Une frappe aérienne éthiopienne sur le camp de Dedebit au Tigré a tué des dizaines de personnes avec un drone de fabrication turque


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Une version antérieure de cet article indiquait à tort que le gouvernement turc n’avait pas répondu aux questions. Un porte-parole du gouvernement s’est refusé à tout commentaire. De plus, le fabricant de la munition, et non le fabricant du drone, n’a pas répondu aux demandes de commentaires. L’article a été corrigé.

Il y a un mois, peu après minuit, des centaines de personnes affamées rendues sans abri par la guerre en Éthiopie – principalement des femmes, des enfants et des hommes âgés – dormaient sur le sol exigu d’une école vide au toit de tôle.

En un éclair dans le noir, le bâtiment a été frappé par une bombe lancée par un drone, tuant au moins 59 personnes et en blessant gravement des dizaines d’autres, selon des travailleurs humanitaires dont les organisations travaillaient au camp pour personnes déplacées à Dedebit, situé dans le nord du pays. Région éthiopienne du Tigré. Ils étaient catégoriques : les personnes tuées et blessées étaient des civils fuyant la guerre, pas des combattants.

Le Washington Post a analysé des photos d’éclats d’obus et d’images satellites et des vidéos croisées des conséquences pour confirmer que des munitions à guidage de précision de fabrication turque ont été utilisées lors de la frappe, qui a eu lieu aux premières heures du 7 janvier. L’armée éthiopienne est la seule partie au conflit connue à avoir accès à des drones armés.

L’émergence de drones armés en Éthiopie reflète une prolifération d’avions sans pilote qui a transformé les conflits dans le monde, de la Libye à l’Ukraine, alors que les armes qui étaient autrefois le domaine des superpuissances sont devenues largement disponibles et utilisées à des fins meurtrières par les gouvernements et les groupes rebelles. En Éthiopie, l’utilisation par le gouvernement de drones armés a tourné en sa faveur le conflit de 16 mois contre le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF).

L’utilisation d’une arme à guidage de précision lors de l’attaque de Dedebit soulève des questions sur les cibles du gouvernement éthiopien, qui, selon des documents internes des organisations humanitaires, ont touché non seulement ce camp, mais également d’autres endroits éloignés du champ de bataille, notamment un moulin à farine, un bus public, fermes, hôtels et marchés animés.

Ces documents, qui ont été partagés avec le Washington Post, indiquent que plus de 300 civils ont été tués par des drones et des frappes aériennes depuis septembre dernier, dont plus de 100 depuis le début de cette année. Ces morts ne représentent qu’une fraction des milliers de personnes qui auraient trouvé la mort dans le conflit et plus de 4 millions d’autres, dans le Tigré et les régions voisines, qui font face à une crise humanitaire.

Le gouvernement éthiopien n’a pas reconnu la grève et n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur la façon dont la cible a été choisie. Un porte-parole du gouvernement turc a refusé de commenter. Le fabricant turc de la munition du drone n’a pas répondu aux questions de The Post sur l’utilisation de leur produit dans le conflit. Une panne de courant en cours dans les communications et les restrictions d’accès imposées par le gouvernement ont rendu l’évaluation des réalités du terrain au Tigré exceptionnellement difficile.

La suite

Des travailleurs humanitaires locaux et Tigrai Television, un média local lié au TPLF, ont filmé les conséquences de la grève. Le Post a vérifié les vidéos en localisant les structures dans les images des images satellite du camp et en comparant les clips les uns aux autres.

Dans les vidéos, des corps sont alignés en rangées près de l’école ciblée, entourés d’une foule en deuil. Des membres entiers sont arrachés, des visages défigurés au-delà de toute reconnaissance. Au moins cinq femmes et sept enfants sont visibles parmi les morts. Un prêtre asperge d’eau bénite et un homme couvre délicatement le corps d’un enfant avec un tissu.

Une femme s’effondre au sol. « Pourquoi m’as-tu laissé derrière ? » elle demande. « A qui m’as-tu laissé ? »

« Le monde nous a abandonnés », crie un autre spectateur. « Le monde nous a trahis.

L’arme

Les restes d’armes récupérés sur le site de la grève par les travailleurs humanitaires montraient des composants internes et des configurations de vis qui correspondaient aux images du MAM-L de fabrication turque munitions larguées par le fabricant d’armes. Le MAM-L se couple exclusivement avec le drone TB-2 de fabrication turque.

« Sur beaucoup de ces nouvelles armes larguées par des drones, les corps et l’électronique interne peuvent sembler similaires, mais chaque fabricant utilise différentes configurations de vis pour fixer les ailes au fuselage de la munition », a déclaré Brian Castner, enquêteur sur les armes à Amnesty International. . Les MAM-L ont un modèle à quatre vis, a-t-il déclaré.

D’autres images d’éclats d’obus, qui révèlent différents composants des ailes de la munition à guidage laser, ont corroboré cette analyse.

L’arme de près de 50 livres utilisée dans Dedebit peut parcourir environ neuf milles entre le moment où elle est libérée et son impact. Il est destiné à des cibles telles que des chars, des véhicules blindés légers ou du personnel, selon le site Web du fabricant.

Une comparaison des images satellite haute résolution prises avant et après la frappe révèle un trou de quatre mètres sur trois dans le toit de l’école primaire.

