US Airlines n’a toujours pas décidé de retourner au Nicaragua

La décision du gouvernement Ortega-Murillo d’éliminer l’exigence selon laquelle les voyageurs entrant au Nicaragua présentent un résultat négatif pour Covid-19, est insuffisante pour encourager le retour des compagnies aériennes américaines qui ont quitté le pays en mars 2020, en raison de la fermeture mondiale des frontières, et qui deux ans plus tard est la seule destination de la région dont ils restent absents.

Lorsque le nombre de décès et d’infections dus à la maladie a commencé à diminuer, alors que le nombre de personnes vaccinées augmentait, les pays et les compagnies aériennes ont créé des protocoles pour transporter les passagers avec un certain niveau de sécurité, ce qui a permis à des entreprises telles qu’Avianca, COPA et Mexicana de revenir à Ciel nicaraguayen.

Cependant, l’absence de concurrents tels qu’American Airlines, United ou Spirit, qui volent du Nicaragua vers différentes destinations aux États-Unis, nous rend moins compétitifs, car il est moins cher de voler de San José ou de Panama vers des villes américaines telles que Miami, que de voler de Managua.

Le retour d’Avianca, Copa et Mexicana n’a pas été une décision facile, en raison de l’exigence imposée par l’administration Ortega-Murillo d’exiger que les équipages présentent des résultats négatifs au test PCR, qui détecte le Covid-19, ainsi que l’exigence d’envoyer à l’avance la liste des passagers à transporter.

« Étant donné que les entreprises étaient déjà informées de la question, je suppose, logiquement, qu’elles font leur analyse pour prendre une décision en fonction de leurs propres intérêts », a déclaré Lucy Valenti, présidente de la Chambre nationale du tourisme. Confidentiel.

Trois problèmes pour le retour des compagnies aériennes américaines

En éliminant l’exigence de test PCR, le gouvernement nicaraguayen a presque résolu l’un des trois problèmes qui empêchaient le retour des compagnies aériennes américaines dans le pays. Presque, car si un équipier n’est pas vacciné (et il n’est pas obligatoire d’être vacciné), il faudrait exiger le PCR, ce qui complique encore la composition des équipages, qui est une activité extrêmement dynamique, et rend donc difficile pour se conformer à cette exigence.

La seconde consiste à soumettre la liste des passagers 72 heures à l’avance, tant pour les avions au départ qu’à l’arrivée. Ce dernier est un problème, car 90% des passagers embarquant sur ces vols proviennent de différentes destinations aux États-Unis et dans d’autres pays, ce qui rend très difficile le respect de cette exigence.

La routine est que le gouvernement examine la liste, puis la renvoie à la compagnie aérienne, qui l’utilise pour autoriser l’embarquement de ses avions, si le passager figure sur la liste. Mais si un passager arrive d’une autre destination à l’intérieur ou à l’extérieur des États-Unis, voyageant avec une autre compagnie aérienne, ce passager n’apprendra qu’il n’est pas accepté qu’à son arrivée à l’aéroport.

Dans ces cas, le passager peut exiger d’être payé pour l’hébergement et un billet de retour, et les compagnies ne veulent pas supporter ces frais, simplement parce que le gouvernement nicaraguayen a rejeté quelqu’un.

Valenti a déclaré que, bien que le gouvernement affirme que des entreprises telles qu’Avianca peuvent se conformer à cette exigence, c’est parce que 90% des passagers qui utilisent cette entreprise pour se rendre au Nicaragua viennent de Floride.

Le troisième élément est un problème de méthodologie. Valenti a en outre expliqué que les compagnies aériennes ont leurs propres systèmes numérisés, mais le gouvernement nicaraguayen leur demande d’envoyer les informations dans Excel, ce qui implique que les compagnies aériennes doivent avoir du personnel supplémentaire pour remplir ces formulaires, ce qui est inefficace.

Le surcoût du vol vers le Nicaragua

Le fait qu’il y ait moins de compagnies desservant une même destination est une autre forme d’inefficacité qui finit par être payée, en premier lieu, par les passagers, et à moyen terme, par tout le pays. Ceci, car comme il est si coûteux de voyager vers et depuis les États-Unis, cela réduit la compétitivité du pays, en plus de la limitation qui signifie qu’il y a peu de sièges disponibles pour entrer ou sortir du Nicaragua.

Une autre source du secteur du tourisme, qui a demandé à garder l’anonymat, pense que les compagnies aériennes qui opèrent sur la liaison Nicaragua-États-Unis « profitent de l’absence de concurrence pour compenser – autant qu’elles le peuvent – ce qu’elles ont perdu pendant le temps qu’ils aient dû laisser leurs avions au sol.

Actuellement, les billets disponibles pour voyager entre Managua et Miami coûtent entre 900 et 1000 dollars, tandis que voler vers cette même ville de Floride depuis d’autres capitales d’Amérique centrale en utilisant American Airlines ou Spirit, la compagnie aérienne à bas prix, coûte 300 à 400 dollars.

Cela fait que beaucoup choisissent de se rendre à San Jose ou à Tegucigalpa pour s’envoler vers la Floride ou la côte est des États-Unis ; ou par United Airlines s’ils recherchent une destination au Texas ou en Californie, afin qu’ils n’aient pas à se rendre à Miami.

L’option d’embarquer sur un vol charter a également cessé d’être attrayante pour les voyageurs, après qu’en décembre, la compagnie aérienne américaine engagée pour effectuer un vol vers Miami, a échoué pendant quatre jours consécutifs à transporter des passagers, ils ont donc dû être remboursés, et personne n’a contracté une autre compagnie aérienne pour réessayer.

Tout cela a eu un impact tel qu’en 2021, l’arrivée de touristes au Nicaragua a été réduite de 30,5% (soit 137 000 personnes de moins), par rapport à 2020, a déclaré Valenti, citant le compte satellite du tourisme, publié par la Banque centrale de Nicaragua.

Cet article a été initialement publié en espagnol dans Confidencial and traduit par Havana Times