Une tempête lente entraîne de fortes inondations dans le centre de l’Atlantique


Une grosse tempête traversant le centre de l’Atlantique jusqu’à certaines parties du nord-est a provoqué d’importantes inondations vendredi et devrait en entraîner davantage au cours du week-end, a déclaré le National Weather Service.

De fortes pluies pendant les marées hautes pourraient entraîner des « surtensions astronomiques » d’eau de mer, a déclaré Matt Doody, prévisionniste du National Weather Service au Eastern Regional Operations Center de l’agence à Bohemia, NY

Le Maryland, y compris Baltimore, pourrait connaître certaines des plus grandes inondations de marée depuis près de deux décennies, le service météo a dit, ajoutant que les résidents devraient être préparés à « une inondation exceptionnelle par les marées ». Certaines régions pourraient connaître plus d’inondations qu’en 2003, lorsque l’ouragan Isabel a inondé le centre de l’Atlantique.

Le système de tempête pourrait également apporter les niveaux d’eau les plus élevés jamais observés dans les baies du Delaware et de Chesapeake, a déclaré M. Doody. Ce qui rend cette tempête si sujette aux inondations, c’est sa lenteur, a-t-il déclaré.

Les prévisionnistes des régions de Chesapeake et de la baie du Delaware ont déclaré que les records de niveau d’eau pouvaient varier d’une région à l’autre, mais ont ajouté que des records avaient été établis par des ouragans ou d’autres tempêtes nommées, telles que les ouragans Sandy, Ida et Isabel.

La tempête sans nom de vendredi a provoqué des inondations côtières et des avertissements de fortes pluies de la Virginie vers certaines parties du New Jersey. Des avertissements de précipitations excessives jusqu’à samedi ont été publiés pour la Pennsylvanie, Washington, DC, la Virginie-Occidentale et une grande partie du Maryland.

Le gouverneur Larry Hogan du Maryland a déclaré l’état d’urgence pour Baltimore et plusieurs comtés, affirmant que la tempête pouvait être « beaucoup plus grave » que les inondations précédentes.

Un communiqué du bureau du gouverneur a déclaré que l’État avait fermé plusieurs terrains de camping et évacué les campeurs. Il a ajouté que la police de l’État du Maryland avait répondu à 119 accidents, 16 « dangers en bordure de route » et 27 véhicules en panne ou sans surveillance.

La pluie dans la région de Baltimore et de Washington s’est « calmée » vers 20 heures vendredi, a déclaré Ray Martin, météorologue au National Weather Service. Mais, a-t-il ajouté, « les inondations causées par les marées sont assez mauvaises et cela va continuer au moins jusqu’à ce soir et demain ».

La pluie devrait se propager vers le nord-est de la Nouvelle-Angleterre samedi après-midi, avec un risque marginal à certains endroits de deux à quatre pouces de pluie, ont déclaré les prévisionnistes.

« Les inondations peuvent devenir suffisamment graves pour causer des dommages structurels ainsi que des inondations généralisées sur les routes près des cours d’eau à marée », le service météorologique national mentionné.

Le Delaware se prépare à la tempête depuis quelques jours, AJ Schall, directeur de l’Agence de gestion des urgences du Delaware, a déclaré vendredi.

De nombreuses régions côtières de l’État sont régulièrement sujettes à de légères inondations causées par les marées hautes. Il a dit qu’il craignait que la tempête lente n’aggrave les conditions d’inondation car elle inonderait l’État à marée haute entre 17 heures et 21 heures.

« Là où irait le ruissellement normal est maintenant bloqué par les marées hautes », a déclaré M. Schall mentionné.

Les niveaux d’eau le long de la rivière Delaware pourraient atteindre 11,5 pieds vers 22 heures, selon une jauge du National Weather Service à Burlington, NJ, près de l’endroit où le Delaware borde certaines parties de la Pennsylvanie.

Le National Weather Service a averti que de nombreuses routes pourraient devenir impraticables et que « certains quartiers pourraient être isolés » en raison des inondations.

Aucune route dans le Delaware n’a encore été fermée, mais les responsables ont déclaré qu’ils prévoyaient d’en fermer certaines plus tard vendredi. Les comtés ont averti les résidents depuis mercredi de déplacer leurs voitures vers un terrain plus élevé, a déclaré M. Schall.

Vendredi à la première marée haute de l’après-midi à Washington, DC, les travailleurs du marché aux poissons de la ville ont dû prendre un petit bateau pour partir, selon une vidéo sur Twitter.

Le maire de Baltimore, Brandon M. Scott, a déclaré vendredi que la ville subissait déjà des inondations le long de son front de mer et a demandé aux résidents de déplacer leurs voitures vers un terrain plus élevé. La ville a commencé distribuer des sacs de sable aux résidents le vendredi matin.

À Annapolis, dans le Maryland, la ville connaissait déjà inondations dans les stationnements des quais dès 9 heures du matin le vendredi. Alexandria, en Virginie, distribuait également des sacs de sable avec une limite de cinq sacs par adresse, selon un communiqué de la ville.

Les inondations sont un phénomène complexe dont les causes sont multiples, notamment l’aménagement du territoire et les conditions du sol.

Bien que la détermination de tous les facteurs d’une seule inondation nécessite une analyse scientifique approfondie, le changement climatique, qui provoque déjà des précipitations plus abondantes lors de nombreuses tempêtes, est une partie de plus en plus importante du mélange. Une atmosphère plus chaude retient et libère plus d’eau, que ce soit sous forme de pluie ou de neige abondante en hiver.

Entre 2000 et 2015, l’incidence des crues à marée haute dans le centre de l’Atlantique a doublé, passant d’une moyenne de trois jours par an à six, selon un rapport NOAA 2018.

Selon le rapport, les inondations à marée haute ont régulièrement augmenté dans les régions situées principalement le long des côtes de l’Atlantique Nord-Est et Sud-Est et du golfe du Mexique. Le rapport prédit qu’au cours des 80 prochaines années, des inondations à marée haute dans les villes côtières se produiront tous les deux jours.



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