Val Boje était un vrai patriote sud-africain

La capitale de notre nation a perdu une figure dominante dans le monde du journalisme avec le décès tragique et prématuré de Val Boje.

Pendant plus de 40 ans, Val a travaillé au Pretoria News dans une multitude de fonctions, qui ont abouti à sa direction éditoriale du journal. Elle était très appréciée de ses pairs, du corps diplomatique, de nos élus et des personnes qui composent la tapisserie de ce grand pays.

Il y a un peu plus d’un an, Val a été élue présidente du National Press Club et, à ce titre, elle a organisé un certain nombre d’événements de grande envergure sur Zoom pendant le verrouillage. Elle a apporté du professionnalisme et de la finesse à ce rôle et a toujours trouvé des moyens créatifs de faire découvrir le monde des médias aux gens.

J’ai travaillé en étroite collaboration avec elle au cours des sept dernières années et j’ai appris qu’une personne peut respirer la simplicité, mais aussi une grande intelligence ; la passion, ainsi que la compassion; loyauté et dévouement; et, surtout, une éthique de travail incroyable. Val avait tous ces attributs et plus encore.

Elle avait une grande affinité pour Pretoria, son tissu social, sa dynamique politique, son ambiance diplomatique, ses apprenants enthousiastes et ses politiciens. C’était une journaliste chevronnée, qui était une encyclopédie ambulante de faits et d’histoire sur la capitale de notre pays, qui avait été sur le terrain pour couvrir la période la plus excitante de l’histoire de notre pays.

Ce que j’admirais le plus chez elle, c’était son engagement sincère en faveur de la justice sociale et sa capacité à utiliser les médias comme moyen de lutter pour les droits des personnes et d’exposer les injustices lorsqu’elles se produisaient. Elle n’a jamais été politiquement partisane et son seul objectif était de rapporter la vérité telle qu’elle la voyait.

Val aimait la vie et l’embrasserait pleinement. Elle était plus excitée quand il y avait un voyage à faire dans un coin inconnu du monde et aimait découvrir de nouvelles cultures, et en particulier des endroits auxquels peu de touristes étaient exposés. Elle était tenue en haute estime par les diplomates étrangers en Afrique du Sud et ne manquait jamais d’invitations pour visiter leurs pays.

Nous avons assisté à de nombreux déjeuners diplomatiques ensemble, et il y avait rarement une fête nationale où vous ne pouviez pas apercevoir Val dans la foule. Une ambassadrice a fait remarquer un jour qu’elle était devenue une institution à Pretoria.

Mais malgré toutes les distinctions professionnelles, elle était vraiment une personne de famille, profondément liée à ses racines. Elle était immensément fière de ses deux grands enfants, Christine et John, et pendant les pauses café, j’entendais souvent parler de leurs escapades. Elle a été profondément inspirée par son mari Roy, qui avait autrefois été rédacteur en chef du Pretoria News, et qui devait être une source constante d’idées d’articles. Elle était très proche de ses parents, John et Elizabeth Boje, et elle me racontait souvent comment son père avait été professeur principal à St Alban’s à Pretoria. Ce n’est que la semaine dernière, alors qu’elle était à l’hôpital, qu’elle m’a dit que l’école donnerait le nom de son père à un bâtiment plus tard ce mois-ci.

Val savait qu’en fin de compte, tout ce que nous avons, ce sont nos familles, et sa profonde loyauté envers la sienne signifie qu’il y aura désormais un trou béant dans leur vie. Mais aux membres des familles Boje et Devenish, nous voulons que vous sachiez quelle grande inspiration Val a été, non seulement pour la fraternité médiatique, mais pour notre société. Elle était une merveilleuse conteuse et elle nous manquera beaucoup. Mais nos vies sont plus riches pour l’avoir eue en elles.

Repose en paix cher ami et collègue.