Une visite fortuite a vu l’ancien John Goss GT-HO Phase III sortir du hangar

Avis de non-responsabilité : je possède une Ford Falcon XY de 1971 assez agréable, donc je suis déjà un peu biaisé en ce qui concerne cette histoire. Mais mon Falcon 500 légèrement modifié est loin de ce « Saint Graal » Vrai
Modèle bleu qui vit dans la zone rurale de Pirongia.

Il s’agit de la Ford Falcon XY GT-HO Phase III qui a amené la légende de la course australienne John Goss au sommet de la série de voitures de tourisme du Pacifique Sud en 1972 et a été l’une des XY Falcon les plus réussies jamais courues.

Et aujourd’hui, c’est le 50e anniversaire de sa première grande victoire – la Sandown 250 de 1972.

Goss, qui courait pour McLeod Ford, et Fred Gibson, qui courait pour Ford Motor Co. dans une autre Phase III, étaient les deux seuls pilotes à avoir bouclé les 130 tours/250 miles (402 km).

Troisième était Murray Carter dans une autre Phase III, à quatre tours de retard, le tiercé Ford devançant cinq Holden LJ GTR XU1 Toranas.

Comment la voiture s’est retrouvée à Pirongia, portant la couleur, les roues, les garnitures et les décalcomanies de la période 1972, est une histoire d’être au bon endroit au bon moment.

Le propriétaire et restaurateur est Don Gray, un fermier semi-retraité et un vrai fan de Ford.

Il avait déjà une belle et originale XY GT dans le cabanon, achetée en 1981 chez Fairview Ford à Hamilton pour la somme princière de 20 000 $. Et à côté se trouve un autre joyau – une Ford 1500GT Cortina.

Il n’avait pas l’intention d’ajouter une autre XY GT, mais quand il a appris que l’ex-voiture de John Goss se trouvait dans un hangar plutôt délabré de Hawkes Bay, son intérêt a été éveillé.

Si nous revenons à l’époque des courses, Goss a terminé la saison 1972 dans le XY et il a été vendu à un Kiwi travaillant pour McLeod Ford.

Norris Miles allait acheter une nouvelle XA Phase IV – mais ce projet a été abandonné, alors il a acheté la voiture de course à succès.

Il a fait campagne pour la voiture, mais l’a roulée à Amaroo Park. La voiture a été réparée (un nouveau toit à en juger par les réparations que Don a trouvées lors de la restauration) et Norris est retourné en Nouvelle-Zélande et a ramené la voiture avec lui.

Les tâches de course ont repris – la première sortie étant à Baypark dans le Glenvale 200 avec un prometteur dans le siège du copilote – Jim Richards.

Le GT-HO est passé entre trois autres mains dans les années 70 – Ernie Salter de Tairua, puis Brian Bowater de Patumahoe, qui est devenu un habitué de Meremere Dragway à proximité, puis Norm Hewitt, résident de Hawkes Bay (pas le All Black), qui a continué pour faire une course de dragsters avec le Falcon et l’a également couru sur la piste.

En 1981, la vie de la GT-HO issue de la course a radicalement changé.

Elle a été vendue dans la baie de Hawkes et le nouveau propriétaire a décidé de restaurer la voiture, mais aussi de cacher tout signe d’héritage de course.

Comme l’explique Don, « Dans les années 80, une voiture qui avait couru était moins désirable ».

Le nouveau propriétaire a loué un hangar délabré pour abriter son projet, et bien qu’il ait commencé avec un sifflement et un rugissement, il a semblé qu’il avait perdu son élan après un certain temps et la voiture et ses pièces d’origine étaient restées dans le hangar – pendant 33 ans.

Au moment où une toile de protection avait été jetée sur le Falcon, la nouvelle peinture s’était détériorée.

Quelques parents et quelques habitants connaissaient le GT-HO, mais il restait essentiellement un trésor caché.

L’un de ceux qui étaient au courant était feu David Samuel de Te Awamutu. Il avait appris à connaître Don et lui avait parlé du GT-HO sous un linge dans un hangar loué.

Lors d’un voyage à Hawkes Bay, il a même pris une photo de la plaque d’identification de la Ford pour confirmer qu’elle était authentique. Alors Don s’est intéressé.

