Une genouillère légère imprimée en 3D donne un coup de pouce aux grands-parents, Lifestyle News

Les genouillères peuvent être lourdes, encombrantes et difficiles à marcher, en particulier pour les personnes âgées. Mais en décembre 2021, en collaboration avec des spécialistes de l’impression 3D de l’Université technologique de Nanyang (NTU Singapour), la société d’ingénierie singapourienne Delsson a dévoilé la X-Brace, une genouillère légère imprimée en 3D adaptée aux personnes âgées souffrant de douleurs chroniques au genou.

Les patients qui ont subi une arthroplastie du genou peuvent également utiliser l’attelle de genou imprimée en 3D, qui, contrairement aux attelles de genou conventionnelles, qui limitent le mouvement du genou, permet aux patients de récupérer en exerçant leur genou après la chirurgie.

Alors, comment ça marche? À 720 grammes, le X-Brace est 30 % plus léger que ses homologues en métal, qui pèsent généralement plus d’un kilogramme. Il est également personnalisable : en ajustant les ressorts, les médecins et les physiothérapeutes peuvent ajuster la quantité d’assistance fournie par l’orthèse, permettant aux patients de récupérer à leur propre rythme.

Pour les personnes âgées, cela fait de la gestion de la douleur et de la récupération active une option plus viable – l’orthèse allège le fardeau de leurs articulations tout en leur permettant de continuer à monter les escaliers ou à marcher jusqu’au marché voisin pour faire des courses.

Alors que la conception de l’attelle était un effort d’équipe, les efforts de conception du projet ont été dirigés par nul autre que Joel Lim, un doctorant de 33 ans à NTU. Avec le professeur adjoint NTU Chan Wai Li, Joel Lim a travaillé pour comprendre les problèmes de son client – ​​tels que la lourdeur des genouillères – et a utilisé une carte de stress et une modélisation 3D pour comprendre comment concevoir une genouillère qui pourrait permettre la mobilité du genou tout en aidant ça va dans le bon sens.

Aussi futuriste que puisse paraître le X-Brace, l’intérêt de Joel pour l’impression 3D a en fait commencé en 2007, alors qu’il était stagiaire sur des projets pour le National Additive Manufacturing Innovation Cluster (NAMIC). Pendant son séjour là-bas, il a appris comment l’impression 3D peut vous aider à fabriquer des produits avec moins de pièces, « économisant ainsi sur les coûts d’assemblage, le matériel nécessaire à l’assemblage et réduisant l’incertitude dans les pièces ».

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Le temps passé par Joel au service national l’a également inspiré à faire ce qu’il peut pour améliorer le bien-être physique des autres.

« J’ai servi dans le Transport Hub West en tant que chauffeur d’ambulance, donc je comprends l’urgence de s’assurer que nous sauvons des vies ou améliorons des vies. Par conséquent, [working on projects now] m’a envoyé dans un voyage dans le passé… Les choses que nous avons faites, en utilisant l’impression 3D, peuvent être utiles pour améliorer la vie. »

Nous avons rencontré Joel au milieu de son emploi du temps chargé pour découvrir ce qui a inspiré l’équipe à utiliser une technologie innovante pour aider les personnes âgées, ainsi que les défis liés à la création du X-Brace.

Pourquoi l’équipe a-t-elle décidé de se concentrer sur la fabrication d’une genouillère pour les personnes âgées, en particulier ?

Singapour fait face à une population vieillissante et c’est un marché qui va croître avec le temps. Nous voulons que nos personnes âgées puissent se déplacer et je pense que la genouillère est le début d’un concept qui, espérons-le, incitera d’autres entreprises à se pencher sur l’amélioration de la vie de nos personnes âgées. C’est grâce à leur travail acharné il y a des années, en construisant Singapour, [that we have what] nous avons aujourd’hui.

Comment vous êtes-vous retrouvé impliqué dans le projet avec Delsson ?

Tout a commencé par un message Whatsapp du NAMIC MD, le Dr Ho Chaw Sing. J’ai décidé de relever un défi pour voir comment ou ce que nous pouvons faire pour réduire davantage le poids de l’objet… Mon professeur de doctorat, le professeur Chan Wai Lee a guidé l’équipe tout au long du projet après pour s’assurer qu’il répond son succès. Il a même essayé l’attelle de jambe !

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Quel genre de défis vous et l’équipe avez-vous rencontrés ?

La plupart du temps, nous devons être sur place pour effectuer l’impression physique, l’assemblage, les tests, etc. Parfois, il est difficile d’être au bureau tous les jours en raison des exigences de la FMH. L’équipe a surmonté ce problème en demandant à différentes personnes de s’occuper du calendrier d’impression, de surveillance et de retrait des pièces en fonction des personnes présentes pour la journée.

Certains autres problèmes étaient liés à la chaîne d’approvisionnement, mais de bonnes relations avec les fournisseurs nous aident à long terme à obtenir les matériaux nécessaires à l’impression.

Quels sont les moments/histoires mémorables que vous avez tirés de toute cette expérience ?

Eh bien, l’un était que nous avons réussi à réduire considérablement le poids et à nous assurer que la pièce est solide et rigide. De plus, voir le produit tel qu’il provient d’un modèle CAO (dans l’ordinateur) en une pièce réelle est toujours très excitant.

À quoi d’autre l’impression 3D pourrait-elle servir pour aider les personnes âgées à Singapour ?

Beaucoup de choses, en fait ! Cela se résume à ce dont ils ont besoin et à quel point ils peuvent être personnalisés. L’impression 3D est également une très bonne technologie pour le prototypage rapide. Des choses allant de la réparation ou du remplacement de pièces pour leurs outils actuels, c’est-à-dire les fauteuils roulants, les PMA, etc. En fin de compte, c’est à l’imagination de créer des produits pour aider les personnes âgées, et l’outil pour livrer ce produit est l’impression 3D !

Avez-vous des grands-parents/personnes âgées dans votre vie ? Que savent-ils de ce projet sur lequel vous travailliez et ont-ils dit quelque chose à ce sujet ?

Mes grands-parents n’étaient pas au courant car nous ne parlons généralement pas des projets que nous avons réalisés en raison de la NDA. Mais bon maintenant c’est annoncé je suppose que je vais prévenir ma grand-mère !

Le X-Brace est distribué par Wearable Kinetics, une filiale de Delsson, et disponible à 1 000 $, le prix étant soumis à la configuration souhaitée par l’utilisateur.

Le Centre d’orthopédie est actuellement la seule clinique médicale formée pour examiner et prescrire l’utilisation du X-Brace.

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Cet article a été publié pour la première fois dans Wonderwall.sg.