Une mission israélienne à Dubaï envisage un méga-accord pétrolier dans le Golfe

Dubaï : Le plus haut diplomate israélien à Dubaï a déclaré qu’il espérait qu’un accord sur l’expédition de pétrole émirati éliminerait les obstacles environnementaux alors que le commerce explose après l’ouverture révolutionnaire des relations.

Ilan Sztulman Starosta, qui dirige le premier consulat d’Israël à Dubaï, a déclaré à l’AFP que le commerce entre les deux pays dépasserait « facilement » le milliard de dollars d’ici un an si la pandémie de Covid s’apaisait.

Son évaluation est intervenue malgré le gel par Israël de l’accord pétrolier du Golfe le mois dernier, craignant que des déversements ne menacent les récifs coralliens uniques de la mer Rouge.

Les écologistes avaient exprimé leur colère contre le projet d’expédier du brut des Émirats arabes unis au port israélien d’Eilat sur la mer Rouge, et de le transporter via un pipeline vieillissant jusqu’à Ashkelon sur la côte méditerranéenne pour un transport ultérieur vers l’Europe.

« Maintenant, c’est un problème d’environnement technique, et le projet a été gelé par crainte que cet oléoduc, qui est très ancien, ne soit pas assez bien entretenu pour le passage du pétrole et qu’il y ait un risque de fuites », a déclaré Sztulman Starosta dans une interview.

« Le ministère de l’Environnement a gelé le programme. Alors maintenant, ils se sont lancés dans un projet pour que des professionnels examinent le pipeline et vérifient ce qui est nécessaire pour le rendre infaillible.

« Et finalement, j’espère que cela sera à nouveau ouvert car c’est une très bonne affaire pour les Émirats et l’État d’Israël. »

Cependant, il a insisté sur le fait que « cela n’affectera pas les relations » avec les Émirats arabes unis si l’accord phare échoue.

L’année dernière, les Émirats arabes unis ont normalisé leurs relations diplomatiques avec Israël. Le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid a effectué une visite historique aux Émirats arabes unis en juillet, ouvrant une ambassade à Abou Dhabi et un consulat à Dubaï, tandis que les Émirats arabes unis ont établi une ambassade à Tel Aviv.

Les échanges commerciaux entre les deux parties étaient déjà solides et Sztulman Starosta a déclaré que les échanges entre Israël et les Émirats arabes unis avaient atteint 500 millions de dollars en août, hors investissements, après des accords allant du tourisme et de l’aviation aux services financiers.

« Je suis conservateur, je pense que nous pourrions doubler le volume des échanges en un an, si Covid disparaissait », a-t-il déclaré.

« Parce que le potentiel est absolument énorme pour les deux parties… Je pense que nous pouvons très facilement y parvenir. »

Environ 200 000 Israéliens ont visité les Émirats arabes unis depuis l’établissement des liens, a ajouté Sztulman Starosta, avec environ 40 entreprises israéliennes installées dans les zones de libre-échange des Émirats arabes unis.

Les échanges interpersonnels incluent les deux premiers étudiants émiratis à fréquenter une université israélienne et la naissance de la propre fille de Sztulman Starosta à Dubaï le mois dernier – le premier Israélien né aux Émirats arabes unis depuis les accords d’Abraham.