« Une prison à ciel ouvert » : des journalistes du Cachemire expliquent comment les interdictions de voyager minent la liberté de la presse


Lorsque les agents de l’immigration indienne arrêté Le journaliste cachemirien indépendant Aakash Hassan à l’aéroport international Indira Gandhi de Delhi le 26 juillet, ils l’ont détenu pendant plusieurs heures et l’ont interrogé sur sa famille, son parcours professionnel et la raison de son voyage – et ont refusé de lui permettre d’embarquer sur son vol pour le Sri Lanka parce que, ils ont dit, il a été inscrit sur un Indien circulaire de guet visant à empêcher les personnes accusées d’un crime de se rendre à l’étranger pour échapper à une arrestation ou à un procès.

Hassan, 25 ans, a déclaré au CPJ lors d’un entretien téléphonique qu’il n’était au courant d’aucune poursuite contre lui et que les responsables avaient refusé de dire quel organisme d’application de la loi avait publié la liste. « Même ceux qui sont sortis de prison sont laissés dans la peur », a déclaré Hassan, qui se rendait au Sri Lanka en mission pour le gardien un journal.

L’expérience d’Hassan n’était pas unique. Depuis août 2019, lorsque le gouvernement indien a unilatéralement révoqué le statut spécial d’autonomie du Jammu-et-Cachemire et a imposé un black-out des communications sur le Région qui s’est progressivement levé 18 moisles journalistes du Cachemire ont signalé qu’on leur interdit voyager à l’étranger. Selon un 2021 rapport par le site d’information indépendant indien The Wire, environ 22 journalistes cachemiris ont été inclus avec des universitaires et des militants sur une liste d’interdiction de vol du gouvernement indien.

Les interdictions de voyager font partie du harcèlement systématique des journalistes du Cachemire par le gouvernement indien, qui comprend un nombre croissant de journalistes détenus, le recours à la détention préventive, la lutte contre le terrorisme et des poursuites pénales contre des journalistes en représailles à leur travail, des perquisitions au domicile de journalistes et les membres de leur famille, et d’autres violations de la liberté de la presse indiquant un contrôle de l’information sur plusieurs fronts. « Le Cachemire est devenu un vide d’information, un trou noir », a déclaré au CPJ Haley Duschinski, professeur agrégé d’anthropologie qui se concentre sur le Cachemire à l’Université de l’Ohio aux États-Unis, via une application de messagerie.

Le CPJ a interviewé sept journalistes cachemiris, dont cinq ont parlé sous couvert d’anonymat, des interdictions de voyager et de leur impact ainsi que des implications pour la liberté de la presse au Cachemire.

Les commentaires des journalistes sur la façon dont le gouvernement indien tente de faire taire les voix indépendantes sont résumés ci-dessous :

Pourquoi le gouvernement indien impose-t-il des interdictions de voyager aux journalistes cachemiriens ?

Le gouvernement indien vise à maintenir une image « pacifique » du Cachemire et à empêcher les journalistes critiques de faire la lumière sur son abus des droits et répression en s’exprimant sur des plateformes internationales ou en s’installant à l’étranger, où ils peuvent viser à poursuivre leur travail avec moins de restrictions, ont déclaré les journalistes au CPJ. Les autorités ont « peur que ces gens sortent du Cachemire et racontent la vraie histoire qu’ils ne pourraient pas raconter au Cachemire », a déclaré l’un des journalistes au CPJ.

La police du Jammu-et-Cachemire administre la liste d’interdiction de vol, ciblant principalement les journalistes indépendants qui signalent des violations des droits ou des abus de pouvoir du gouvernement et qui ont d’importants suivis sur les réseaux sociaux, selon cinq des journalistes qui se sont exprimés de manière anonyme. Deux ont déclaré avoir vu la liste de sources au sein de la police.

Comment le gouvernement indien applique-t-il les interdictions de voyager ?

Les autorités informent d’abord officiellement les journalistes qu’ils ont été interdits de voyage à l’étranger à l’aéroport, même s’ils détiennent des documents de voyage valides, ont déclaré les journalistes interrogés par le CPJ. Les personnes ciblées reçoivent peu ou pas d’informations sur la raison de l’interdiction et ne reçoivent pas de notification écrite officielle de l’ordre, ont-ils déclaré.

