Vacances aux Îles Cook : comment passer une semaine parfaite


Trader Jacks à Avarua. Photo / Tourisme aux Îles Cook

Brett Atkinson crée l’itinéraire idéal pour une semaine de bonheur au paradis.

Détente, aventures insulaires et repas et boissons géniaux se combinent lors d’une escapade d’une semaine à la découverte de Rarotonga et d’Aitutaki. Planifiez une visite le week-end pour profiter au maximum des événements hebdomadaires, notamment des marchés populaires et une visite à l’église le dimanche matin avec de superbes harmonies du Pacifique Sud.

vendredi après-midi

Commencez un séjour aux Îles Cook avec un peu de voyage dans le temps, en quittant Auckland un samedi matin et en franchissant la ligne de changement de date internationale pour arriver à Rarotonga le vendredi après-midi. Détendez-vous dans votre hébergement avant de vous rendre au Waterline Restaurant & Beach Bar sur la côte ouest de Rarotonga pour un premier coucher de soleil sur l’île. Des cocktails, de la musique live et un coin de sable entre vos orteils dans l’une des chaises de style Cape Cod du Waterline valent la peine de partir tôt d’Auckland.

facebook.com/RarotongaWaterlineRestaurant

samedi matin

La deuxième partie de l’accélération vers un état d’esprit insulaire consiste à visiter le marché hebdomadaire de Punanga Nui. Commandez un café à emporter et parcourez les différents stands de nourriture et boutiques d’art et d’artisanat.

Le marché de Punganga Nui.  Photo / Tourisme aux Îles Cook
Le marché de Punganga Nui. Photo / Tourisme aux Îles Cook

Des petits pains à la noix de coco encore chauds et un smoothie aux fruits tropicaux sont de bonnes options de petit-déjeuner, tandis que les saveurs traditionnelles incluent le māroro grillé (poisson volant) et le rukau infusé à la crème de noix de coco (jeunes feuilles de taro). Les paniers-repas Umu (la version des îles Cook d’un hāngī) sont populaires auprès des habitants. Les ukulélés faits à la main font un excellent souvenir des Îles Cook, et il y a souvent de la musique et de la danse programmées au marché.

Maroro grillé (poisson volant) au marché hebdomadaire de Punanga Nui.  Photo / Fourni
Maroro grillé (poisson volant) au marché hebdomadaire de Punanga Nui. Photo / Fourni

samedi après-midi

Dirigez-vous vers le sud vers les eaux abritées du lagon de Muri et faites du kayak ou du paddleboard jusqu’aux motu (îlots) couverts de palmiers. KiteSUP, basé à Muri, loue des kayaks et des planches à pagaie, et propose également des expériences nocturnes guidées Fire on the Water. Des planches à pagaie encadrées de lumières LED illuminent le lagon et les visites se terminent par un spectacle de feu traditionnel sur un motu désert. Les options pour la vie nocturne du samedi soir le long du lagon de Muri comprennent un dîner et des boissons sur le pont du bar-brasserie RSC (Rarotonga Sailing Club).

kitesup.co, facebook.com/RSC.MuriBeach

dimanche matin

Les harmonies du Pacifique Sud remplissent l'église dimanche.  Photo / Tourisme aux Îles Cook
Les harmonies du Pacifique Sud remplissent l’église dimanche. Photo / Tourisme aux Îles Cook

Le dimanche est un jour de repos aux Îles Cook, alors détendez-vous quelques heures de détente en allant à l’église. Attendez-vous à voir les habitants vêtus de leur tenue blanche étincelante du dimanche, de chapeaux colorés ornés de fleurs tropicales et d’harmonies paradisiaques.

L’église chrétienne des îles Cook (CICC) à Avarua est la plus populaire, mais le CICC de Titikaveka près de Muri ou le CICC d’Arorangi sur la côte ouest de Rarotonga sont des alternatives historiques et accueillantes. Les visiteurs sont invités à rester pour des rafraîchissements après le service.

