Une tournée en Inde met R700m en jeu pour les personnes fragiles financièrement…

La seule certitude dans le sport mondial à l’heure actuelle est son incertitude. Covid-19 et ses multiples variantes – Beta, Delta et maintenant Omicron – ont déchiré les calendriers et conduit à 21 mois de gestion de crise dans le sport qui a remodelé le paysage mondial.

En Afrique du Sud, Covid a fait échouer de grandes tournées et événements et contraint les administrateurs à trouver des solutions à des problèmes qu’ils n’auraient jamais pu envisager. Certains ont mieux réussi que d’autres à surmonter une pandémie qui ne montre aucun signe de ralentissement.

Pour Cricket South Africa (CSA), la tournée indienne de cet été dans le pays doit tout simplement avoir lieu. Cela pourrait, littéralement, être décisif pour le sport.

Une source bien placée a révélé que la tournée indienne de 10 matchs, comprenant trois tests, trois internationaux d’un jour (ODI) et quatre T20I, valait 700 millions de rands à CSA.

À l’échelle mondiale, la tarte financière du cricket est divisée en cycles de diffusion de quatre ans pour chacun des principaux pays de test, et au sein de ce cycle, une visite de l’Inde est la plus essentielle.

Les syndicats hôtes gagnent la majeure partie des droits de diffusion, du parrainage et des revenus d’entrée des tournées à domicile. Aucune équipe n’exige des frais de diffusion et de parrainage plus élevés que l’Inde, tandis que les prises de porte sont minimes dans un monde Covid.

En tant qu’équipe la plus riche et la plus regardée du monde du cricket, et très probablement dans n’importe quel sport étant donné la passion de l’Inde pour le cricket et la taille de la population, l’équipe masculine indienne est la bouée de sauvetage du sport.

Récemment, l’Angleterre a écourté sa tournée en Afrique du Sud, ce qui a coûté à CSA environ 30 millions de rands de revenus, si elle ne peut pas être achevée dans le cycle actuel.

La décision de l’Australie de se retirer de sa tournée en Afrique du Sud plus tôt cette année a également mis à rude épreuve le calendrier car ils se sont engagés à effectuer une tournée « à une date ultérieure ». Aucune décision ferme n’a été prise sur la reprogrammation de cette série de boules blanches non plus et si elle n’a pas lieu au cours des 18 prochains mois, CSA perdrait encore 40 millions de rands.

Les tournées en Angleterre et en Australie sont de bonnes sources de revenus, mais sont des miettes par rapport à une série à domicile contre l’Inde.

CSA, après avoir annoncé une perte de 221 millions de rands pour l’exercice 2020/21 en raison de Covid et de leurs propres échecs de gouvernance d’entreprise qui ont vu les sponsors fuir, la tournée de l’Inde représente un moyen d’équilibrer les comptes.

Le rapport annuel indiquait également que CSA avait réduit ses dépenses de 1,2 milliard de rands à 700 millions de rands et qu’elle disposait de réserves de trésorerie de 121 millions de rands et d’investissements qui « arriveraient à échéance » sous peu, portant les réserves à 363 millions de rands.

Cela semble impressionnant, mais étant donné que les réserves de liquidités ont dépassé le milliard de rands il y a cinq ans, l’organisation n’a clairement pas beaucoup de marge de manœuvre financière. Les dépenses ont largement dépassé les revenus ces dernières années.

Il reste encore 18 mois pour le cycle de diffusion actuel et l’Inde doit faire une tournée en Afrique du Sud quelque part au cours de cette période. Décembre 2021 et janvier 2022 ont été réservés comme fenêtre pour la tournée, mais Omicron pourrait la forcer à fermer.

Cela mettrait une horloge à zéro pour CSA car ils devraient en quelque sorte reprogrammer la tournée avant la fin du cycle de diffusion actuel pour atteindre leurs projections de revenus pour le cycle de quatre ans.

Les tournées et les rencontres sont verrouillées des années à l’avance et la reprogrammation d’une tournée de sept semaines en Inde n’est pas facile, d’autant plus que les calendriers de l’Inde et des Proteas sont déjà chargés en 2022.

Tout simplement, si la tournée 2021/22 en Inde est annulée dans les semaines à venir, l’ASC pourrait se trouver dans un trou financier susceptible de faire effondrer le sport au niveau professionnel dans ce pays.

Alignement diplomatique

C’est donc un soulagement que le Conseil de contrôle du cricket en Inde (BCCI) fasse toujours le bon bruit au sujet de la tournée. En outre, les gouvernements de l’Afrique du Sud et de l’Inde semblent s’aligner sur leurs efforts pour maintenir le contact entre les pays, malgré la fermeture de nombreuses régions du monde vers l’Afrique australe à la suite de la détection de la variante Omicron.

L’Inde A est actuellement impliquée dans une série de trois matches contre l’Afrique du Sud A à Bloemfontein. La BCCI n’a pas retiré l’équipe d’Afrique du Sud lorsque la nouvelle d’Omicron est apparue.

« L’Afrique du Sud prendra toutes les précautions nécessaires pour assurer la santé et la sécurité des équipes indiennes », indique un communiqué du ministère sud-africain des Relations internationales.

« Un environnement entièrement bio-sécurisé sera établi autour des équipes A d’Afrique du Sud et d’Inde ainsi que des deux équipes nationales.

« La tournée de l’équipe nationale indienne marque le 30e anniversaire de la réadmission de l’Afrique du Sud au cricket international. En 1991, l’Inde est devenue le premier pays à accueillir l’Afrique du Sud après que l’Afrique du Sud a été interdite de cricket international en 1970 par le Conseil international de cricket (ICC), à la suite d’une résolution prise contre la politique d’apartheid du gouvernement sud-africain de l’époque.

