Vacances Comment éviter le virus mortel du légionnaire

Les stations balnéaires populaires pourraient exposer les Britanniques à un risque d’infection bactérienne grave pouvant entraîner une pneumonie mortelle, a révélé une série de nouvelles études.

Les scientifiques ont découvert que jusqu’à deux tiers des hôtels dans des destinations telles que la Grèce, les îles Canaries et le Maroc risquent de propager l’infection – appelée légionelle ou maladie du légionnaire – qui se cache dans les eaux stagnantes.

Désormais, les microbiologistes exhortent les vacanciers à faire couler les robinets et les douches avant d’avoir un contact avec l’eau, par crainte que des insectes ne se soient accumulés alors que les locaux étaient fermés pendant les fermetures de Covid.

Les stations balnéaires populaires pourraient exposer les Britanniques à une infection bactérienne grave pouvant entraîner une pneumonie mortelle, a révélé une série de nouvelles études

Les vacanciers sont avisés qu’ils doivent faire couler les robinets pour permettre à l’eau stagnante qui pourrait être infectée par la maladie du légionnaire de s’échapper. Les scientifiques craignent que les bactéries – qui s’accumulent dans l’eau stagnante – se soient multipliées pendant le long verrouillage de Covid lorsque de nombreux hôtels ont été fermés

Cela survient des mois après que Lynn Stigwood, 70 ans, du Buckinghamshire, serait décédée après avoir contracté l’infection pendant ses vacances en République dominicaine.

Après être tombée violemment malade de vomissements et de diarrhée en septembre 2019, elle a été emmenée à l’hôpital où elle a développé une pneumonie et a eu du mal à respirer et à marcher.

Elle a développé une défaillance organique et est décédée. Le mari de Lynn, Melvyn, 73 ans, est arrivé à la maison avec une lettre de l’agence de voyage qui a organisé le voyage, mettant en garde contre l’eau contaminée à leur hôtel. Plusieurs invités, expliquait la lettre, avaient contracté la maladie des légionnaires. Lynn avait utilisé la douche avant de tomber malade.

La punaise de la légionelle se développe dans les grands bâtiments – tels que les hôtels et les immeubles de bureaux – où elle se développe dans l’approvisionnement en eau, en particulier dans les climats chauds où la chaleur l’aide à se reproduire.

Les piscines et les climatiseurs rouillés et sales sont des sites de contamination courants car ils peuvent accumuler de l’eau chaude et stagnante qui se disperse sous forme de gouttelettes dans l’air, qui sont ensuite inhalées.

Mais les bactéries peuvent aussi se cacher dans les douches et les robinets qui n’ont pas été utilisés depuis quelques jours. Désormais, les experts en microbiologie avertissent les vacanciers de prendre des mesures vitales pour se protéger contre le risque d’infection. Ceci est particulièrement crucial après la pandémie, car certaines stations balnéaires n’ont peut-être ouvert que récemment certaines chambres d’hôtel alors que l’industrie du voyage revient à la normale.

« Faites couler la douche de votre hôtel ou de votre appartement dès que vous y arrivez, au cas où elle n’aurait pas été utilisée pendant quelques jours », explique le microbiologiste Dr Tom Makin, conseiller indépendant des hôtels et centres de villégiature sur le contrôle de la légionelle. « Sortez de la salle de bain et laissez-la fonctionner pendant cinq à dix minutes. Ensuite, en retenant votre souffle, retournez dans la salle de bain et fermez la douche avant de repartir. Attendre 30 minutes avant d’aller aux toilettes pour laisser se disperser les gouttelettes contaminées. Si la salle de bain a une fenêtre, ouvrez-la et allumez la hotte aspirante s’il y en a une.’

Les directives de santé et de sécurité indiquent que l’approvisionnement en eau chaude doit être maintenu à un minimum de 50 ° C, car le bogue ne peut pas survivre à cette chaleur. De même, l’eau froide doit être inférieure à 20 ° C pour arrêter la prolifération des bactéries. Les hôtels, les centres de loisirs et les grands bâtiments doivent régulièrement traiter l’eau avec des produits chimiques pour détruire les colonies de légionelles. Mais des études récentes suggèrent que beaucoup ne le font pas. Dans un rapport publié dans la revue Travel Medicine And Infectious Diseases, des scientifiques qui ont testé 204 hôtels des îles Canaries – visités par 600 000 Britanniques par an – ont découvert que 12% avaient des bactéries légionelles dans leur plomberie, leur climatisation ou leurs piscines.

Une étude similaire en Grèce a révélé que sur 51 hôtels, 75 % présentaient une contamination de l’approvisionnement en eau. Et en septembre 2021, des tests sur des échantillons d’eau de 118 hôtels au Maroc ont révélé que plus de la moitié avaient des niveaux de légionelles suffisants pour provoquer des maladies.

Environ la moitié des 300 à 400 Britanniques infectés chaque année par la légionelle l’attrapent à l’étranger. Une fois l’infection diagnostiquée, les médecins appellent la maladie la maladie des légionnaires.

Alors que le taux de mortalité moyen est d’environ un sur dix, chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ou d’insuffisance rénale, il peut atteindre 30 %.

Des épidémies se produisent également au Royaume-Uni. Les vacanciers qui rentrent chez eux après leur pause devraient répéter la routine de la douche, explique le Dr Makin, au cas où des bactéries se seraient accumulées dans la pomme de douche. « Faites fonctionner votre propre douche lorsque vous rentrez chez vous, si la maison est vide et que personne ne l’utilise », ajoute-t-il. « Il en va de même pour les tuyaux d’arrosage. »

Une enquête de 2017 a révélé que près d’un tiers des échantillons d’eau prélevés sur les pommes de douche et les tuyaux de salle de bain dans 100 propriétés domestiques du sud de l’Angleterre présentaient des traces de légionelle.