Visitez l’incroyable maison de Charles Darwin
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Down House, un site d’importance internationale exceptionnelle, était la maison de Charles Darwin, le père de la biologie évolutive. Et peu importe où vous vous trouvez dans le monde, le nom de Darwin ne peut pas vous avoir échappé.
L’éminent scientifique a choisi de vivre dans la campagne du Kent car c’était l’endroit idéal pour « réfléchir » et n’était pas trop loin de son travail au Natural History Museum de Londres.
Qui est Charles Darwin et qu’a-t-il fait ?
Charles Darwin était un naturaliste, biologiste et géologue anglais. Il est surtout connu pour ses idées pionnières sur l’évolution et la société.
En 1831, à l’âge de 22 ans, Darwin partit pour un tour du monde de cinq ans à bord du HMS Beagle et fit des découvertes du monde naturel qui l’amenèrent à écrire ses célèbres livres scientifiques sur l’évolution.
Le célèbre naturaliste a écrit « Sur les origines des espèces au moyen de la sélection naturelle » en 1859, qui a pris d’assaut le monde victorien. La même année, la théorie de l’évolution de Charles Darwin a été publiée et, à ce jour, a influencé la pensée scientifique et façonné le monde naturel tel que nous le connaissons.
Ce n’est pas la plus forte de l’espèce qui survit, ni la plus intelligente qui survit. C’est celui qui s’adapte le mieux au changement.
Charles Darwin
Choses à voir dans la maison de Charles Darwin
À l’intérieur de la maison
Nichée dans le village endormi de Downe dans le Kent et accessible par des routes de campagne sinueuses se trouve la maison de Charles Darwin et de sa famille. Les visiteurs peuvent explorer Down House et le jardin et découvrir la vie que Darwin a menée à la fois en tant que père de famille et en tant que l’un des principaux scientifiques du XIXe siècle.
Vous trouverez des exemples de l’œuvre de Darwin tout autour de la maison, et des panneaux d’information vous permettront d’entrevoir sa personnalité, allant du pragmatique au père enjoué en passant par ses dix enfants !
L’ancienne étude
La «vieille étude» contient la chaise, le tableau d’écriture et les objets personnels de Darwin et était l’endroit où il aurait passé de longues heures à travailler sur ses célèbres livres. Le mobilier est principalement d’origine.
Les livres de lecture sont évidents tout autour de l’étude et les tableaux contiennent des éléments intéressants pour Darwin, notamment des crânes et des squelettes d’oiseaux. De petites fioles en verre semblent également apparaître un peu partout dans la maison.
Darwin et Emma sont tous deux issus de familles importantes du XIXe siècle, et des portraits d’ancêtres sont partout dans Down House.
Erasmus Darwin était médecin, inventeur, poète et scientifique, tandis que Josiah Wedgewood était le fondateur de l’empire de la poterie qui existe à ce jour. Ces deux figures formidables du XVIIIe siècle étaient les grands-pères de Charles et Emma et étaient des figures importantes de la révolution industrielle et de l’abolition de l’esclavage.
Le salon
La salle de dessin est un espace confortable abritant le piano à queue d’Emma et d’autres instruments de musique. La famille se serait réunie ici pour apprendre les découvertes de Darwin à son retour de son voyage autour du monde.
La salle à manger
Down House est un regard fascinant sur le fonctionnement quotidien de Darwin. Il avait établi des routines chaque jour, y compris le bain, les promenades quotidiennes et l’heure du déjeuner. La salle à manger est formelle, et où Darwin et sa famille prenaient leur repas principal tous les jours à 13h.
Darwin croyait en la routine mais aussi que grandir devrait être amusant. Il a laissé ses enfants utiliser la maison comme terrain de jeu intérieur avec des balançoires de fortune suspendues au plafond et un toboggan fait maison conçu pour courir le long des escaliers du couloir. Darwin a utilisé ses enfants comme sujets d’observation tout au long de leur vie, les regardant grandir et interagir les uns avec les autres.