Chapeaux au marché de Punanga Nui.  Photo / Fourni
Chapeaux au marché de Punanga Nui. Photo / Fourni

dimanche après-midi

Essayer une noix de coco fraîche est un incontournable aux Îles Cook.  Photo / Fourni
Essayer une noix de coco fraîche est un incontournable aux Îles Cook. Photo / Fourni

Après un sandwich au thon poêlé au Mooring Fish Cafe, restez pour écouter de la musique live impromptue ou des rythmes de DJ insulaires qui animent parfois le café le dimanche après-midi.

Juste autour de la côte, la réserve marine de Tikioki offre certains des meilleurs sites de plongée avec tuba de Rarotonga. Les meilleurs étalages de poissons et de coraux se trouvent plus loin dans le lagon, où les palmes sont recommandées pour lutter contre les courants plus forts. À proximité, le stand en bord de route de Chantal’s Concierge propose du matériel de plongée à louer. Terminez la journée à Muri en vous régalant des saveurs traditionnelles de l’île au marché nocturne détendu de Muri. Un nu (jeune noix de coco) fraîchement ouvert est la boisson électrolytique ultime de l’île.
facebook.com/themooringfishcafe, facebook.com/chantalsconcierge

lundi matin

Partez avec Ariki Adventures lors d’un safari en scooter Turtle Sea, en exploitant un scooter de mer Yamaha pour faire de la plongée en apnée en toute sécurité dans le passage d’Avaavaroa. Des tortues vertes et imbriquées du Pacifique sont régulièrement observées, ainsi que des raies aigles et occasionnellement des requins de récif.

Le véhicule Raro Buggy Tour, prêt à rouler.  Photo / Fourni
Le véhicule Raro Buggy Tour, prêt à rouler. Photo / Fourni

Explorer le passage en toute sécurité n’est possible qu’à marée basse, donc si les horaires de marée ne fonctionnent pas, passez la matinée à conduire un véhicule rapide autour des sentiers hors route de Raro Buggy Tours. Vous vous retrouverez incroyablement boueux et plus qu’heureux de vous nettoyer en nageant à Papua (cascade de Wigmore) après toute l’action de torsion et de virage.
arikiexperience.com, rarobuggytours.com

lundi après-midi

Après quelques jours bien remplis, se détendre au bord de la piscine ou dans un hamac avec vue sur le lagon est une réponse tout à fait appropriée, mais pour en savoir plus sur les initiatives environnementales des Îles Cook, passez l’après-midi au Discover Marine & Wildlife Eco Center à Arorangi. Le centre comprend des installations de sauvetage d’oiseaux, de poissons-pierres, de crabes de noix de coco et d’anguilles à nageoires courtes, et est également utilisé pour la réhabilitation des tortues marines.

Continuez pour le dîner et les boissons chez Trader Jacks à Avarua, en vous assurant une place sur le pont pour regarder les passionnés d’oe vaka (pirogue à balancier) de Raro se diriger vers une pagaie après le travail. Les enfants locaux jouent généralement et sautent du quai voisin.
découvrezecocentre.com, facebook.com/traderjacksraro

mardi matin

Plateaux de petit-déjeuner pleins de fruits locaux.  Photo / Fourni
Plateaux de petit-déjeuner pleins de fruits locaux. Photo / Fourni

Commencez une journée de voyage avec une sélection de brunch livrée à votre hébergement par Island Platters. Du pain à la noix de coco, une sélection débordante de fruits tropicaux et une omelette, des pommes de terre rissolées et des saucisses pour le petit-déjeuner devraient suffire pour vous permettre de prendre un vol Air Rarotonga l’après-midi à 50 minutes au nord d’Aitutaki. Atterrir au-dessus du vaste spectacle turquoise du lagon d’Aitutaki est l’une des meilleures expériences de voyage dans le Pacifique.