Les journalistes ont déclaré que les autorités utilisent également les escales à l’aéroport comme une autre occasion de harcèlement et questionnement invasif. Un journaliste cachemiri a déclaré qu’il s’était heurté à de nombreux obstacles administratifs, notamment de nombreuses vérifications d’antécédents, dans une tentative continue de voyager à l’étranger. D’autres craignent d’être les prochains à être arrêtés à l’aéroport, simplement en raison de la nature critique de leur couverture.

Les journalistes du Cachemire peuvent-ils légalement contester les interdictions de voyager ?

Il existe une voie permettant aux journalistes de contester les interdictions de voyager devant les tribunaux. La journaliste indienne Rana Ayyub, qui a été empêchée de se rendre à Londres en mars de cette année, contesté avec succès la circulaire de surveillance émise contre elle dans le cadre d’une affaire de blanchiment d’argent en cours. Mais le CPJ n’a connaissance d’aucun journaliste cachemiri ayant contesté une interdiction. Des journalistes ont déclaré au CPJ que la nature arbitraire et opaque des ordonnances, la méfiance à l’égard du système judiciaire et la peur des représailles du gouvernement sont autant de facteurs dissuasifs.

Les journalistes ont déclaré qu’ils craignaient que la contestation de leurs interdictions n’entraîne des représailles du gouvernement, telles que la détention sous le Loi sur la sécurité publique du Jammu-et-Cachemire, qui autorise jusqu’à deux ans de détention sans jugement. Trois journalistes cachemiris sont actuellement incarcérés en vertu de cette loi.

« Les journalistes du Cachemire ont peu confiance dans le système judiciaire, ce qui se comprend entièrement du fait que les tribunaux indiens ont une misérable palmarès à rendre justice aux Cachemiris victimes de violations des droits de l’homme depuis plus de 30 ans », a déclaré au CPJ Raqib Hameed Naik, un journaliste cachemiri vivant en exil aux États-Unis, via une application de messagerie.

Quel est l’impact des interdictions de voyager sur les journalistes cachemiris et la liberté de la presse ?

Privés de leur droit de quitter la région et de chercher refuge dans un environnement hostile pour la presse, les journalistes cachemiriens affirment que les interdictions de voyager les mettent en danger et les exposent à des formes plus graves de représailles de la part des autorités.

Ils craignent la probabilité d’une autocensure croissante, l’impact psychologique de se sentir sous surveillance constante et pour leur avenir dans le journalisme s’ils ne sont pas en mesure de voyager pour des missions de reportage internationales, des programmes de formation ou des emplois avec des médias étrangers. Si elle est interdite de voyage à l’étranger, « vous mettez un point final à ma carrière », a déclaré une journaliste qui craint d’être sur la liste d’interdiction de vol en raison de ses reportages critiques. Les interdictions sont « inhumaines et rappellent constamment que les journalistes cachemiriens vivent dans une prison à ciel ouvert », a déclaré Hameed Naik.

Les interdictions érodent également la confiance du public dans le travail des journalistes, ont déclaré plusieurs journalistes. Après les autorités barré La photojournaliste lauréate du prix Pulitzer Sanna Irshad Mattoo de voyager à l’étranger en juillet, un éditorial dans le journal Rising Kashmir a décrit Mattoo, Hassan et huit autres journalistes cachemiris comme des partisans du terrorisme. « Notre image a été ternie à un point tel que les gens sont sceptiques à notre égard », a déclaré au CPJ l’un des journalistes nommés dans l’éditorial.

Le CPJ a envoyé des demandes de commentaires à Dilbag Singh, directeur général de la police du Jammu-et-Cachemire, via une application de messagerie, et au lieutenant-gouverneur du Jammu-et-Cachemire Manoj Sinha et au ministère indien de l’Intérieur, qui supervise également le Bureau de l’immigration et l’administration du Jammu-et-Cachemire , par e-mail, mais n’a pas reçu de réponse.



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