« L’anniversaire sera célébré par un événement commémoratif qui aura lieu le 2 janvier 2022 au Cap. Cet événement servira également à souligner les liens forts entre l’Afrique du Sud et l’Inde, comme en témoigne une nouvelle fois la tournée des deux équipes indiennes.

« La décision de l’Inde de faire preuve de solidarité en choisissant de poursuivre la tournée de l’équipe indienne A contraste avec un certain nombre de pays qui ont décidé de fermer leurs frontières et de restreindre les voyages depuis l’Afrique australe après que l’Afrique du Sud a annoncé la détection du nouvel Omicron une variante.

« Le gouvernement sud-africain a exprimé sa gratitude à la BCCI pour avoir permis à la tournée de se poursuivre et pour ne pas laisser les restrictions de voyage avoir un impact négatif sur les sports internationaux. »

Les joueurs sont prêts pour une vie plus bio-bulle

Comme indiqué dans la déclaration, l’émergence d’Omicron signifie que le mode de vie relativement détendu des derniers mois cédera la place à des environnements bio-sécurisés (ESB) durs pour assurer la poursuite de la tournée.

Les joueurs de Proteas ne sont pas étrangers à l’ESB, mais le travail mental d’être isolé est important. L’Inde a également subi de nombreuses ESB au cours des 18 derniers mois et devra se préparer pour une autre.

Une étude récente sur les joueurs de cricket en Inde, entreprise par l’Institut gouvernemental des sciences médicales et de la recherche, Srinagar, Uttarakhand a noté : « Les joueurs doivent passer une longue période loin de leurs familles. De plus, pendant la phase de quarantaine pré-compétition, les joueurs sont limités à leur chambre d’hôtel uniquement.

« Cela peut avoir un effet néfaste sur la santé des joueurs car ils doivent passer beaucoup de temps seuls, ce qui peut conduire à une introspection et à une rumination consistant en des sentiments négatifs constants.

« Les joueurs sont sensibles à divers problèmes de santé mentale, notamment la fatigue mentale, la dépression, l’anxiété ou l’insomnie.

«Dans la plupart des cas, il n’y aura aucun signe chez l’athlète à l’examen physique général et le diagnostic doit être posé sur la base de la présence de divers symptômes, notamment une sensation de faiblesse, des troubles du sommeil, de l’anxiété, un changement dans les habitudes alimentaires et un manque de motivation.

« Les problèmes de santé mentale nécessitent une identification et un traitement rapides car non seulement ils peuvent affecter les performances du joueur sur le terrain, mais ils peuvent également avoir un impact négatif sur sa santé physique et sa vie personnelle. »

L’équipe masculine de Proteas a fait partie de huit ESB internationales de cricket au total – celles-ci vont de tournées à domicile contre l’Angleterre, le Sri Lanka, le Pakistan et plus récemment les Pays-Bas, à des tournées à l’extérieur au Pakistan, aux Antilles, en Irlande, au Sri Lanka et à l’ICC. Coupe du monde T20 aux Émirats arabes unis et à Oman.

Selon le médecin-chef de la CSA, le Dr Shuaib Manjra : « La CSA a institué des normes et des mesures de classe mondiale pour garantir que tous les joueurs, le personnel et les officiels sont protégés dans cet environnement. Notre objectif principal était de protéger la biosphère du grillon en gérant des normes d’entrée strictes et des déplacements limités en dehors de son cordon.

Manjra a souligné que l’ESB a satisfait aux normes les plus élevées fixées par le gouvernement et CSA cherche continuellement à s’assurer que la gestion de l’ESB est sans égal dans le monde.

« Jouer au cricket dans un ESB était un défi de taille pour tous ceux qui participaient au jeu », a déclaré le capitaine du ballon blanc de Proteas, Temba Bavuma.

« Tout a changé, de la durée de nos séjours dans les hôtels à la façon dont nous nous entraînons et jouons. Nous n’avions même pas le droit de saluer ou de nous embrasser lorsque nous fêtions les guichets – cette partie était plus facile à retenir pour certains que pour d’autres.

« La CSA doit être félicitée pour la façon dont elle s’est occupée de l’ESB. Cela n’a pas été une année facile pour nous tous. Être confiné dans une chambre d’hôtel et ne pas pouvoir quitter l’hôtel et avoir le choix – dans la plupart des endroits loin de chez soi – entre votre chambre et la chambre de l’équipe et peu d’accès à l’extérieur de l’hôtel fait des ravages, en particulier pour le jeu tous formats membres de l’équipe et de la direction.

« Je suis convaincu que nos ESB répondent aux normes de sécurité les plus élevées et que les protocoles sont établis non seulement en tenant compte du bien-être physique de chacun, mais également de la santé mentale. »

Le skipper de Proteas Test, Dean Elgar, a ajouté : « Il est difficile de croire que nous travaillons dans ces conditions d’ESB depuis un an maintenant, mais quiconque a été affecté, directement ou indirectement, par le virus Covid-19 sait qu’il s’agit d’un nécessité si nous voulons continuer à jouer au cricket.

« Cela fait des ravages sur un joueur mentalement et pourtant cette équipe continue de produire de bons résultats et de progresser – c’est quelque chose dont je pense personnellement qu’on ne parle pas assez.

« Les mesures qui ont été mises en place et les hôtels qui ont été choisis tiennent compte des besoins de santé physique et mentale des équipes. Nous ne savons pas combien de temps nous continuerons à fonctionner comme ça, mais il est gratifiant de savoir que lorsque les tournées arrivent, la santé et la sécurité de toutes les personnes impliquées sont la priorité absolue. DM

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