avons des paysages incroyables, nous avons de superbes paysages vierges pour la randonnée, la nature et le tourisme d’aventure.

« Mais nous voulons nous assurer que nous pourrons également les préserver. Si nous avons surtourismec’est quelque chose qui va potentiellement compromettre cela.

Dirigez-vous vers les montagnes et vivez comme un local

Une partie de l’approche de la « piste cachée » de l’Arménie consiste à inciter les visiteurs à rester dans l’un de ses nombreux villages reculés, goûtant à l’hospitalité des habitants.

« Quand j’étais jeune, j’allais dans les grands hôtels, tout compris, posés au bord de la piscine. Mais aujourd’hui je n’aime pas ça. J’aime être dans la nature, où il y a quelque chose à voir, me promener un peu », raconte Bianka Blom, une touriste allemande en road trip en Arménie avec sa famille.

Les Blom ont choisi de rester au Tegher Gastro Yard and Pottery Centre, à environ une heure de route de la capitale Erevan, dans le village de Tegher dans la région d’Aragatsotn.

Il fait partie d’un réseau de Gastro Yards, géré par des villageois, qui vise à immerger les visiteurs dans la culture locale, le patrimoine et la gastronomie.

À Tegher, vous pouvez vous essayer à la poterie et à la création de vitraux, avec l’aide de la sympathique et talentueuse famille Shushan.

Ils fournissent également un hébergement, y compris un cabane dans les arbreset un restaurant, nichés dans des jardins qui regorgent de toutes sortes de créations et de curiosités.

« C’est un endroit spécial, c’est très intéressant à l’intérieur. Ils font beaucoup de petites pièces très mignonnes et agréables », explique Bianka. « Un hôtel, ce n’est pas pareil. Ici c’est plus authentique. Nous l’aimons. »

Aider les communautés rurales par le tourisme

Le tourisme « caché » de l’Arménie cherche à satisfaire les désirs croissants de lent et des expériences authentiques après la pandémie.

Mais il est également considéré comme essentiel pour débloquer le développement des zones rurales et des communautés dans ce petit pays de trois millions d’habitants.

« C’est une opportunité pour les familles et les populations locales qui travaillent ou peuvent travailler dans le secteur du tourisme. C’est une excellente occasion de créer de nouveaux emplois », déclare Zurab Pololikashvili, Secrétaire général de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), qui s’est récemment rendu en Arménie.

« Le gouvernement lui-même investit beaucoup dans les infrastructures, principalement dans les routes, pour créer l’accessibilité aux nouvelles destinations. Il y a beaucoup d’opportunités pour développer les zones régionales du pays.

Goûtez au vin et à l’eau-de-vie du fruit « sacré » d’Arménie

Le patrimoine viticole arménien se retrouve également au-delà des lumières d’Erevan. Les indigènes croient que Noé a planté une vigne au pied du mont Ararat après le déluge, c’est donc quelque chose qui leur est sacré.

Dirigez-vous vers le village d’Arenia, dans la province de Vayots Dzor, et vous pourrez visiter les vestiges de ce que les Arméniens disent fièrement être le plus ancien du monde vignoble. D’autres pays de la région contestent cette affirmation.

La cave Areni-1 a été découverte dans un complexe de grottes en 2007 par des archéologues arméniens et irlandais et remonterait à 4100 av.

Un pressoir à vin, des cuves de fermentation et de stockage, des vignes et des pépins flétris figurent parmi les nombreux objets retrouvés.

De nos jours, les raisins cultivés en Arménie ne sont pas seulement utilisés pour le vin, mais aussi pour produire du brandy. Douze variétés, issues des champs ruraux d’Ararat, entrent dans sa fabrication.

Le brandy est la boisson emblématique de l’Arménie, a déclaré à Euronews Travel Nina Azizyan, guide principale de l’usine de vodka de vin de brandy d’Erevan Ararat.

L’usine historique, dans la capitale, produit chaque année 22 millions de bouteilles d’eau-de-vie et est célèbre pour sa marque Noy.

« C’est très doux, c’est naturel et lors du mélange, nous n’utilisons que de l’eau de source. Peut-être que le goût unique de ce brandy est cela.

Faites un tour et vous pourrez déguster une sélection de brandys. Vous entendrez également comment l’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill est apparemment tombé amoureux d’eux.

Créer un lien religieux et spirituel

Sortir des « sentiers cachés » en Arménie, c’est aussi découvrir davantage le riche patrimoine religieux et spirituel du pays.

L’Arménie est l’une des premières civilisations chrétiennes, avec ses premières églises qui auraient été fondées au IVe siècle.

« Nous avons des milliers d’églises et monastères à travers l’Arménie. Beaucoup d’entre eux sont également en région, ce qui encourage les gens à quitter la capitale », explique Bighossian.

L’un des sites religieux les plus importants et les plus uniques du pays est le fascinant monastère de Geghard, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Situé dans la haute vallée de l’Azat, dans la province de Kotayk, il est partiellement entouré de falaises et partiellement creusé dans la montagne adjacente. Il contient plusieurs églises et tombes, datant du IVe au XIIIe siècle.

Se déplacer en Arménie

Il existe des vols directs vers l’Arménie depuis une poignée de pays européens, dont la France, l’Allemagne et la Pologne. Vous pouvez également voyager via des hubs comme Doha.

L’infrastructure routière est encore en développement en Arménie, vous devez donc planifier soigneusement vos trajets et itinéraires si vous avez une voiture. Il est également assez difficile de trouver des endroits hors des sentiers battus.

D’autres options incluent des visites organisées et l’embauche d’un chauffeur via votre hébergement.