L’approche habituelle a été faite, mais le propriétaire avait été sollicité à maintes reprises et n’allait pas vendre.

Mais Don est resté en contact et a rendu visite au propriétaire de temps en temps et a gardé un œil sur la voiture.
C’est un de ces voyages en 2014 qui a tout changé.

Don et sa femme Christine ont dû se rendre à Hastings et ont décidé d’appeler pour voir le propriétaire du Falcon.

Rien n’était prévu, mais à la fin de la journée, ils en étaient propriétaires.

Au cours de cette semaine, la femme qui possédait la propriété avec le hangar où la voiture était entreposée avait vendu et se rendait dans un village de retraite. Elle voulait que la voiture disparaisse et le propriétaire n’avait nulle part où la loger.

Don a résumé la situation et proposé une solution.

Il était de retour le lendemain avec la remorque et le GT-HO a été traîné à la lumière du jour.

De retour chez lui, Don a fait quelques recherches supplémentaires pour confirmer le pedigree de course du Falcon, et avec cela confirmé, il a décidé qu’un retour au look de 1972 était le plus approprié.

Cette année-là, de nouvelles jantes en alliage Globe de 15 pouces avaient été ajoutées et les spoilers avant et arrière retirés, ce qui était inhabituel car cela offrait une meilleure maniabilité.

Le corps était en assez bon état, mais tout le reste avait besoin de travail.
Il a été réparé et repeint Ford True Blue.

Toutes les pièces spéciales HO avaient été conservées, de sorte que les barres stabilisatrices et le réservoir de carburant longue portée d’origine ont été remis à neuf et utilisés, tout comme le carburateur Holley modifié en usine.

Le moteur a été préparé par le constructeur de moteurs bien connu Ron Chatfield de Ōtorohanga’s Motor Preparations et réglé pour produire les 350-360 ch corrects.

Le chargeur supérieur à quatre vitesses n’a pas eu besoin de beaucoup de travail non plus et a été remis en service.
Même les sièges sont d’origine, car utilisés pour la course et la route.

Faire passer la GT-HO de la route à la course a été réalisé avec une signalisation et des décalcomanies de reproduction d’époque – modélisées sur un modèle à l’échelle 1:18 Biante du Goss Falcon.

Toutes les enseignes principales, telles que les sponsors et le numéro de course, ont été peintes à la main par Ange Mason, alors propriétaire d’Alexandra Images à Te Awamutu.

La Goss GT-HO entièrement restaurée a été présentée au public en janvier 2018 lors de la réunion The Legends of Bathurst à Hampton Downs.

John Goss était là pour voir sa voiture – et il a pris la voiture fraîchement construite pendant quelques tours et a prouvé qu’elle avait toujours ce qu’il fallait.

John a donné à Don quelques conseils sur certains changements qui pourraient améliorer la voiture – certains ont été effectués et d’autres sont toujours sur la liste des choses à faire.

Don dit que pour une voiture construite pour la course, elle est plutôt bonne sur la route.

Il aime le GT-HO quand il le peut. Elle n’est pas la reine de la caravane – Don dit que c’est super pour un voyage et qu’une fois qu’elle est excitée, vous devez lui donner une bonne course.

J’ai certainement apprécié une balade en GT-HO sur certaines des routes venteuses de Pirongia. Ces grandes (selon les normes néo-zélandaises et Oz), les vieilles voitures peuvent remarquablement bien se comporter lorsque la suspension est raffinée et que l’ensemble est correctement assemblé.

Ils s’arrêtent assez bien aussi, même si en conduire un comme les coureurs des années 70 autour d’une piste comme Bathurst prend plus de bouteille que je ne pouvais en rassembler.

Mais le meilleur de tous était la bande-son – la 351 Cleveland prend vie et veut simplement tourner, lançant une bande-son fantastique hors des échappements.

La vitesse supérieure n’est pas nécessaire sur les routes rurales car le V8 est conçu pour tourner.

Même la troisième vitesse est facultative.

Don prévoit un changement de rapport arrière pour l’ouvrir encore plus. Ce serait délicieux.