La salle de billard
La salle de billard est l’endroit où Darwin jouait au billard avec son majordome et où il exposait toutes ses trouvailles pour les examiner plus en profondeur. Il y avait souvent des squelettes d’animaux et des plantes couvrant la table de billard pendant des semaines ou des mois pendant qu’il étudiait leurs subtilités.
Expositions à Down House
Suivez le parcours à Down House et montez à l’étage pour voir plusieurs expositions. L’un d’eux met en lumière le voyage de découverte autour du monde de Darwin avec des informations sur l’itinéraire de navigation qu’il a emprunté, les découvertes qu’il a faites de tribus, d’animaux et de plantes et les endroits où il a laissé sa marque.
Il y a environ dix-sept endroits dans le monde qui portent le nom de Charles Darwin. L’un de ces endroits est Darwin en Australie, que j’ai visité, et il était donc fascinant de comprendre comment il a découvert cette terre au 19ème siècle.
Darwin a également navigué vers la Tasmanie en Australie et le Cap d’Afrique du Sud. Et, bien sûr, qui peut oublier les îles Galapagos et les tortues géantes qui appellent le Centre de recherche Charles Darwin leur maison.
Les oiseaux intriguaient Darwin, et en particulier les pinsons. Il les a étudiés pour voir comment leur bec évoluait en fonction des aliments qu’ils mangeaient. Ils se sont avérés être une grande partie de sa théorie de l’évolution, et les espèces sont maintenant appelées pinsons de Darwin. D’autres expositions montrent les journaux intimes, les collections, les livres et l’équipement scientifique de Darwin utilisés dans ses expériences.
La chambre de Charles et Emma
La chambre de Darwin offre une vue magnifique sur le jardin et était un endroit où il se détendait et lisait des livres de fiction. Charles Darwin est décédé dans cette salle en 1882 après de nombreuses années de mauvaise santé. Le mûrier à côté de la maison a été planté par Darwin et fleurit encore chaque année.
Si j’avais ma vie à revivre, j’aurais pris pour règle de lire de la poésie et d’écouter de la musique au moins une fois par semaine.
Charles Darwin
Dans le jardin de Down House
Le jardin Down House était le laboratoire extérieur de Darwin et a joué un rôle central dans la réalisation d’importantes expériences horticoles. Chaque jour, il faisait cinq tours du chemin de la pensée, une zone boisée connue sous le nom de Sandwalk, tout en élaborant ses théories. Il avait l’habitude de compter combien de tours il avait fait en faisant tomber des pierres d’un tas à la fin. Si ses enfants marchaient avec lui, ils rajoutaient parfois des pierres au tas quand il ne regardait pas !
Il passait des heures dans la serre à cultiver des espèces végétales croisées et à observer l’importance des insectes dans la pollinisation des fleurs et des plantes. Les plantes carnivores et exotiques de ses voyages étaient souvent utilisées dans des expérimentations végétales.
Promenez-vous dans le jardin de Down House
Le jardin de Darwin n’est pas immense mais c’est joli à voir. Vous pourrez suivre le sentier pédestre et lire les panneaux multimédias qui vous raconteront les expériences horticoles que Darwin a menées dans son jardin. Le début est au jardin de mauvaises herbes de Darwin, illustrant la lutte pour l’existence dans la nature et sensibilisant au monde naturel.
Les pommiers en fleurs abondent dans le petit verger et plusieurs ruches se trouvent à proximité.
Café, boutique de cadeaux et coin des plantes
Avant de partir, offrez-vous un thé et un gâteau au petit café de Down House. Le café était autrefois l’ancienne cuisine où Emma préparait les repas de son mari. Il y a aussi une boutique de cadeaux vendant des cadeaux et des plantes inspirés de Darwin.
Comment trouver Down House
Down House, Luxted Road, Downe, Kent, BR6 7JT
Heures d’ouverture : 10 h 00 – 17 h00
L’admission est de 18,70 £ pour les adultes / 11,20 £ pour les enfants pendant les mois de pointe.
Entrée gratuite pour les membres du patrimoine anglais – Cliquez ici pour rejoindre
En voiture: Un parking gratuit sur place est disponible.
En train: La gare d’Orpington est à six kilomètres, puis un taxi jusqu’à Down House.
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