islandplattersrarotonga.com

mardi après-midi

Tacos au café Avatea.  Photo / Fourni
Tacos au café Avatea. Photo / Fourni

En voiture de location ou en scooter, rendez-vous au café Avatea dans le village Aitutaki de Tautu. Ouvert juste avant la fermeture des frontières en mars 2020, le café du jardin a négocié avec succès ces deux dernières années en servant certains des meilleurs plats des cuisiniers. Ils aiment exploiter les ingrédients locaux, et il y a un éclat cosmopolite dans un menu comprenant des hamburgers brillants, des tacos au poisson et des poke bowls chargés de sésame et de thon mariné au citron vert. Demandez quelles saveurs de glace saisonnières sont disponibles.

facebook.com/AvateacafeAitutaki

mercredi matin

Explorer le lagon mondialement connu d'Aitutaki avec Wet & Wild.  Photo / Fourni
Explorer le lagon mondialement connu d’Aitutaki avec Wet & Wild. Photo / Fourni

Explorez le lagon de renommée mondiale d’Aitutaki avec Quinton Schofield de Wet & Wild. Une sortie d’une journée complète pourrait être une expérience relaxante combinant plongée avec tuba avec des poissons tropicaux au-dessus des bancs de corail et visites de motu de lagune déserte, ou il peut organiser un programme plus actif comprenant du tube, du wakeboard et de la chasse sous-marine.

Quinton Schofield de Wet & Wild prépare un déjeuner.  Photo / Fourni
Quinton Schofield de Wet & Wild prépare un déjeuner. Photo / Fourni

Quoi qu’il en soit, une délicieuse salade de papaye au curry et du poisson grillé avec la « sauce spéciale » de Quinton feront partie des déjeuners de l’après-midi.
wetnwild-aitutaki.com

mercredi soir

Des tapas et des cocktails au bord de la piscine au bar Black Rock du Pacific Resort sont un excellent moyen de découvrir un coucher de soleil à Aitutaki. Allez-y doucement, car vous devrez vous lever le lendemain matin vers l’aube.

jeudi matin

Commencez tôt avec Mike Tekotia de Black Pearl Charters, traversant le passage d’Arutanga depuis le lagon jusqu’aux eaux beaucoup plus profondes du Pacifique Sud. Mike se dirige vers les différents DCP (« Fish Aggregation Devices ») disposés autour d’Aitutaki, lieux de pêche idéaux pour attraper des thons à nageoires jaunes lisses et brillants. Les pêcheurs expérimentés et les débutants absolus sont tous deux pris en charge, Mike permettant à tout le monde d’attraper facilement un poisson. Selon la saison, wahoo et mahi mahi sont également débarqués.

blackpearlaitutaki.com

jeudi soir

Attirant des touristes des environs d’Aitutaki, Island Night au Tamanu Island Resort est une tradition de longue date du jeudi soir. Attendez-vous à des harmonies stellaires et à beaucoup de plaisir du quintette de ukulélé de Tamanu – qui connaissait What’s Up de 4 Non Blondes? ça sonnait si bien à la manière des îles ? – et des danses et des percussions énergiques commencent après un buffet au bord du lagon. Les cocktails de Tamanu sont accompagnés d’un mini-parapluie tout aussi insulaire. tamanubeach.com

vendredi matin

Détendez-vous au Koru Cafe d’Aitutaki avant de faire le court trajet en voiture jusqu’à l’aéroport et un vol vers le sud jusqu’à Rarotonga, reliant le départ de l’après-midi d’Air New Zealand à Auckland et une arrivée internationale à Aotearoa le samedi soir.

korucafe.biz

Liste de contrôle

Air New Zealand propose des vols fréquents d’Auckland à Rarotonga. Voir cookislands.travel/travelchecklist pour les dernières informations sur les exigences de vaccination et de test COVID-19 pour les voyageurs néo-zélandais aux îles Cook.

L’écrivain s’est rendu à Rarotonga avec l’aide de Cook Islands Tourism et d’Air New Zealand.

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