Une mission en Inde atterrit près du pôle sud de la Lune
Par Will Coffman, Écrivain invité
Le 23 août, l’Inde est devenue le premier pays à s’approcher du pôle sud de la Lune grâce au succès de sa mission Chandrayaan-3. Aujourd’hui, après son voyage historique, le rover lunaire indien a été mis en « mode veille » après avoir terminé sa mission de deux semaines en menant des expériences autour de la région, et sera de nouveau réveillé plus tard ce mois-ci.
La mission, qui s’inscrivait dans le cadre du programme d’exploration lunaire de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a vu la péniche de débarquement Vikram, du nom du fondateur du programme spatial indien Vikram Sarabhai, atterrir dans une zone peu fréquentée et largement inconnue de la planète. lune. L’Inde n’est devenue que le quatrième pays, après les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine, à atterrir sur la Lune.
Cette zone de la Lune est considérée comme un domaine de recherche potentiellement révolutionnaire pour les scientifiques cherchant à en savoir plus sur le voisin lunaire de la Terre. L’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) a déclaré que le pôle sud de la Lune abrite un terrain montagneux avec des conditions solaires qui, selon l’administration, pourraient « fournir une énergie solaire quasi constante pour un avant-poste lunaire permanent dans un avenir lointain ».
Les scientifiques pensent également que le pôle sud de la Lune pourrait abriter de l’eau gelée, une découverte qui, si elle est vraie, changera sans aucun doute à jamais la façon dont nous regardons et étudions la Lune.
Le programme spatial indien a mené cette mission avec un budget proche de 74 millions de dollars, un coût nettement inférieur à celui des missions d’exploration lunaire d’autres pays. La réaction du reste du monde témoigne d’un niveau d’enthousiasme palpable ressenti aussi bien par les scientifiques que par les civils.
Le Premier ministre indien Narendra Modi, encourageant son pays depuis l’Afrique du Sud, a peut-être le mieux résumé les sentiments de ses citoyens. « Ce moment est inoubliable », a déclaré Modi, « C’est phénoménal ». Les États-Unis et la Russie étaient d’accord sur l’importance des réalisations de l’Inde, le Département d’État des États-Unis félicitant l’Inde d’avoir « éclairé l’avenir des peuples du monde entier ». Le président russe Vladimir Poutine aurait qualifié la mission d’« impressionnante ».
Les gens de toute l’Inde étaient ravis de leur succès lunaire. Des écoliers ont été vus agitant des drapeaux et applaudissant, aux côtés d’adultes de partout dans le pays le plus peuplé de la planète.
Récemment, le rover a assuré sa place dans l’histoire, après que l’ISRO a annoncé qu’en cherchant de l’eau, le rover avait détecté la présence de divers éléments et a confirmé que le soufre, ainsi que l’aluminium, le titane, l’oxygène, le calcium, le fer, le chrome, le silicium et le manganèse étaient situés près du pôle sud.
Le rover et l’atterrisseur lunaire ont été mis en « mode veille » lorsque le soleil commence à se coucher sur la lune, car ils ont besoin de piles pour fonctionner. L’ISRO espère les réveiller lorsque le prochain jour lunaire recommencera à explorer.
Lors du lancement initial de la fusée, le Premier ministre Modi a déclaré dans un communiqué : « Chandrayaan-3 écrit un nouveau chapitre dans l’odyssée spatiale de l’Inde ». Maintenant, avec le rover sur la lune, étudiant la surface lunaire, le reste du monde regarde avec impatience, attendant de voir si un nouveau chapitre pour l’ensemble de l’humanité est également écrit.