« Les dommages au toit rouge et à l’intérieur du bâtiment semblent cohérents avec une arme de cette taille », a déclaré Castner au Post. Il a averti que cela ne signifiait pas nécessairement que l’école primaire avait bien été la cible visée.

Un virage vers les drones

Pour une grande partie du conflit, l’open-source définitif des preuves ont montré le gouvernement éthiopien disposait d’un petit nombre de drones commerciaux chinois qui avaient été utilisés par la police du pays et d’un cadre de drones non armés de fabrication israélienne.

Fin 2021, l’Éthiopie avait considérablement élargi sa flotte de drones. La Turquie a vendu des drones à l’Éthiopie pas plus tard qu’en octobre, Reuters a rapporté, citant des responsables connaissant l’accord, bien dans une guerre marquée par des séries d’atrocités contre des civils.

Open source les chercheurs ont confirmé la présence de drones Wing Loong de fabrication chinoise en Éthiopie en novembre et de drones de fabrication iranienne en Éthiopie en août. Données de vol de aéronef en provenance aux Émirats arabes unis a conduit à la spéculation selon laquelle les Émirats arabes unis – qui ont été un allié fidèle du gouvernement – ​​ont fourni des drones Wing Loong de fabrication chinoise et pourraient également avoir fourni au gouvernement des drones armés modifiés et fabriqués dans le commerce.

L’imagerie satellite de novembre a révélé pour la première fois un drone TB-2 de fabrication turque stationné à Harar Meda, une base aérienne militaire éthiopienne clé à l’extérieur d’Addis-Abeba, selon Wim Zwijnenburg, chef de projet pour le désarmement humanitaire aux Pays-Bas. organisation Pax, qui se concentre sur la protection des civils contre les actes de guerre et la fin de la violence dans le monde.

Zwijnenburg a utilisé des images satellite, des reportages et des rapports open source pour suivre les restes d’armes et a collaboré avec observateurs d’avion qui surveillent le flux de fret militaire pour suivre l’accumulation de drones fabriqués à l’étranger par l’armée éthiopienne au cours des derniers mois.

« Les drones militaires ont fait une différence significative pour l’armée de l’air éthiopienne et leur capacité à repousser les avancées des Forces de défense du Tigré », a déclaré Zwijnenburg au Post. « Cela va probablement rester pendant un certain temps. »

Des restes de munitions MAM-L à d’autres grèves récentes dans la région du Tigré et ailleurs suggèrent que le TB-2 continue d’être largement utilisé.

Inquiétude croissante face aux morts civiles

Les relations entre l’Éthiopie et les gouvernements occidentaux se sont détériorées pendant le conflit, en partie à cause des inquiétudes suscitées par les atrocités commises par le gouvernement et les troupes alignées sur le gouvernement, ainsi que par l’achat par l’Éthiopie de drones armés non seulement de Turquie mais aussi d’Iran et de Chine.

Les rapports des deux derniers mois suggèrent que les responsables américains sont de plus en plus inquiets du rôle que les drones de fabrication turque continuent de jouer dans la guerre en cours. En septembre, la Maison Blanche sanctions annoncées pour les personnes impliquées dans la crise humanitaire et des droits humains en Éthiopie. Il n’y a aucune preuve que l’administration ait pris ce genre de mesures contre des entreprises ou des citoyens turcs.

« Les États-Unis ont de profondes préoccupations humanitaires concernant les conséquences de toute vente militaire à l’Éthiopie », a déclaré au Post un porte-parole du département d’État, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison du protocole de l’agence. « Nous avons signalé l’utilisation de drones en Éthiopie avec les Émirats arabes unis et la Turquie, et avons clairement indiqué à toutes les parties extérieures engagées de tous les côtés du conflit qu’il est maintenant temps pour tous les acteurs extérieurs de faire pression pour des négociations et de mettre fin à la guerre. ”

Les victimes des frappes de drones ne représentent qu’une fraction des morts civiles liées à la guerre, ont déclaré des travailleurs humanitaires. Un blocus qui est resté pratiquement en place depuis l’offensive du TPLF l’été dernier signifie que très peu d’aide humanitaire – nourriture, médicaments ou carburant – entre dans le Tigré.

Le gouvernement éthiopien et ses alliés ainsi que le TPLF se sont mutuellement accusés de pillage et de destruction de magasins d’alimentation et d’hôpitaux alors que les lignes de bataille ont changé au cours du conflit. L’Organisation mondiale de la santé a mené une enquête qui a révélé que seulement 3% des cliniques du Tigré restaient fonctionnelles.

« C’est en fait une vague de mort. Beaucoup plus au Tigré sont morts de complications à la naissance, de crises cardiaques, de diabète, des effets de la malnutrition, du manque de médicaments ou du manque de carburant pour amener les gens vers des soins », a déclaré Ilham Abdelhai, haut responsable des urgences de l’Organisation mondiale de la santé ayant de l’expérience au Tigré. « Oui, la frappe du drone a été horrible, mais même avant cela, il y a une réalité quotidienne de dénuement et de manque de soins de santé de base. Les fournitures que nous pouvons peut-être apporter maintenant ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan.

Kareem Fahim à Istanbul a contribué à ce rapport.



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