Valverde aimerait aller aux Championnats du monde, « mais il n’a pas la permission »

Le champion du monde 2018 Alejandro Valverde avait hâte de se rendre en Australie pour ses derniers championnats du monde, mais Movistar ne permettra pas à son talismanique marqueur de points de quitter l’Europe pendant que l’équipe continue de lutter contre la relégation.

« Ce serait bien si Valverde pouvait participer aux Championnats du monde aux côtés de jeunes coureurs comme [Juan] Ayuso et [Carlos] Rodríguez afin qu’ils puissent apprendre de lui », a déclaré l’entraîneur national espagnol Pascual Momparler à AS. « Il aimerait bien venir, il l’a dit, mais il n’a pas la permission. L’équipe est plongée dans la lutte pour les points. C’est la même chose avec Alex Aranburu.

Le défi de sélection de l’équipe espagnole n’est que le dernier épisode de la bataille de relégation tant décriée. Avec Movistar actuellement assis dans la zone de danger au 18e rang du Classement mondial UCIet Lotto Soudal à bout de souffle, tout est sur le pont pour la tenue espagnole, ce qui fait de la constitution d’une formation compétitive pour le voyage à Wollongong une tâche ingrate pour Momparler.

« Ils me paient pour constituer la meilleure équipe, avec les coureurs qu’ils jugent appropriés, mais cette fois, ce ne sera pas possible », a déclaré Momparler. « Nous avons eu une réunion vendredi pour décider si nous allions ou non aux Championnats du monde et nous avons finalement décidé que nous le ferions. Juan Ayuso et Marc Soler seront les leaders et nous essaierons de former une équipe autour d’eux.

Il n’y a pas que l’équipe nationale espagnole qui se débat avec la sélection, ou même qui se demande si elle doit s’embêter à envoyer une équipe. Alors que le budget est un problème pour beaucoup, Lotto Soudal, Israel-Premier Tech et Cofidis partagent les mêmes préoccupations que Movistar avec des opportunités de résultats dangereusement minces cette saison. Pour eux, les courses européennes plus petites mais souvent plus riches en points ont beaucoup plus de sens qu’un voyage aux Mondiaux qui exclurait leurs meilleurs coureurs pendant plusieurs semaines.

« De nombreuses équipes refusent de libérer leurs coureurs et cela pourrait être une catastrophe pour de nombreuses équipes. Y compris la nôtre », a déclaré Momparler. « L’UCI a mis tout le monde entre le marteau et l’enclume. Ce seront des Championnats du monde inhabituels.